Peluang baru dari kota pegunungan Lao Bao

Sejak bulan-bulan terakhir tahun Giap Thin 2024 hingga sekarang, tidak seperti daerah lain di provinsi ini, cuaca di kota Lao Bao, distrik Huong Hoa, selalu kering dan hangat. Para pengunjung yang "mencari sinar matahari" memuji negeri yang penuh sinar matahari dan bunga-bunga ini ketika mereka bersusah payah menempuh perjalanan puluhan kilometer untuk mencapai kota pegunungan ini. Namun, Lao Bao musim ini tidak hanya hangat dan cerah, pasar perbatasan yang diadakan setiap Sabtu juga menjadi "taman bermain" yang menarik dan mengundang wisatawan. Itulah peluang baru kota pegunungan ini.

Gerbang perbatasan internasional Lao Bao - Foto: D.T

1. Secara objektif, setelah lebih dari 20 tahun pembentukan dan pengembangan, Kawasan Ekonomi Khusus - Komersial Lao Bao telah meninggalkan infrastruktur yang sinkron dan mengesankan; menciptakan tampilan baru bagi kota Lao Bao. Namun, mekanisme khusus dan preferensial tersebut tidak lagi membuat Lao Bao terbengkalai dan terlantar. Banyak orang bertanya-tanya kapan Lao Bao akan mendapatkan kembali citra dan statusnya seperti di masa kejayaannya. Pertanyaan itu masih terbuka. Dan hingga saat ini, masyarakat masih menunggu peluang baru.

Bapak Hoang Huu Cam, Direktur Hotel Khanh Phuong di kota Khe Sanh, telah menghabiskan bertahun-tahun bepergian bolak-balik di Rute 9 ke Laos dan Vietnam untuk urusan impor-ekspor. Kini beliau telah "pensiun" dengan kembali menjalankan bisnis jasa pariwisata dengan sistem hotel dan restoran. Menurut Bapak Cam, meskipun mekanisme khusus kawasan komersial sudah tidak ada lagi, potensi Lao Bao masih menunggu peluang baru. Mungkin pemikiran tersebut sejalan dengan tren dan kemampuan sensorik seorang pengusaha yang cerdas.

Saat ini, di Rute 9 - Koridor Ekonomi Timur-Barat, terdapat 600-700 kendaraan yang melewati Gerbang Perbatasan Internasional Lao Bao setiap hari. Jumlah ini memang kecil dibandingkan dengan gerbang perbatasan Vietnam dengan Laos, tetapi juga menunjukkan upaya Provinsi Quang Tri dalam meningkatkan impor dan ekspor barang lintas perbatasan. Generasi kedua dan ketiga (jika dihitung sejak tahun 1975, orang-orang dari dataran rendah datang ke zona ekonomi baru di Lao Bao) juga telah mencari jalur Barat - ke Laos untuk mengembangkan karier mereka.

Bapak Le Van Tien, warga Lao Bao generasi ke-9, merupakan generasi kedua sejak orang tuanya memulai karier di kawasan ekonomi baru Lao Bao. Dalam kisah yang ia bagikan, warga asal Lao Bao, di mana pun mereka menuntut ilmu, ingin kembali ke kampung halaman, karena tempat ini memiliki semua unsur untuk menjadi kaya. Sebab menurutnya, daerah perbatasan dengan Laos seperti Lao Bao masih memiliki banyak ladang yang dapat diinvestasikan dan menghasilkan keuntungan tanpa harus pergi jauh. Dalam beberapa tahun terakhir, meskipun pasarnya sulit, Bapak Tien tetap bertahan di Laos karena, menurut argumennya: tidak ada tempat yang lebih subur, jika dilihat dari Lao Bao.

Dengan rute terpendek yang menghubungkan Timur-Barat, dan menjadi titik awal Koridor Ekonomi Timur-Barat, Lao Bao memiliki semua elemen untuk memenuhi kebutuhan produksi barang di Laos. Potensi pertanian dan kehutanan Negeri Sejuta Gajah masih menawarkan banyak ruang bagi wirausahawan muda seperti dirinya untuk "berkarya".

Di antara gerbang perbatasan internasional yang berbatasan dengan Laos, Lao Bao dianggap memiliki lokasi terbaik dari segi medan dan strategi. Jika kita mempertimbangkan "sabuk" Quang Binh dengan jarak terpendek dari perbatasan Laos ke Laut Timur, lalu lintas dan infrastrukturnya tidak dapat menyamai Lao Bao. Oleh karena itu, bukan kebetulan jika Pemerintah memilih Lao Bao sebagai salah satu dari 8 zona ekonomi gerbang perbatasan utama yang difokuskan pada investasi dan pembangunan dari anggaran negara pada periode 2021-2025.

