Xhaka menulis ulang takdirnya di usia 33 tahun

Xhaka dipuji sebagai “rekrutan terbaik musim ini”.

Sunderland bukanlah tim yang diharapkan mampu membuat kejutan di Liga Premier. Namun, dengan Granit Xhaka, batasannya tiba-tiba menjadi kabur. Di usia 33 tahun, gelandang Swiss ini memainkan sepak bola paling matang dalam kariernya, tenang sekaligus berapi-api.

Sepuluh tahun lalu, Xhaka adalah talenta cemerlang di Gladbach. Tujuh tahun lalu, ia dicemooh dan dilucuti jabatan kaptennya oleh penggemar Arsenal karena mengejek mereka. Kini ia dipuji sebagai mercusuar inspirasi dan simbol profesionalisme di klub yang baru promosi. Sepak bola jarang memberi kesempatan kedua kepada siapa pun. Namun Xhaka telah mengubahnya menjadi kelahiran kembali yang luar biasa.

Pindah ke Sunderland dari Bayer Leverkusen dengan harga £13 juta, Xhaka tidak datang untuk menikmati masa senjanya. Ia datang untuk menjadi seorang pemimpin. Pelatih Regis Le Bris memiliki skuad yang muda dan belum berpengalaman dan membutuhkan "otak" yang mampu mengendalikan ritme. Xhaka justru memberikan hal itu: sebuah titik tumpu, penentu ritme, seorang pemimpin spiritual.

Baru 10 pertandingan, pengaruhnya sudah jelas. Tiga assist, satu gol, dan segudang statistik impresif: 20 besar untuk umpan, bola ke kotak penalti, dan perebutan bola. Xhaka menciptakan lebih banyak peluang dari bola mati daripada kebanyakan gelandang Liga Primer. Dan yang terpenting, ia membantu Sunderland bermain sebagai tim yang teratur dan terkendali.

Xhaka adalah pemimpin Sunderland.

Golnya melawan Everton pada dini hari tanggal 4 November, sebuah tendangan jarak jauh halus yang mengamankan satu poin untuk Sunderland, bukan hanya gol pertamanya di Liga Primer sejak 2023. Itu adalah momen simbolis: Sunderland, yang pernah berjuang di Championship, kini berada di empat besar; dan Xhaka, yang pernah ditinggalkan Arsenal, dirayakan oleh seluruh Inggris.

Mantan bek Liverpool, Jamie Carragher, menyebutnya "rekrutan terbaik musim ini". Mantan bintang Manchester United, Jonny Evans, menjelaskannya dengan lebih sederhana: "Dia satu-satunya pemain di tim yang dipercaya semua orang". Di ruang ganti, Xhaka tak perlu banyak bicara. Ia menunjukkannya melalui tindakannya, selalu menjadi yang pertama masuk lapangan, selalu yang terakhir pergi.

Di Arsenal, Xhaka adalah simbol kehebatan. Di Sunderland, ia adalah simbol ketenangan. Tak ada lagi perdebatan, tak ada lagi kartu merah bodoh. Hanya seorang pria yang telah melalui cukup banyak perjuangan untuk memahami arti keseimbangan.

"Saya ingin para pemain muda memahami bahwa sepak bola adalah kehidupan nyata, bukan media sosial," ujarnya. "Jangan biarkan apa yang ada di internet membuat Anda lupa diri."

Jika Sunderland mampu finis di 10 besar, atau bahkan bertahan, nama Granit Xhaka akan tetap terukir dalam ingatan mereka.

Mungkin pengalaman inilah yang membuat Xhaka dihormati. Sunderland punya banyak pemain baru, banyak wajah yang belum terbiasa dengan tekanan Liga Primer. Mereka memandang Xhaka, yang pernah terkutuk, yang pernah kehilangan segalanya, dan melihat dalam dirinya bukti bahwa jika kita tetap percaya, sepak bola selalu punya cara untuk membalas.

Dari Arsenal ke Leverkusen, dari kegagalan menuju kejayaan, dari dibenci menjadi dicintai, perjalanan Xhaka menjadi bukti kekuatan kegigihan. Ia pernah dicap sebagai "penjahat", tetapi kini, orang-orang hanya melihatnya sebagai pemimpin yang tenang dan inspiratif.

Di Liga Primer yang dipenuhi bintang-bintang muda, Xhaka bukan lagi pemain yang berlari cepat. Ia berlari dengan pengalaman, kecerdasan, dan ritme seseorang yang pernah berada di ambang batas dan tahu cara bangkit kembali.

Jika Sunderland bisa finis di 10 besar, atau bahkan bertahan, nama Granit Xhaka akan terukir dalam ingatan mereka. Bukan sebagai "rekrutan terbaik musim ini", melainkan sebagai pemain yang menemukan dirinya di tempat yang paling tak terduga.

Sumber: https://znews.vn/xhaka-viet-lai-so-phan-o-tuoi-33-post1599734.html