Mangiare molti cibi acidi fa bene alla salute?

Mi piace molto mangiare cibi acidi come i manghi verdi con il sale, il tamarindo, la carambola, ecc. Non solo la frutta verde, mi piacciono anche la frutta sottaceto, i cetrioli sottaceto e il kimchi. Li mangio quasi tutti i giorni.

Ho sentito dire che mangiare troppi cibi acidi fa male allo stomaco e può causare tumori all'apparato digerente, quindi sono preoccupata. Potrebbe spiegarmi meglio, dottore? (Thanh Nga, 28 anni, Ho Chi Minh City)

Rispondere:

Consumare cibi acidi come la frutta aspra (mango, tamarindo, pomodori, limoni...) e cibi fermentati (latticini fermentati, yogurt, sottaceti, frutta in salamoia...) aiuta a stimolare le papille gustative ed è benefico per la digestione. Gli adulti possono consumare circa 100-200 g di cibi fermentati al giorno, bilanciandoli con altri alimenti.

Tuttavia, consumare più alimenti fermentati contemporaneamente può causare gonfiore, fastidio allo stomaco e peggiorare i sintomi della sindrome dell'intestino irritabile e della gastrite/ulcere. Questo perché gli alimenti fermentati irritano la mucosa gastrica, danneggiando ulteriormente le ulcere e rendendole più suscettibili a infezioni e dolore.

D'altro canto, gli alimenti fermentati non vengono pastorizzati per preservare i batteri benefici, creando così le condizioni ideali per la proliferazione di batteri nocivi. Salmonella ed E. coli possono svilupparsi in alimenti come kimchi, crauti, salsa di soia, ecc. L'infezione da Salmonella causa diarrea, dolore addominale superiore, mal di testa, febbre, vomito e disidratazione. L'infezione da E. coli può provocare diarrea, meningite e sepsi (un'infezione batterica che penetra nel tratto digestivo e poi nel flusso sanguigno, danneggiando organi vicini come cuore, reni e cervello, e che può essere fatale).

Gli alimenti sottaceto contengono molti batteri benefici e consumarli con moderazione fa bene all'apparato digerente. Foto: Freepik

Gli alimenti fermentati o sottaceto sono definiti come alimenti o bevande prodotti attraverso la crescita controllata di microrganismi che trasformano i componenti alimentari mediante azione enzimatica. Esistono due metodi principali per la fermentazione degli alimenti. In primo luogo, gli alimenti possono essere fermentati naturalmente, sfruttando i microrganismi naturalmente presenti nell'alimento crudo o nell'ambiente di lavorazione, come ad esempio i crauti, il kimchi e alcuni prodotti a base di soia fermentata. In secondo luogo, gli alimenti possono essere fermentati mediante l'aggiunta di colture preesistenti, come nel caso del kefir, del kombucha e del natto. Pertanto, gli alimenti fermentati svolgono un ruolo indispensabile nella cucina della maggior parte delle culture del mondo , sia orientali che occidentali.

Tuttavia, i livelli di nitriti aumentano quando gli alimenti fermentati o sottaceto vengono conservati troppo a lungo. I nitriti si riducono facilmente a nitrati durante il processo di conservazione, rendendoli pericolosi. I nitrati reagiscono con alcuni amminoacidi nello stomaco formando nitrosammine, una sostanza cancerogena. Inoltre, il consumo di frutta sottaceto conservata a lungo aumenta il rischio di ingerire aflatossine, tossine prodotte dalla muffa, che possono causare il cancro. Le persone che consumano grandi quantità di alimenti sottaceto per lunghi periodi sono anche più soggette a ipertensione, malattie renali e cardiache e cancro allo stomaco a causa del loro elevato contenuto di sale.

Gli alimenti acidi e fermentati sono ricchi di vitamina C e batteri benefici, che supportano il sistema immunitario. Tuttavia, se il corpo presenta livelli di acidità eccessivamente elevati, il sistema immunitario non riesce a produrre anticorpi per combattere le infezioni, causando infiammazione in tutto il corpo. Questa infiammazione può facilmente portare a malattie come diabete di tipo 2, malattie renali, calcoli renali e cancro.

I frutti acidi come mango, prugne, carambola e pomodori sono anch'essi molto ricchi di acidi. Ad esempio, 100 g di carambola contengono 800-1250 mg di acidi, di cui 300-500 mg di acido ossalico. Le persone con malattie renali che consumano carambola o bevono succo di carambola possono andare incontro a intossicazione da acido ossalico a causa delle elevate concentrazioni, che può anche essere fatale. Inoltre, alti livelli di acidità nell'organismo aumentano il rischio di osteoporosi e anemia. L'acido contenuto negli alimenti acidi erode anche lo strato protettivo dei denti, causando ingiallimento, erosione dello smalto e, infine, carie.

Frutta e cibi acidi, se consumati con moderazione, forniscono vitamine e minerali all'organismo. Tuttavia, è bene evitare un consumo eccessivo per prevenire le suddette conseguenze per la salute.

Dott. Vo Tuan Phong, MSc.
Centro di endoscopia e chirurgia endoscopica dell'apparato digerente - Ospedale generale Tam Anh, Ho Chi Minh City

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