Tiongkok kembangkan robot untuk capai titik terdalam Bumi, AS tertinggal

(CLO) Tiongkok baru saja mengumumkan robot laut dalam mini yang dapat beroperasi di Palung Mariana - palung laut terdalam di Bumi, menandai terobosan dalam perlombaan teknologi laut.

Di Pasifik barat, di gerbang strategis menuju gugusan kepulauan kedua, terletak titik terdalam di Bumi—Palung Mariana. Di dunia yang kelam ini, Tiongkok baru saja mengumumkan terobosan teknologi: sebuah pesawat tanpa awak (drone) mungil yang tak lebih besar dari tas kerja yang dapat beroperasi di kedalaman yang bahkan tak terjangkau oleh peralatan Angkatan Laut AS.

Sebuah drone laut dalam dikerahkan untuk berenang ke Palung Mariana. Foto: Universitas Beihang

Dikembangkan oleh para ilmuwan di Universitas Beihang di Beijing, robot ini menggunakan aktuator logam pintar yang mengubah tekanan air ekstrem menjadi daya dorong, yang memungkinkannya berenang, meluncur, dan merangkak melalui jurang sedalam 10,7 km di Palung Mariana – yang tekanannya setara dengan membawa gunung es raksasa di punggungnya.

Studi penting yang diterbitkan di Science Robotics minggu lalu menunjukkan kesenjangan yang semakin lebar antara Tiongkok dan AS dalam teknologi laut dalam. Pada tahun 2024 saja, Tiongkok melakukan 246 penyelaman laut dalam—lebih banyak daripada gabungan semua negara lain—sementara AS masih mengandalkan kapal selam Alvin yang berusia 61 tahun, yang hanya mampu menyelam hingga kedalaman 6.500 meter.

Robot tim Profesor Wen Li menggunakan paduan memori bentuk untuk membantu aktuatornya beroperasi lebih efisien di bawah tekanan ekstrem. Saat diuji di Palung Mariana, robot ini mampu berenang selama 12 detik, menempuh jarak 0,4 meter, dan merangkak 32 mm dalam 6 detik. Setelah menyelesaikan misi, robot tersebut ditemukan dalam kondisi utuh.

Tim juga mengembangkan gripper lunak menggunakan material SMA yang sama yang dapat mengumpulkan biota laut seperti bintang laut, bulu babi, dan teripang dari dasar laut. Mereka berharap penelitian ini akan membuka jalan bagi generasi robot miniatur berikutnya yang dapat membantu menjelajahi laut dalam dan berinteraksi dengan ekosistem laut.

Diagram yang menunjukkan pergerakan drone. Foto: Universitas Beihang

Program Penelitian Lingkungan dan Ekologi Palung Mariana (MEER) Tiongkok juga mengalami kemajuan pesat. Dari tahun 2020 hingga 2024, kapal selam Shenhai Yongshi (Prajurit Laut Dalam) dan Fendouzhe (Striver) telah menyelesaikan 1.116 penyelaman, membawa 1.200 ilmuwan ke kedalaman yang belum pernah terjadi sebelumnya. Pada tahun 2024 saja, Fendouzhe telah melakukan 31 penyelaman selama 37 hari, termasuk 7 kali penyelaman hingga kedalaman lebih dari 9.000 meter.

Sementara itu, AS masih sangat bergantung pada Alvin, kapal selam berawak yang terkenal dengan 5.200 penyelamannya sepanjang sejarah, yang telah menjelajahi lubang hidrotermal, mencari bom hidrogen yang hilang, dan mensurvei bangkai kapal Titanic. Namun, setelah beberapa kali dihentikan untuk perbaikan dan peningkatan, Alvin secara bertahap menunjukkan keterbatasannya dibandingkan dengan kendaraan bawah air nirawak canggih milik Tiongkok.

Dengan laju pembangunan saat ini, teknologi laut dalam Tiongkok dapat mengubah lanskap penelitian laut, sekaligus menimbulkan tantangan besar bagi Amerika Serikat dalam perlombaan teknologi bawah laut.

Ngoc Anh (menurut SCMP, Science Robotics)

Sumber: https://www.congluan.vn/trung-quoc-phat-trien-robot-lan-dau-cham-den-diem-sau-nhat-trai-dat-post340151.html