Momenti toccanti al ristorante May Ngan, che offre riso a soli 2000 VND.

Al ristorante May Ngan di Ho Chi Minh City, il pasto da 2.000 VND viene venduto non solo per scaldare il cuore dei lavoratori, ma anche per alleviare il loro senso di vergogna per essere costretti a "mendicare e ricevere". Sorprendentemente, la persona che serve direttamente i clienti è un eminente professore nel suo campo, di quasi 80 anni.

Báo Tin Tức•10/01/2026

Il martedì, il giovedì e il sabato, la mensa sociale May Ngan (quartiere Phu Tho, Ho Chi Minh City) apre regolarmente alle 9:30. Ogni giorno vengono venduti circa 350 pasti a lavoratori, studenti poveri e anziani soli.

Didascalia della foto — Un luogo a Ho Chi Minh City dove le persone meno abbienti possono acquistare un pasto da mille dong con rispetto.

La particolarità del ristorante May Ngan è la scelta di "vendere" i pasti a un prezzo simbolico di 2.000 VND, evitando così ai clienti di sentirsi in imbarazzo o vergognarsi nel chiedere da mangiare. A tal proposito, il signor Nguyen Minh Nghia (il gestore del ristorante, ex studente della Petrus Ky School, ora Le Hong Phong High School for the Gifted) ha affermato: "Anche se si tratta di una piccola somma, le persone si sentono come se stessero gustando un pasto alla pari di tutti gli altri. È così che rispettiamo la dignità dei lavoratori".

Il signor Tran Van Dung (67 anni, tassista in moto), un cliente abituale, ha detto commosso: "Comprare il riso per 2.000 dong mi fa sentire molto a mio agio; non c'è nulla di cui vergognarsi o imbarazzarsi. Anche il personale è molto cordiale e mi tratta come uno di famiglia."

Al ristorante, la vista di un anziano signore dai capelli bianchi come la neve, dall'aspetto colto ma agile, che porta vassoi di riso e versa bicchieri d'acqua è diventata fin troppo familiare. Si tratta del professor Le Ngoc Thach (77 anni), eminente professore di chimica organica ed ex docente presso l'Università delle Scienze (Università Nazionale del Vietnam di Ho Chi Minh City).

Il signor Nghia ha affermato che il professor Thach collabora con il ristorante sin dalla sua apertura nel 2015. Non solo è stato il primo a donare denaro per garantire il servizio dei pasti, ma si reca regolarmente al ristorante tre volte a settimana per servire la comunità come un vero volontario.

"Molti nuovi arrivati lo scambiano per una guardia giurata o per il proprietario del negozio, e rimangono sorpresi quando scoprono che è un professore. Lavora con grande meticolosità, dalla preparazione degli ingredienti alla pulizia, mantenendo sempre un sorriso gentile", ha aggiunto il signor Nghia.

Il professor Thach ha dichiarato: "Sono coinvolto nel caffè sin dalla sua apertura. Ogni giovedì vengo al caffè e do una mano in tutto ciò che posso. Nei giorni in cui ci sono meno studenti volontari, devo occuparmi di più compiti; nei giorni in cui ci sono più volontari, ho un po' meno lavoro da fare...".

La generosità dell'anziano professore va ben oltre il suo piccolo ristorante. È stato lui a prelevare in silenzio un miliardo di dong dai suoi risparmi per aiutare le persone colpite dal tifone Yagi e a fondare il Premio Le Van Thoi, del valore di due miliardi di dong, per sostenere i giovani intellettuali.

Per i lavoratori autonomi, il pasto a base di riso da 2.000 VND è una vera e propria ancora di salvezza nella frenesia quotidiana della vita quotidiana. La signora Muoi (un'anziana signora arrivata presto per aspettare il suo pasto) ha raccontato con emozione: "Prima abitavo a Tan Phu, ma stamattina ho chiesto a mio nipote di accompagnarmi qui alle 8 per essere sicura di trovare posto. Mangio qui da oltre 3 anni; il riso è delizioso e abbondante, quindi lo apprezzo davvero molto."

Con in mano un pasto da portare a casa per sua moglie, il signor Ngo Van Loan (65 anni, venditore di biglietti della lotteria) ha confidato: "Ogni volta che passo di qui a vendere biglietti della lotteria, mi fermo a comprare un pasto da 2.000 dong. Queste bancarelle di cibo sono di grande aiuto per noi poveri. Il fatto che lo facciano pagare invece di regalarlo mi fa sentire meno in imbarazzo. Per persone sole come noi, che raccogliamo rottami metallici o vendiamo biglietti della lotteria, ogni pasto caldo come questo è davvero un dono prezioso."

Più che un semplice pasto economico, la mensa sociale May Ngan è un luogo in cui i confini tra un professore stimato, amministratori zelanti e lavoratori indigenti si confondono grazie alla compassione. Lì, le persone non solo offrono cibo, ma condividono anche empatia e il calore della gentilezza.

Quei "semi di gentilezza" continuano a germogliare silenziosamente da semplici pasti da 2.000 VND, diffondendo in silenzio il loro profumo e abbellendo la città che porta il nome del Presidente Ho Chi Minh. In mezzo agli alti e bassi della vita, questi nobili valori umani sono il filo conduttore che aiuta ogni persona a credere nell'umanità e a superare insieme le difficoltà.