La musica: una neuroterapia per le persone affette da paralisi cerebrale.

Ascoltare o creare suoni con strumenti musicali, cantare o muoversi a ritmo aiuta le persone con paralisi cerebrale ad allenare il cervello e a migliorare la deambulazione.

La paralisi cerebrale è una condizione cronica che colpisce una o più aree specifiche del cervello, compromettendo il movimento del corpo e la coordinazione muscolare. Spesso si manifesta durante lo sviluppo fetale, alla nascita o nella prima infanzia, fino all'età di 5 anni. Il danno alle aree motorie del cervello compromette la capacità di controllare il movimento e la postura del corpo.

La paralisi cerebrale di per sé non progredisce (ovvero il danno cerebrale non peggiora). Tuttavia, le condizioni secondarie, come la spasticità, che includono anomalie nel movimento, nella percezione, nelle funzioni cognitive e nel comportamento, possono migliorare o peggiorare nel tempo.

Secondo i dati del 2023 della Cerebral Palsy Alliance Research Foundation, nel mondo ci sono circa 17 milioni di persone affette da paralisi cerebrale. Negli Stati Uniti, l'incidenza della paralisi cerebrale nei bambini è di 1 su 345. In Vietnam, il professor associato Dr. Nghiem Huu Thanh, direttore dell'Ospedale Centrale di Agopuntura, ha citato dati del 2012 secondo i quali ogni anno a circa 200.000 bambini viene diagnosticata la paralisi cerebrale.

La paralisi cerebrale rappresenta un pesante fardello per le famiglie, poiché la malattia non solo lascia i pazienti con disabilità permanenti, ma richiede anche notevoli sacrifici da parte della famiglia in termini di tempo, impegno e denaro. I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) degli Stati Uniti riportano che il costo delle cure mediche e dell'assistenza per un bambino con paralisi cerebrale è più di 10 volte superiore rispetto a quello di un bambino senza questa condizione. Secondo i dati aggiornati al 2023 del CDC, il costo complessivo dell'assistenza a vita per un bambino con paralisi cerebrale si aggira intorno a 1,6 milioni di dollari.

Oggi, gli operatori sanitari ritengono che la musicoterapia , che non si basa sulla comunicazione verbale, possa essere utile per le persone che hanno difficoltà in questo ambito, come ad esempio i pazienti affetti da paralisi cerebrale. Questa terapia può essere svolta a casa, per i pazienti che non sono in grado di alzarsi dal letto o di recarsi dal medico. È inoltre vantaggiosa per i bambini che preferiscono trovarsi in un ambiente familiare durante il trattamento.

Una sessione di musicoterapia per bambini affetti da paralisi cerebrale ad Hanoi, durante la Festa di Metà Autunno 2023. Foto: TreeLinks Project

L'uso della musica a scopo terapeutico e curativo risale all'antica Grecia. Tuttavia, la tendenza attuale all'utilizzo della musicoterapia è iniziata solo nel XX secolo, dopo la fine della Seconda Guerra Mondiale. La ricerca medica sulla natura terapeutica della musica si è sviluppata nel XIX secolo e, secondo Medical News Today , negli anni '40 le università offrivano già corsi di musicoterapia.

Il modo in cui la musica influenza il cervello è complesso. Tutti gli aspetti musicali, inclusi l'altezza, il tempo e la melodia, vengono elaborati da diverse aree cerebrali. Questa terapia mira a sfruttare le profonde risposte fisiche del corpo alla musica per aiutare le persone con problemi di salute mentale.

Numerosi studi hanno dimostrato che la musica può ridurre l'ansia, anche in persone affette da cancro, sottoposte a interventi chirurgici o a terapie specialistiche. La musica aiuta inoltre le persone depresse a migliorare i propri sintomi rilasciando dopamina, un ormone che induce una sensazione di benessere, ed endorfine, ormoni che possono creare un umore positivo e ridurre il dolore.

La dottoressa Phuong Anh, del New Zealand Research Institute e fondatrice di Treelinks – un progetto che utilizza alberi e libri per rilassare la mente – con dieci anni di esperienza nella consulenza psicologica, afferma che la musica aiuta le persone a imparare ad affrontare e risolvere le emozioni negative.

La musica triste viene spesso utilizzata in questo tipo di terapia. Quando una persona è sopraffatta dalla tristezza e perde gradualmente il controllo delle proprie emozioni, ascoltare musica triste che si adatti al suo stato d'animo e alla sua situazione può aiutarla efficacemente a controllare le proprie emozioni e a superare la tristezza. "La musica può essere considerata a tutti gli effetti la forma di terapia più economica per guarire le ferite emotive", ha affermato la dottoressa Phuong Anh.

Secondo Forbes , esistono quattro approcci principali alla musicoterapia: ascolto, perfezionamento, riproduzione (esecuzione) e composizione. Ciascun approccio presenta numerose varianti ed è comunemente noto per avere cinque varianti principali: improvvisazione, analisi, comportamento, neuro- e metodo Bonny visivo.

In questo contesto, la neuromusicologia si riferisce all'utilizzo di esperienze musicali secondo protocolli e tecniche specifici per modificare la risposta del corpo. Concentrandosi su aspetti specifici della musica, come ritmo, tempo e melodia, si aiuta i pazienti ad allenare il linguaggio, la percezione e il movimento, creando nuove connessioni o percorsi neurali nel cervello e migliorando così un funzionamento più stabile.

Nel frattempo, USA Today ha citato una meta-analisi di 14 studi, suggerendo che la terapia neuromusicale si è dimostrata utile per allenare il cervello e migliorare l'andatura in persone affette da sclerosi multipla, morbo di Parkinson, ictus e paralisi cerebrale. Nelle persone con paralisi cerebrale, la stimolazione uditiva contribuisce a migliorare la velocità e la postura dell'andatura.

Le competenze acquisite con la musicoterapia possono rivelarsi utili anche nella vita quotidiana. I pazienti possono considerare l'apprendimento di uno strumento musicale come un nuovo hobby, ma allo stesso tempo utilizzarlo come strumento per migliorare la propria salute mentale e affrontare le situazioni difficili nel corso della vita.

Oltre a migliorare la salute mentale, la musicoterapia offre molti altri benefici, come opportunità per la creatività, l'ampliamento delle conoscenze e della consapevolezza culturale e il miglioramento della memoria.

America e Italia

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