Proyeksi masa depan untuk gambaran ekonomi Lao Bao memiliki banyak peluang ketika potensi dan keunggulannya tersedia dan semakin mendapat perhatian dari Pemerintah. Masyarakat di wilayah perbatasan menantikan pembentukan mekanisme "super-spesial" untuk zona ekonomi-komersial lintas batas bersama Lao Bao-Densavan dalam waktu dekat. Saat ini, pemerintah provinsi Quang Tri beserta kementerian dan lembaganya sedang memperhatikan pembentukan zona ekonomi-komersial ini sesegera mungkin, yang akan menciptakan terobosan bagi wilayah Huong Hoa maupun Provinsi Quang Tri.

Kegiatan pertukaran budaya dan seni di pasar perbatasan Lao Bao - Foto: YMS

Dalam kunjungan dan pekerjaannya di Quang Tri pada pertengahan Oktober 2024, Sekretaris Jenderal sekaligus Presiden To Lam sangat mengapresiasi potensi keunggulan Provinsi Quang Tri dan menegaskan: "Jika saya seorang investor, saya akan memilih Quang Tri". Hal ini menunjukkan masa depan yang menjanjikan bagi wilayah yang telah menderita banyak penderitaan dan kerugian akibat perang seperti Quang Tri. Untuk mengkonkretkan orientasi, strategi, dan mengatasi kesulitan Provinsi Quang Tri, pada pertengahan November 2024, Kantor Pemerintah mengeluarkan pemberitahuan tentang penanganan usulan Komite Partai Provinsi Quang Tri pada rapat kerja Sekretaris Jenderal sekaligus Presiden To Lam.

Secara khusus, Perdana Menteri menugaskan 4 Wakil Perdana Menteri untuk memantau dan mengarahkan rekomendasi serta proposal Provinsi Quang Tri. Wakil Perdana Menteri Bui Thanh Son secara khusus memantau dan mengarahkan Komite Rakyat Provinsi Quang Tri untuk segera memimpin dan berkoordinasi dengan kementerian dan lembaga terkait guna menyelesaikan proyek percontohan model zona ekonomi dan perdagangan lintas batas Lao Bao-Densavan di bawah arahan Perdana Menteri. Sinyal optimis ini menunjukkan bahwa pemerintah pusat sangat tertarik dan melihat dengan jelas peran serta posisi Lao Bao dalam gambaran keseluruhan perekonomian Provinsi Quang Tri.

2. Banyak orang membandingkan keunggulan Lao Bao dengan... kedekatannya dengan Laos. Pernyataan ini terdengar seperti lelucon, tetapi sangat dekat dengan kenyataan. Dibandingkan dengan lokasi ekonomi baru dari dataran, tanah Lao Bao gersang, iklimnya lebih keras daripada di Khe Sanh, Tan Lien, Tan Lap, Tan Hop...

Sementara itu, Lao Bao terletak di ujung Jalan Raya 9, yang dikenal sebagai pusat kota, tetapi tidak banyak komune sanitasi di sekitarnya sehingga daya beli dan konsumsi barang dari masyarakat sangat rendah. Jadi, keuntungan yang tersisa terletak pada... sisi Lao. Sisi Lao bisa jadi adalah barang dan budaya sejarah mereka.

Hal ini terlihat jelas dalam strategi pembangunan Lao Bao selama 3 tahun terakhir. Di tingkat lokal, para pemimpin kota Lao Bao tampaknya telah "menemukan titik yang tepat" ketika memanfaatkan keunggulan ini sebagai landasan peluncuran bagi pembangunan ekonomi dan pariwisata. Dalam banyak percakapan dengan Bapak Le Ba Hung, Ketua Komite Rakyat Kota Lao Bao, kami sering menyebutkan hal ini sebagai keunggulan unik dari wilayah tersebut.

"Bapak" jalan kaki Lao Bao, Le Ba Hung, sering mengkhawatirkan kemakmuran Lao Bao dan selalu bertanya: Mengapa kita memiliki keunggulan perbatasan, dengan "tambang emas" pariwisata, budaya, perdagangan, dan jasa dari Laos, tetapi tidak dipromosikan secara efektif? Kekhawatiran tersebut, ditambah dengan antusiasme dan kecintaannya pada tanah air, telah mendorong pemimpin ini untuk menyelenggarakan berbagai acara yang menarik perhatian seperti jalan kaki Lao Bao, maskot untuk Tahun Baru Imlek, pasar perbatasan Lao Bao...

Produk wisata Lao Bao belakangan ini, seperti jalan setapak, pasar perbatasan, dan sebagainya, telah menegaskan keunggulannya dalam memanfaatkan potensi Laos. Wisatawan yang datang ke Lao Bao pada acara-acara di atas semuanya memuaskan rasa ingin tahu mereka untuk bepergian ke luar negeri langsung ke negara asal mereka. Karena, dari tempat-tempat wisata ini, wisatawan dapat mengenal masyarakat Laos dan budaya kulinernya tanpa harus bersusah payah memasuki Laos.

