Xhaka menulis ulang takdirnya di usia 33 tahun.

Tiga tahun lalu, Granit Xhaka meninggalkan Arsenal secara diam-diam setelah ditinggalkan oleh para penggemarnya sendiri. Sekarang, ia dipuji sebagai "rekrutan terbaik musim ini".

Xhaka telah dipuji sebagai "rekrutan terbaik musim ini".

Sunderland bukanlah tim yang semua orang kira bisa memberikan kejutan di Liga Premier. Tetapi dengan Granit Xhaka, semua batasan tiba-tiba tampak rapuh. Di usia 33 tahun, gelandang Swiss ini memainkan sepak bola terbaik dalam kariernya, tenang sekaligus berapi-api.

Sepuluh tahun lalu, Xhaka adalah talenta luar biasa di Gladbach. Tujuh tahun lalu, ia dicemooh oleh penggemar Arsenal dan dicopot dari jabatan kapten karena mengejek mereka. Sekarang, Xhaka dipuji sebagai inspirasi dan simbol profesionalisme di tim yang baru promosi. Sepak bola jarang memberi siapa pun kesempatan kedua. Tetapi Xhaka telah mengubah kesempatan itu menjadi kelahiran kembali yang spektakuler.

Pindah ke Sunderland dari Bayer Leverkusen dengan harga £13 juta, Xhaka tidak datang untuk menikmati masa senjanya. Ia datang untuk menjadi seorang pemimpin. Manajer Regis Le Bris memiliki skuad muda dan kurang berpengalaman yang membutuhkan "otak" untuk mengendalikan tempo permainan. Xhaka memberikan hal itu: pilar dukungan, penentu tempo, dan pemimpin spiritual.

Setelah hanya 10 pertandingan, pengaruhnya sudah terlihat jelas. Tiga assist, satu gol, dan sejumlah statistik mengesankan: masuk 20 besar untuk umpan, umpan silang ke dalam kotak penalti, dan perebutan bola. Xhaka menciptakan lebih banyak peluang dari bola mati daripada kebanyakan gelandang di Liga Premier. Dan yang terpenting, ia membantu Sunderland bermain sebagai tim yang terorganisir dan terkendali.

Xhaka adalah kapten Sunderland.

Golnya melawan Everton pada pagi hari tanggal 4 November, sebuah tendangan jarak jauh yang luar biasa yang membantu Sunderland mengamankan satu poin, bukan hanya gol Liga Premier pertamanya sejak 2023. Itu adalah momen ikonik: Sunderland, tim yang pernah berjuang di Championship, kini berada di empat besar; dan Xhaka, yang pernah ditolak oleh Arsenal, kini dirayakan di seluruh Inggris.

Mantan bek tengah Liverpool, Jamie Carragher, menyebutnya sebagai "rekrutan terbaik musim ini." Jonny Evans, mantan bintang Manchester United, menyatakannya lebih sederhana: "Dia satu-satunya di tim yang bisa dipercaya semua orang." Di ruang ganti, Xhaka tidak perlu banyak bicara. Dia menunjukkannya melalui tindakannya, selalu yang pertama tiba di lapangan, selalu yang terakhir meninggalkan lapangan.

Di Arsenal, Xhaka adalah simbol temperamen yang meledak-ledak. Tetapi di Sunderland, dia adalah simbol ketenangan. Tidak ada lagi pertengkaran, tidak ada lagi kartu merah bodoh. Hanya seorang pria yang telah melalui cukup banyak perlakuan kasar untuk memahami arti keseimbangan.

"Saya ingin para pemain muda memahami bahwa sepak bola adalah kehidupan nyata, bukan media sosial," katanya. "Jangan biarkan komentar online membuat Anda lupa siapa diri Anda."

Jika Sunderland mampu finis di 10 besar musim ini, atau bahkan sekadar menghindari degradasi, nama Granit Xhaka akan tetap terukir dalam ingatan mereka.

Mungkin justru pengalaman itulah yang membuat Xhaka mendapatkan rasa hormat yang pantas ia terima. Sunderland memiliki banyak pemain baru, banyak wajah yang belum terbiasa dengan tekanan Liga Premier. Mereka melihat Xhaka, seorang pemain yang telah dihina, yang telah kehilangan segalanya, dan melihatnya sebagai bukti: jika Anda tetap percaya, sepak bola akan selalu menemukan cara untuk membalas kepercayaan Anda.

Dari Arsenal ke Leverkusen, dari kegagalan menuju kejayaan, dari dibenci menjadi dicintai, perjalanan Xhaka adalah bukti kekuatan ketekunan. Ia pernah dicap sebagai "penjahat," tetapi sekarang, orang-orang hanya melihat seorang pemimpin yang tenang dan inspiratif.

Di Liga Primer yang dipenuhi bintang-bintang muda, Xhaka bukan lagi seorang pelari cepat. Dia berlari dengan pengalaman, kecerdasan, dan ritme seseorang yang pernah berada di ambang batas dan tahu bagaimana cara berbalik.

Jika Sunderland mampu finis di 10 besar musim ini, atau bahkan sekadar menghindari degradasi, nama Granit Xhaka akan tetap terukir dalam ingatan mereka. Bukan sebagai "rekrutan terbaik musim ini," tetapi sebagai seorang pria yang menemukan kembali dirinya di tempat yang paling tak terduga.

Sumber: https://znews.vn/xhaka-viet-lai-so-phan-o-tuoi-33-post1599734.html