Quanto sono pericolose le tempeste a occhio di ago?

(Dan Tri Newspaper) - Le tempeste a punta di spillo sono un tipo di struttura temporalesca rara, ma sono spesso associate a un potere distruttivo imprevedibile.

Le tempeste a occhio di ago sono fenomeni rari e pericolosi (immagine illustrativa).

Il tifone numero 5, denominato a livello internazionale Kajiki, sta toccando terra nel Vietnam centrale.

Il dottor Nguyen Ngoc Huy, comunemente noto online come "Huy il meteorologo" – che ha oltre mezzo milione di follower sulla sua pagina personale – ha recentemente rilasciato alcuni commenti degni di nota riguardo a questa tempesta, tra cui la definizione di "tempesta a occhio di ago".

Questo concetto viene raramente menzionato nella vita di tutti i giorni, ma secondo i meteorologi è uno dei tipi di tempesta più pericolosi. Quindi, cos'è una tempesta a occhio di ago e perché è considerata un segnale premonitore di supertempeste?

Traiettoria prevista del tifone Kajiki (Immagine: Sistema di monitoraggio dei disastri del Vietnam).

Che cos'è una tempesta a occhio di ago?

Tra i fenomeni meteorologici estremi, le tempeste tropicali rappresentano sempre un incubo a causa dei loro venti impetuosi, delle piogge torrenziali e delle onde gigantesche. Tuttavia, tra le varie tipologie di tempeste, i meteorologi sono particolarmente interessati a una struttura meno comune, spesso associata a un potere distruttivo imprevedibile: l'uragano a occhio di spillo.

Si tratta di un fenomeno per cui l'occhio di un uragano (la zona centrale calma circondata dalla parete dell'occhio) si restringe fino a raggiungere dimensioni estremamente ridotte, apparendo come un "foro stenopeico" se osservato dal satellite.

In genere, il diametro dell'occhio di un uragano varia dai 32 ai 64 km. Tuttavia, nel caso degli uragani a occhio di ago, questa dimensione si riduce a meno di 16 km. Nelle immagini satellitari, l'occhio dell'uragano appare come un puntino minuscolo in mezzo a dense nubi vorticose.

Questa contrazione non è una mera formalità; segnala anche uno specifico meccanismo fisico: la tempesta ruota più velocemente e tende generalmente a intensificarsi.

Perché più piccolo è l'occhio del ciclone, più forte è la tempesta?

L'occhio dell'uragano Dennis aveva un diametro di soli 8 km circa (Immagine: NOAA).

I meteorologi spesso paragonano questo fenomeno a una ballerina che volteggia: quando le braccia vengono avvicinate, la velocità di rotazione aumenta immediatamente. Con le tempeste si applica lo stesso principio, noto come conservazione del momento angolare.

Man mano che il diametro dell'occhio del ciclone si restringe, l'aria che vortica attorno al centro della tempesta deve muoversi più velocemente, causando un'impennata della velocità del vento sulla parete dell'occhio. Questo spiega perché le tempeste a occhio di ago spesso raggiungono rapidamente lo status di super tifone.

Una caratteristica preoccupante delle tempeste a occhio di ago è la loro capacità di intensificarsi o indebolirsi bruscamente. Le loro piccole dimensioni le rendono più sensibili ai cambiamenti ambientali, dalla temperatura della superficie del mare alle correnti atmosferiche circostanti.

Pertanto, le previsioni meteorologiche presentano numerose sfide, soprattutto per quanto riguarda la fornitura di avvisi tempestivi per le zone costiere. Molte tempeste che sembravano stabili si sono improvvisamente intensificate nel giro di poche ore dalla comparsa dell'occhio del sole.

La storia meteorologica registra diversi casi di tempeste a occhio d'ago che hanno causato notevoli disagi. Tra queste, la supertempesta Wilma (2005) nell'Atlantico aveva un occhio di soli 5 km di diametro, il più piccolo mai osservato nella regione, e ha anche raggiunto una pressione minima record di 882 hPa.

Nel Pacifico, il super tifone Haiyan (2013), che ha attraversato le Filippine con venti superiori a 300 km/h, ha dimostrato anche come l'occhio del ciclone si restringa fino a raggiungere dimensioni estremamente ridotte prima di toccare terra, lasciandosi alle spalle danni ingenti a persone e proprietà.

Allarme da parte della comunità scientifica.

Grazie ai progressi nella tecnologia satellitare, in particolare ai sistemi di osservazione geostazionari di nuova generazione come GOES-19, gli scienziati possono monitorare in dettaglio e in tempo reale la struttura degli occhi degli uragani.

Questo aiuta nell'identificazione precoce dell'occhio del ciclone e, combinato con modelli numerici, prevede l'andamento dell'intensificazione della tempesta. Tuttavia, gli esperti riconoscono che permangono molte lacune nella comprensione del fenomeno, soprattutto per quanto riguarda i meccanismi interni che causano la repentina riduzione dell'occhio del ciclone.

Una ricerca condotta dall'Università del Colorado e dal Centro nazionale statunitense per l'amministrazione atmosferica (NCAR) indica che quasi il 60% delle tempeste che inizialmente appaiono come puntini luminosi si trasformano successivamente in uragani di categoria 3 o superiore.

Ciò dimostra che la struttura aghiforme non è solo un segno morfologico distintivo, ma anche un indicatore precoce di pericolo estremo. Nel contesto dei cambiamenti climatici che aumentano il rischio di eventi meteorologici estremi, comprendere e monitorare attentamente questo fenomeno diventa ancora più cruciale.

Fonte: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/bao-mat-kim-nguy-hiem-nhu-the-nao-20250824125144159.htm