L'unico mare al mondo senza coste.

Il Mar dei Sargassi è un mare senza sbocco sul mare, sede dell'enorme chiazza di immondizia del Pacifico settentrionale, e si trova in prossimità del Triangolo delle Bermuda.

Alghe marine nel Mar dei Sargassi. Foto: Ocean Treasures — Alghe marine nel Mar dei Sargassi. Foto: *Ocean Treasures*

Non avendo una linea costiera, il Mar dei Sargassi è caratterizzato da un confine unico, definito dalle correnti oceaniche anziché dalla terraferma. Questo mare è inoltre noto per l'accumulo, sia naturale che artificiale, di alghe e detriti, secondo quanto riportato da IFL Science .

Il Mar dei Sargassi è circondato da quattro correnti oceaniche: la Corrente del Nord Atlantico a nord, la Corrente delle Canarie a est, la Corrente Equatoriale del Nord Atlantico a sud e la Corrente delle Antille a ovest. Queste correnti sono note come anelli di corrente oceanica, grandi sistemi circolari formati dai venti globali e dalla rotazione terrestre, che intrappolano efficacemente le acque al loro interno.

Il Mar dei Sargassi prende il nome dal particolare tipo di alga che popola le sue acque. Le alghe dei Sargassi sono grandi alghe galleggianti che formano masse uniche di colore giallo-marrone, creando un ambiente marino distintivo. La presenza di queste masse algali galleggianti è paragonabile a una "foresta pluviale dorata", che fornisce habitat, zone di alimentazione, aree di riproduzione e corridoi migratori per numerosi organismi. Ad esempio, l'anguilla europea, specie a rischio di estinzione, si reca nel Mar dei Sargassi per riprodursi. Molte specie di balene, come i capodogli e le megattere, transitano in queste acque durante le loro migrazioni transatlantiche.

Le alghe marine sono note da tempo immemorabile. Colombo ne parlò nel suo diario di spedizione del 1492. L'incontro con un ammasso galleggiante di alghe seminò il panico tra il suo equipaggio. La loro nave, la Santa Maria, rimase alla deriva in mezzo all'oceano per tre giorni a causa della bonaccia. I marinai furono terrorizzati alla vista delle alghe, temendo che potessero impigliarsi nella nave e trascinarli sott'acqua. Il Mar dei Sargassi è anche associato al Triangolo delle Bermuda, situato nella parte sud-occidentale di questo mare.

Sebbene vitale per la vita marina, il Mar dei Sargassi è minacciato dall'attività umana. Le navi non solo distruggono l'ambiente con rumore e inquinanti chimici, ma le correnti oceaniche trascinano anche grandi quantità di rifiuti di plastica e altri detriti di origine antropica.

A causa del movimento rotatorio delle correnti oceaniche, i rifiuti di plastica vengono trasportati nel Mar dei Sargassi, formando la Grande Isola di Plastica del Pacifico, che si stima abbia un'estensione di centinaia di chilometri e una densità di 200.000 pezzi di spazzatura per chilometro quadrato. Nonostante le numerose organizzazioni impegnate nella protezione di quest'area marina unica, gli sforzi di pulizia sono ostacolati dalle problematiche legate ai rifiuti di plastica in mare, che minacciano la vita nella regione.

An Khang (secondo IFL Science )

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