Pada sesi pembukaan pasar perbatasan Lao Bao yang diselenggarakan di Pusat Perdagangan Lao Bao, banyak pengunjung dari provinsi, negara, dan Laos terkesan dengan model yang memadukan budaya dan kuliner kedua negara. Para pedagang dari desa-desa perbatasan Laos dapat membawa barang dagangan, hasil pertanian, dan kehutanan mereka untuk mendekati masyarakat Vietnam.

Di sisi lain, produk-produk etnis minoritas di Provinsi Huong Hoa dan Quang Tri juga memiliki peluang untuk memperluas pasar dan menemukan mitra melalui pasar ini. Selain itu, pengunjung dapat merasakan ruang multikultural pasar ini untuk melihat kekayaan dan keragaman produk wisata lokal.

Kita sering teringat pepatah para pelaku pariwisata: kita harus memastikan wisatawan tinggal di suatu daerah selama mungkin. Kegiatan seperti jalan kaki dan pasar perbatasan sebagian dapat menyelesaikan masalah tersebut. Jangan biarkan wisatawan datang dan pergi terburu-buru, tanpa sempat mengeluarkan uang.

Puluhan tahun yang lalu, produk wisata "makan tiga negara dalam sehari" telah terbentuk. Yaitu, sarapan di Kota Dong Ha, transit melalui Gerbang Perbatasan Internasional Lao Bao untuk tiba di Kota Savannakhet untuk makan siang, dan di penghujung hari menuju Mukdahan, Thailand untuk makan malam. Dengan jarak kurang dari 400 kilometer dari Dong Ha ke Mukdahan, dapat menghabiskan tiga jenis uang juga merupakan keuntungan besar dari produk wisata ini. Dan selama perjalanan tersebut, produk OCOP lokal Lao Bao dan Huong Hoa juga berkesempatan untuk menemani wisatawan di sepanjang perjalanan.

Kita bisa melihat bahwa layanan di resor pantai Cua Viet dan Cua Tung kurang baik, tetapi kita tidak bisa menyangkal "keinginan laut" orang Laos dan sebagian wilayah Timur Laut Thailand. Teman saya, Keo Say Phu Vong dari kota Pakse, Laos, pernah kembali ke Hue untuk reuni universitas. Di pantai Thuan An di Hue, ia mandi dan menyiarkan langsung kepada teman-temannya di Laos tentang betapa asinnya laut. Dan sebelum meninggalkan pantai untuk kembali ke kampung halamannya melalui Lao Bao, Phu Vong tidak lupa "menggali" sebotol air laut untuk dipamerkan kepada teman-temannya.

Menceritakan kisah ini menegaskan kembali bahwa pariwisata Quang Tri pada umumnya dan Lao Bao pada khususnya masih memiliki banyak peluang untuk berkembang. Kita memiliki laut, transportasi yang nyaman dengan rute terpendek, jadi mengapa tidak menarik wisatawan Laos dan Thailand ke tanah air kita untuk makan udang, cumi-cumi, berenang di laut...

3. Pada tahun 2025, komune-komune di sepanjang Jalan Raya 9 dari Jalur Rao Quan hingga perbatasan Lao Bao akan merayakan ulang tahun ke-50 pembangunan ekonomi baru ini. Setengah abad yang lalu, puluhan ribu orang datang dari dataran rendah dengan impian dan ambisi untuk mengubah hidup mereka demi membangun negeri ini.

Sebagai migran ekonomi baru pada masa itu, mereka juga menyadari wilayah perbatasan memiliki banyak potensi, menjanjikan masa depan yang akan mengubah hidup mereka, memperkaya keluarga, dan tanah air mereka. Hal itu menjadi kenyataan ketika kata kunci "Lao Bao" semakin menjadi simbol pembangunan dan kemakmuran.

Masyarakat di daerah perbatasan beberapa hari terakhir ini seakan kembali merasakan masa keemasan Lao Bao. Mereka mengenang hari pembukaan Pusat Perdagangan Lao Bao lebih dari 20 tahun yang lalu, ketika ribuan orang berbondong-bondong, berdesak-desakan, terjebak kemacetan untuk berbelanja barang, merasakan pengalaman, dan berkunjung. Kini, pasar perbatasan Lao Bao baru saja dibuka, menarik ribuan orang untuk berkunjung dan berbelanja, seolah membangkitkan kembali masa kejayaan.

Semua itu masih ada di depan. Namun, semua itu menunjukkan angin baru, keberuntungan baru dari kota pegunungan ini.

Gunung Yen Ma

Sumber: https://baoquangtri.vn/van-hoi-moi-tu-pho-nui-lao-bao-191772.htm