Piala Dunia 2026: Harapan akan "gelombang" bersejarah

Tim Panama, yang dijuluki "Gelombang Merah," mengincar tujuan yang lebih besar: membuktikan bahwa mereka mampu bersaing setara dengan nama-nama besar di dunia sepak bola.

Dari yang awalnya dianggap sebagai "tim underdog" di Piala Dunia, Panama memasuki Piala Dunia 2026 dengan ambisi untuk menulis babak baru dalam sejarah sepak bolanya: memenangkan pertandingan pertamanya di turnamen terbesar di planet ini dan berharap untuk melaju melewati babak penyisihan grup.

Menurut koresponden Kantor Berita Vietnam di Amerika, setelah penampilan pertama mereka di Piala Dunia 2018 di Rusia, tim yang dijuluki "Gelombang Merah" (La Marea Roja) telah kembali ke ajang sepak bola terbesar dunia berkat kampanye kualifikasi yang mengesankan di bawah kepemimpinan pelatih asal Denmark-Spanyol, Thomas Christiansen.

Tiket menuju Piala Dunia 2026 menjadi semakin penting karena Panama adalah satu-satunya perwakilan dari kawasan Amerika Tengah yang lolos ke turnamen tersebut. Nama-nama familiar dari kawasan itu seperti Kosta Rika, Honduras, Jamaika, dan Suriname semuanya gagal melaju. Yang perlu diperhatikan, Kosta Rika mengakhiri rekor tiga penampilan Piala Dunia berturut-turut mereka, yang telah berlangsung sejak 2014.

Berbicara kepada pers, Pelatih Christiansen menyatakan bahwa pencapaian saat ini adalah hasil dari proses pengembangan jangka panjang dan komitmen yang teguh terhadap arah strategis tim.

Setelah gagal lol获得 tiket ke Piala Dunia 2022, Federasi Sepak Bola Panama terus menaruh kepercayaan pada pelatih berusia 53 tahun itu. Keputusan itu terbukti efektif, karena Panama tidak hanya kembali ke Piala Dunia tetapi juga secara bertahap menegaskan posisinya yang baru di kawasan tersebut.

Dalam beberapa tahun terakhir, Pelatih Christiansen telah meremajakan skuad sekaligus mengembangkan gaya bermain yang lebih modern dan kompetitif. Di bawah kepemimpinannya, Panama finis sebagai runner-up di Piala Emas CONCACAF 2023, runner-up di Liga Bangsa-Bangsa CONCACAF 2025, dan mencetak prestasi dengan melaju dari babak grup Copa America 2024 ke babak gugur.

Di Piala Dunia 2026, Panama berada di Grup L bersama lawan-lawan unggulan seperti Inggris, Kroasia, dan Ghana. Tim Amerika Tengah ini akan menghadapi Ghana pada 17 Juni dan Kroasia pada 23 Juni di Toronto (Kanada), sebelum berhadapan dengan kandidat juara Inggris pada 27 Juni di New Jersey (AS).

Meskipun debut mereka di Piala Dunia 2018 berakhir dengan tiga kekalahan melawan Belgia, Inggris, dan Tunisia, kembalinya mereka kali ini membawa harapan yang lebih besar. Tujuan utama Panama adalah mengamankan kemenangan Piala Dunia pertama mereka dan meletakkan dasar bagi ambisi mereka untuk melaju lebih jauh dari babak penyisihan grup.

Menurut Pelatih Christiansen, grup saat ini, meskipun menantang, juga memberikan kesempatan bagi Panama untuk menunjukkan kematangannya. Secara khusus, pertandingan pembuka melawan Ghana dianggap sebagai titik balik penting yang dapat menentukan peluang tim Amerika Tengah ini untuk melaju.

Hampir satu dekade setelah penampilan pertama mereka di panggung Piala Dunia, Panama tidak lagi puas hanya dengan berpartisipasi.

Tim ini membidik tujuan yang lebih besar: untuk membuktikan bahwa mereka mampu bersaing setara dengan nama-nama besar di dunia sepak bola.

(VNA/Vietnam+)

Sumber: https://www.vietnamplus.vn/world-cup-2026-ky-vong-con-thuy-trieu-lich-su-post1114092.vnp