Un miliardo di persone rischia di morire a causa dei cambiamenti climatici.

Gli esperti prevedono un numero allarmante di morti legate ai cambiamenti climatici, basandosi su diverse regole, tra cui la "regola delle 1.000 tonnellate".

In futuro, i cambiamenti climatici globali potrebbero portare a incendi boschivi più frequenti, siccità più lunghe e tempeste più intense. (Immagine: Mellimage/Shutterstock/Montree Hanlue/NASA) — In futuro, i cambiamenti climatici globali potrebbero portare a incendi boschivi più frequenti, siccità più lunghe e tempeste più intense. (Immagine: *Mellimage/Shutterstock/Montree Hanlue/NASA)*

Una nuova valutazione pubblicata sulla rivista Energies, basata su 180 studi sui tassi di mortalità umana dovuti ai cambiamenti climatici, rivela una cifra preoccupante, come riportato da Science Alert il 30 agosto. Entro il prossimo secolo, un miliardo di persone, o anche di più, potrebbero morire a causa di una catastrofe climatica.

Come la maggior parte delle previsioni, anche questa si basa su diverse ipotesi e regole, tra cui la "regola delle 1.000 tonnellate". Secondo questa regola, ogni 1.000 tonnellate di carbonio bruciate dall'umanità potrebbero indirettamente condannare a morte una persona in futuro.

Se la temperatura globale aumenterà di oltre 2 gradi Celsius rispetto alla media preindustriale – cosa che probabilmente accadrà nei prossimi decenni – si perderanno molte più vite. Rispetto ai valori attuali, per ogni aumento di 0,1 gradi Celsius, il mondo potrebbe registrare circa 100 milioni di decessi.

Il tasso di mortalità umana dovuto ai cambiamenti climatici è difficile da calcolare, anche in tempi moderni. Secondo le Nazioni Unite, i fattori ambientali causano la morte di circa 13 milioni di persone all'anno, ma non è chiaro quante di queste siano direttamente o indirettamente riconducibili ai cambiamenti climatici. Alcuni esperti stimano che le temperature anomale causino circa 5 milioni di decessi ogni anno, mentre altri offrono stime inferiori.

Uno dei motivi per cui i calcoli sono difficili è che gli impatti dei cambiamenti climatici sono estremamente diversificati. Colture inesigibili, siccità, inondazioni, eventi meteorologici estremi, incendi boschivi e innalzamento del livello del mare possono influenzare la vita umana in modi complessi.

Prevedere il numero di decessi futuri causati da questi disastri climatici è estremamente difficile, ma gli esperti di energia Joshua Pearce della Western Ontario University (Canada) e Richard Parncutt dell'Università di Graz (Austria), autori della valutazione, ritengono che valga la pena di intraprendere questo studio. Secondo i due esperti, misurare le emissioni in termini legati all'attività umana rende i dati più accessibili al pubblico e sottolinea la necessità di un'azione immediata.

Pearce e Parncutt applicarono la regola delle 1.000 tonnellate alla miniera di carbone Adani Carmichael in Australia, che si prevede diventerà la più grande miniera di carbone mai realizzata. Sostenevano che bruciare l'intera riserva di carbone di questa miniera potrebbe causare la morte prematura di circa 3 milioni di persone in futuro.

Tecnicamente, la regola delle 1.000 tonnellate non tiene conto dei cicli di retroazione climatica (l'influenza di un processo climatico su un altro, con conseguente impatto sul processo originale). Ciò potrebbe significare che in futuro le conseguenze ambientali delle emissioni di carbonio saranno ancora più rapide e gravi. La regola delle 1.000 tonnellate non è in realtà un numero specifico, ma un intervallo, ovvero da 0,1 a 10 decessi ogni 1.000 tonnellate di carbonio bruciato. Questo implica che uno scenario peggiore è possibile.

Thu Thao (secondo Science Alert )

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