Apple annuncia un ambizioso progetto per competere con Qualcomm.

Apple si prepara a lanciare sul mercato uno dei suoi progetti più ambiziosi, presentando una serie di chip modem per dispositivi mobili che sostituiranno i componenti del suo storico partner e rivale Qualcomm.

Cinque anni di ricerca e miliardi di dollari di investimenti.

Dopo oltre un lustro di sviluppo, il sistema modem interno di Apple verrà lanciato la prossima primavera. Questa tecnologia dovrebbe essere integrata nell'iPhone SE, lo smartphone entry-level dell'azienda, che riceverà il suo primo aggiornamento dal 2022 il prossimo anno.

Apple intende emanciparsi dall'influenza di Qualcomm nel settore della produzione di modem per telefoni cellulari.

Il modem è un componente cruciale di qualsiasi telefono cellulare, in quanto consente al dispositivo di connettersi alle celle telefoniche per effettuare chiamate e accedere a Internet. Apple continuerà a sviluppare generazioni sempre più avanzate di questo componente. Fonti vicine alla questione indicano che Apple punta a superare la tecnologia di Qualcomm entro il 2027.

Il modem di Apple ha alle spalle una lunga storia di sviluppo. Quando l'azienda iniziò a costruire il chip, inizialmente sperava di immetterlo sul mercato già nel 2021. Per alimentare questo sforzo, Apple ha investito miliardi di dollari nella creazione di laboratori e strutture di ingegneria in tutto il mondo . Apple ha anche speso circa 1 miliardo di dollari per acquisire la divisione modem di Intel Corp. e ha assunto milioni di ingegneri provenienti da altre aziende del settore dei semiconduttori.

Nel corso degli anni, Apple ha subito numerosi intoppi. I primi prototipi erano troppo grandi, si surriscaldavano eccessivamente e non erano sufficientemente efficienti dal punto di vista energetico. Inoltre, si temeva che Apple stesse semplicemente sviluppando un modem per ripicca nei confronti di Qualcomm, in seguito a una battaglia legale sui pagamenti delle licenze che non erano in linea con i desideri del produttore di iPhone.

Tuttavia, dopo aver riorganizzato le attività di sviluppo, riorganizzato la dirigenza e assunto un gran numero di nuovi ingegneri provenienti dalla stessa Qualcomm, Apple è fiduciosa che il suo piano di produzione di modem avrà successo. Questa sarebbe una grande vittoria per il team di tecnologia hardware dell'azienda, guidato dal vicepresidente senior Johny Srouji.

Quando l'iPhone SE verrà lanciato tra qualche mese, avrà importanti nuove funzionalità, tra cui Apple Intelligence e il design del display edge-to-edge già utilizzato nei modelli di fascia alta. Ma la sua innovazione più impressionante non sarà visibile ai consumatori: il modem interno, nome in codice Sinope.

Al momento, il modem non verrà utilizzato nei prodotti di fascia alta di Apple. Sarà integrato in un nuovo iPhone di fascia media, nome in codice D23, che verrà presentato entro la fine del prossimo anno e avrà un design molto più sottile rispetto ai modelli attuali. Questo chip inizierà inoltre a essere implementato, a partire dal 2025, nei modelli di iPad più economici di Apple.

Test segreti con gli operatori di rete.

Per prepararsi al lancio dell'iPhone SE, Apple, con sede a Cupertino, in California, ha testato segretamente il nuovo modem su centinaia di dispositivi distribuiti ai dipendenti in tutto il mondo. Ha inoltre condotto test di controllo qualità con i partner operatori di telefonia mobile a livello globale.

Negli ultimi cinquant'anni Apple ha speso miliardi di dollari statunitensi nella ricerca e nella produzione dei propri modem.

L'azienda ha deciso di iniziare con prodotti più economici in parte perché i modem rappresentano un investimento rischioso: se non funzionano correttamente, i clienti subiranno interruzioni di chiamata e perderanno le notifiche. Sui modelli di iPhone più costosi di Apple, che superano i 1.000 dollari, questo tipo di inconvenienti è praticamente inaccettabile. Inoltre, Sinope non è avanzato quanto i modem di ultima generazione di Qualcomm, azienda con sede a San Diego, il che significa che il primo modem di Apple rappresenta un passo indietro rispetto al componente già presente nell'iPhone 16 Pro.

