Mengapa negara-negara berlomba-lomba menjelajahi Kutub Selatan Bulan yang berbahaya?

[iklan_1]

Pesawat ruang angkasa Chandrayaan-3 milik India berhasil mendarat di kutub selatan Bulan pada tanggal 23 Agustus - sebuah misi yang akan meningkatkan ambisi luar angkasa negara itu dan memperluas pemahaman tentang es bulan - yang berpotensi menjadi salah satu sumber dayanya yang paling berharga.

Citra Bulan yang diamati dari wahana antariksa Chandrayaan-3. (Foto: Reuters)

Apa yang kita ketahui tentang keberadaan es air di Bulan, dan mengapa badan antariksa dan perusahaan swasta menganggapnya sebagai kunci bagi pemukiman dan penambangan bulan, serta misi masa depan ke Mars?

Pesawat ruang angkasa Chandrayaan-3 milik India diluncurkan ke luar angkasa pada 14 Juli 2023. Sebelumnya, Uni Soviet, Amerika Serikat, dan Tiongkok adalah tiga negara yang berhasil mendaratkan wahana antariksa di Bulan.

Bagaimana ilmuwan menemukan air di Bulan?

Pada awal 1960-an, sebelum pendaratan Apollo pertama, para ilmuwan memperkirakan adanya air di Bulan. Namun, sampel yang dibawa kembali oleh para astronaut Apollo untuk dianalisis pada akhir 1960-an dan awal 1970-an tampaknya kering.

Pada tahun 2008, para peneliti Universitas Brown memeriksa ulang sampel bulan menggunakan teknologi baru dan menemukan hidrogen di dalam butiran-butiran kecil kaca vulkanik. Pada tahun 2009, instrumen NASA pada wahana Chandrayaan-1 milik Organisasi Penelitian Antariksa India mendeteksi air di permukaan bulan.

Tahun ini juga, wahana NASA lainnya menemukan es di bawah permukaan Bulan. Misi NASA sebelumnya, wahana antariksa Lunar Prospector, pada tahun 1998 menemukan bukti konsentrasi es tertinggi di kawah-kawah Kutub Selatan yang telah dieksplorasi.

Mengapa air di Bulan penting?

Para ilmuwan tertarik pada bongkahan es purba karena mereka dapat memberikan informasi tentang gunung berapi di Bulan, material yang dibawa ke Bumi oleh komet dan asteroid, serta asal usul lautan.

Jika es melimpah, es tersebut dapat menyediakan air minum bagi para penjelajah bulan dan membantu mendinginkan peralatan. Es juga dapat digunakan untuk menghasilkan hidrogen sebagai bahan bakar dan oksigen untuk pernapasan, mendukung misi ke Mars atau penambangan di Bulan.

Perjanjian Luar Angkasa Perserikatan Bangsa-Bangsa tahun 1967 melarang negara mana pun mengklaim kepemilikan Bulan. Namun, tidak ada ketentuan yang melarang kegiatan komersial.

Perjanjian Artemis yang dipimpin AS, yang bertujuan menetapkan aturan eksplorasi bulan dan pemanfaatan sumber dayanya, telah ditandatangani oleh 27 pihak. Tiongkok dan Rusia belum menandatangani perjanjian tersebut.

Mengapa menjelajahi Kutub Selatan Bulan merupakan misi yang menantang?

Faktanya, pendaratan di Bulan sebelumnya telah gagal. Pesawat ruang angkasa Rusia Luna-25 dijadwalkan mendarat di Kutub Selatan, tetapi kehilangan kendali dan jatuh ke permukaan Bulan pada 20 Agustus.

Jauh dari wilayah khatulistiwa – target populer misi-misi sebelumnya – kutub selatan bulan penuh dengan kawah dan palung yang dalam. Baik AS maupun Tiongkok telah merencanakan misi untuk menjelajahi kutub selatan bulan.

Kieu Anh (VOV.VN)

[iklan_2]
Sumber