Piala Dunia Veteran

Belum pernah sebelumnya Piala Dunia mempertemukan puluhan "veteran" berusia sekitar 40 tahun seperti turnamen tahun ini. Banyak dari veteran ini akan memasuki Piala Dunia 2026 sebagai bintang penyerang untuk tim mereka masing-masing. Akankah mereka membuat perbedaan?

RAJA PIALA DUNIA … TERTUA SEPANJANG MASA

Sepanjang sejarah 22 Piala Dunia sebelumnya, hanya 7 pemain yang pernah bermain pada usia 40 tahun atau lebih: Essam El Hadary (Mesir, 2018, saat itu berusia 45 tahun), Faryd Mondragon (Kolombia, 2014, 43 tahun), Ali Boumnijel (Tunisia, 2006, 40 tahun), Roger Milla (Kamerun, 1994, 42 tahun), Peter Shilton (Inggris, 1990, 41 tahun), Pat Jennings (Irlandia Utara, 1986, 41 tahun), dan Dino Zoff (Italia, 1982, 40 tahun). Kecuali Milla, keenam pemain lainnya adalah penjaga gawang. Sudah diketahui umum bahwa penjaga gawang umumnya jauh lebih tua daripada pemain lainnya.

Luka Modric (kiri) masih sangat berguna bagi tim nasional Kroasia.

Foto: AFP

Pada Piala Dunia 1994, Milla hanya bermain dua kali di babak penyisihan grup, keduanya sebagai pemain pengganti. Pada pertandingan pertama (kekalahan 0-3 dari Brasil), Milla menjadi penyerang pertama (yaitu, bukan penjaga gawang) dalam sejarah Piala Dunia yang bermain pada usia 40 tahun atau lebih. Rekor ini masih bertahan hingga saat ini. Pada pertandingan kedua, ia meningkatkan rekornya, tidak hanya bermain tetapi juga mencetak gol (Kamerun kalah dari Rusia 1-6).

Pada Piala Dunia 2014, Mondragon adalah kiper cadangan Kolombia. Ia hanya masuk lapangan selama lima menit terakhir pertandingan terakhir babak penyisihan grup, ketika hasilnya sudah dipastikan. Pada Piala Dunia 2018, kiper El Hadary hanya tampil di pertandingan terakhir babak penyisihan grup, ketika timnya, Mesir, sudah tersingkir. Jelas, dimasukkannya Milla, Mondragon, dan El Hadary terutama bertujuan untuk mencetak rekor usia, bukan untuk mendapatkan waktu bermain yang sebenarnya.

Piala Dunia 2026 kini memiliki tepat 7 pemain berusia 40 tahun atau lebih dalam daftar pemain tim peserta – menyamai jumlah total dari 22 Piala Dunia sebelumnya dig digabungkan: Cristiano Ronaldo (Portugal, 41), Luka Modric (Kroasia, 41), Edin Dzeko (Bosnia, 40), Manuel Neuer (Jerman, 40), Craig Gordon (Skotlandia, 43), Guillermo Ochoa (Meksiko, 41), dan Vozinha (Tanjung Verde, 40). Dari jumlah tersebut, hanya 4 yang merupakan penjaga gawang, sisanya adalah 3 bintang penyerang terkenal.

Itu baru statistik untuk pemain berusia 40 tahun ke atas. Dibandingkan dengan mereka, Lionel Messi (Argentina) masih tergolong muda, baru berusia 38 tahun (ia akan berusia 39 tahun selama Piala Dunia). Ada hampir selusin pemain top lainnya yang berusia 38 dan 40-an. Dan itu belum termasuk veteran lain yang bahkan lebih muda, meskipun mereka telah menjadi wajah-wajah familiar di panggung internasional selama lebih dari satu dekade, seperti Neymar (Brasil, 34 tahun), N'Golo Kante (Prancis, 35 tahun), Jordan Henderson (Inggris, 36 tahun)...

BUKAN HANYA SEKADAR "SEMAKIN TUA JAHE, SEMAKIN PEDAS RASANYA"

Terdapat beberapa contoh kritik, seperti terhadap Ronaldo (Portugal) atau Neuer (Jerman). Sebaliknya, pelatih Argentina Lionel Scaloni menghela napas lega ketika Messi akhirnya setuju untuk kembali berpartisipasi di Piala Dunia. Situasi dengan Dzeko bahkan lebih jelas, karena ia mewakili produk terbaik yang ditawarkan Bosnia di panggung internasional. Dalam kebanyakan kasus, para veteran yang berpartisipasi dalam Piala Dunia tahun ini tidak melakukannya hanya karena ini adalah ajang sepak bola terbesar di planet ini.

Ronaldo adalah kasus khusus. Seorang pejabat Federasi Sepak Bola Portugal pernah bertanya kepada seorang reporter: "Siapa yang akan beriklan dan mensponsori ketika wajah Ronaldo tidak lagi dikaitkan dengan tim nasional? Akankah dia memperkenalkan sumber pendapatan baru?" Ronaldo sendiri memiliki target pencapaian yang harus ia raih, dan ia akan berusaha sekuat tenaga untuk mencapainya. Terkadang, motivasi ini bahkan lebih penting daripada kesehatan atau kemampuan profesional. Ia sendiri memegang rekor mencetak gol di lima Piala Dunia berturut-turut (tanpa berbagi dengan siapa pun). Jika ia mencetak gol lagi di turnamen tahun ini, itu bisa menjadi rekor yang tidak akan pernah terlampaui oleh siapa pun. Lebih jauh ke depan, Ronaldo juga menargetkan gol ke-1.000 (ia sudah mencetak 973 gol). Siapa di dunia ini yang lebih bersemangat dan bertekad daripada dia untuk memanfaatkan setiap kesempatan mencetak gol?

Dengan Modric, kemampuan untuk memberikan umpan dari jarak 40 meter untuk langsung menciptakan peluang mencetak gol adalah kualitas unik yang tidak mudah ditandingi oleh pemain yang lebih muda dan lebih bugar. Dengan Neuer, itu adalah pengalamannya dalam mengamati dan memimpin rekan-rekan setimnya seperti seorang pelatih di lapangan (Neuer bahkan lebih tua dari pelatih Julian Nagelsmann). Mereka mengatakan "semakin tua si rambut merah, semakin pedas aromanya," tetapi tampaknya nilai para veteran ini di Piala Dunia ini bahkan lebih besar dari pepatah itu.

Sumber: https://thanhnien.vn/world-cup-cua-nhung-lao-tuong-185260602204107757.htm