A differenza dei componenti Qualcomm di fascia alta attualmente in commercio, il modem Sinope non supporterà la tecnologia mmWave, un tipo di tecnologia 5G utilizzata da Verizon Wireless e altri operatori, principalmente nelle grandi città, che in teoria può raggiungere velocità di download fino a 10 gigabit al secondo. Il componente Apple si baserà invece sullo standard Sub-6 GHz, una tecnologia più comune utilizzata dall'attuale iPhone SE.

Il primo modem Apple supporterà solo quattro operatori contemporaneamente, una tecnologia che combina le bande di frequenza di più fornitori di servizi wireless per aumentare la capacità e la velocità della rete. Il modem di Qualcomm, invece, può supportare sei o più operatori contemporaneamente.

Secondo quanto riferito da queste fonti, nei test di laboratorio il primo modem Apple ha raggiunto una velocità di download massima di circa 4 gigabit al secondo, inferiore alle velocità massime offerte dai modem Qualcomm non-mmWave. Le velocità effettive di entrambi i tipi di modem sono spesso molto inferiori, il che significa che i clienti potrebbero non notare alcuna differenza nell'uso quotidiano.

In ogni caso, il primo modem di Apple avrà diversi altri vantaggi che, secondo l'azienda, andranno a beneficio dei consumatori. Innanzitutto, sarà strettamente integrato con il processore principale progettato da Apple per consumare meno energia, scansionare i servizi cellulari in modo più efficiente e supportare meglio le funzionalità del dispositivo per la connessione alle reti satellitari.

Ogni anno viene lanciata una nuova generazione di modem.

Per supportare lo sviluppo del suo modem, Apple ha rapidamente ampliato i propri uffici a San Diego e in altre zone della California meridionale, cercando di attrarre talenti da Qualcomm. I dirigenti coinvolti nello sviluppo del modem ritenevano che alcune delle risorse e dei talenti acquisiti da Intel nel 2019 fossero insufficienti e che l'assunzione di personale da Qualcomm avesse aiutato Apple a superare le precedenti difficoltà.

A partire dal 2025, Apple introdurrà nuove versioni dei suoi modem.

A Cupertino e negli uffici di Monaco si stanno svolgendo anche alcune attività di sviluppo del modem. Il modem funzionerà con un altro nuovo componente Apple: un sistema terminale a radiofrequenza, o RFFE, chiamato Carpo, che consente ai dispositivi di connettersi alle reti cellulari.

Tale divisione sottrarrebbe inoltre quote di mercato a Qualcomm e potrebbe, in ultima analisi, avere un impatto su Qorvo. Attualmente, Apple si avvale dei servizi di Skyworks Solutions Inc. e Broadcom Inc. per i filtri RF, e la collaborazione continuerà. Apple e Broadcom hanno rinnovato il loro accordo di fornitura nel 2023.

Nel 2026, Apple punta ad avvicinarsi alle capacità di Qualcomm con il suo modem di seconda generazione, che inizierà ad apparire nei prodotti di fascia alta. Il chip, nome in codice Ganymede, dovrebbe essere incluso nella serie iPhone 18, così come negli iPad di fascia alta nel 2027. La differenza principale è che Ganymede raggiungerà le prestazioni degli attuali modem Qualcomm aggiungendo il supporto per mmWave, una velocità di download di 6 gigabit al secondo.

Nel 2027, Apple punta a lanciare il suo terzo modem, nome in codice Prometheus. L'azienda spera di superare Qualcomm in termini di prestazioni e funzionalità di intelligenza artificiale entro quella data. Integrerà inoltre il supporto per le reti satellitari di nuova generazione.

Secondo Bloomberg, Qualcomm si sta preparando da tempo all'eventualità che Apple smetta di utilizzare i suoi modem, ma l'azienda ricava ancora oltre il 20% del suo fatturato dal produttore di iPhone. Le azioni di Qualcomm sono crollate fino al 2%, raggiungendo il minimo di seduta, dopo che Bloomberg ha riportato i piani di Apple venerdì 6 dicembre. Nel frattempo, le azioni di Qorvo Inc., un altro fornitore di componenti a rischio di essere sostituito dalla produzione di modem di Apple, hanno perso fino al 6% prima di recuperare terreno.

Fonte: https://www.baogiaothong.vn/apple-cong-bo-du-an-day-tham-vong-canh-tranh-qualcomm-192241207164923181.htm