L'India entra a far parte del club dei missili da crociera supersonici.

Conosciuto come missile da crociera supersonico a lungo raggio a raggio esteso (ET-LDHCM), si ritiene che quest'arma abbia una gittata di 1.500 km (932 miglia). L'ET-LDHCM è un missile ipersonico in grado di raggiungere Mach 8, di volare in modo da eludere i radar e di trasportare testate convenzionali o nucleari da terra, mare o aria.

Questo missile è dotato di un motore scramjet che utilizza l'ossigeno atmosferico per mantenere un volo ad alta velocità. Possiede inoltre manovrabilità in volo e capacità di schermatura termica fino a 2.000 gradi Celsius (3.632 gradi Fahrenheit), che gli consentono di mantenere la stabilità a temperature e velocità estremamente elevate.

Progettato per la massima versatilità, può essere lanciato da piattaforme terrestri, navali o aeree. Sviluppato nell'ambito del Progetto Vishnu dell'Organizzazione per la Ricerca e lo Sviluppo della Difesa (DRDO), questo missile rappresenta un "importante passo avanti" rispetto al BrahMos, l'attuale missile da crociera supersonico indiano.

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Il BrahMos è limitato dalla sua gittata e velocità ridotte, raggiungendo solo Mach 3 e una portata di 450 km (280 miglia). Ciò rende il missile meno adatto a missioni di attacco in profondità in ambienti con molti avversari.

Nel frattempo, l'ET-LDHCM è progettato per volare a bassa quota, riducendo la rilevabilità radar e migliorando la sua capacità di penetrare lo spazio aereo protetto. Può inoltre trasportare testate sia convenzionali che nucleari e può sopportare carichi utili fino a 2.000 kg (4.409 libbre).

L'ultimo test effettuato dall'India rientra in un programma di modernizzazione del suo arsenale missilistico, volto a rendere il sistema missilistico più veloce, più difficile da intercettare e in grado di colpire da distanze maggiori.

Questa mossa giunge in un contesto di crescenti tensioni regionali, mentre il Pakistan rafforza i legami con la Turchia e la Cina espande la sua presenza militare nell'Indo-Pacifico.

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L'ingresso nel club delle armi ipersoniche metterebbe l'India sullo stesso piano di Stati Uniti, Cina e Russia, che già dispongono di questo tipo di armi ad alta velocità e a guida di precisione.