Stazione di polizia di Catinat: "Inferno" accanto al "paradiso"

La stazione di polizia di Catinat era nota come un "inferno in terra" durante il periodo coloniale francese, ma poiché si trovava vicino alla cattedrale di Notre Dame, gli abitanti di Saigon dell'epoca la chiamavano sarcasticamente "inferno accanto al paradiso".

Báo Thanh niên•22/09/2025

Parlando della storia della stazione di polizia di Catinat durante la conferenza scientifica sul sito storico della stazione di polizia di Catinat (organizzata dal Dipartimento della Cultura e dello Sport di Ho Chi Minh City lo scorso fine settimana), il ricercatore Vo Nguyen Phong ha affermato: "La stazione di polizia di Catinat, situata al numero 164 di via Catinat (ora sede del Dipartimento della Cultura e dello Sport di Ho Chi Minh City - 164 via Dong Khoi, quartiere di Saigon), era originariamente un ufficio amministrativo coloniale, divenuto in seguito un famigerato quartier generale della polizia e della polizia segreta. Fin dai primi tempi, i francesi organizzarono la pianificazione della città di Saigon con il documento esplicativo 'Note à l'appui d'un projet de la Ville de Saigon' (traducibile approssimativamente come 'Documento sul progetto della città di Saigon') e un disegno di pianificazione intitolato 'Projet de ville de 500,000 âmes à Saigon' (Progetto per la città di Saigon con 500.000 abitanti)."

Secondo i documenti redatti dal Dott. Nguyen Ngoc Son (MSc) e dal Dott. Pham Phu Cuong (PhD) dell'Università di Architettura di Ho Chi Minh City: "La mappa compilata dal Colonnello Lucien Florent Paul Coffyn del corpo degli ingegneri mostra l'ubicazione del complesso 164 Dong Khoi all'angolo di un isolato nella zona sud-orientale della Cittadella di Phung, con funzioni amministrative, adiacente alla Strada n. 21 e a una piazza con una cattedrale centrale."

Bót Catinat, từ Tháp đồng hồ trung tâm Sài Gòn xưa đến trụ sở mật thám Pháp - Ảnh 1. — Progetto urbanistico per una città di 500.000 ami a Saigon

Bót Catinat, từ Tháp đồng hồ trung tâm Sài Gòn xưa đến trụ sở mật thám Pháp - Ảnh 2. — La posizione del complesso 164 Dong Khoi (area gialla), con la presenza dell'ufficio postale e della cassetta postale (Poste aux Lettres), è mostrata in una sezione della rappresentazione dello skyline di Saigon del 1881 realizzata dal capitano della marina francese M. Favre.

Bót Catinat, từ Tháp đồng hồ trung tâm Sài Gòn xưa đến trụ sở mật thám Pháp - Ảnh 3. — La scena di fine Ottocento, con le sue strade, i negozi, la vita quotidiana e l'architettura coloniale, mostra la disposizione di Catinat Street prima dell'istituzione della stazione di polizia di Catinat.

Secondo il signor Vo Nguyen Phong: "La piazza centrale fu creata nel 1862 (nota anche come Piazza dell'Orologio o Piazza del Governo ) perché si trovava nel cuore di Saigon. Oltre alla sua posizione centrale, il suo nome deriva anche dalle strutture circostanti, come l'originario Palazzo del Governatore (l'attuale Liceo Specializzato Tran Dai Nghia) e la Torre dell'Orologio (l'attuale Ministero della Cultura e dello Sport). Successivamente, a causa dello sviluppo urbano e delle esigenze lavorative, nel 1864 fu costruito il Tesoro (Trésor) nello stesso luogo (l'attuale Palazzo Metropolitano) al costo di 5.415,48 dong. In seguito, nel 1865, fu costruito l'Ufficio Postale (Hôtel des Postes) accanto al Tesoro, completato nel 1866. La costruzione fu affidata all'impresario Jean Baptiste Lambert. Questo segnò anche l'inizio della costruzione di uffici governativi permanenti nell'area della piazza centrale della città."

Secondo la mappa Plan de la ville de Saigon (1893), l'area intorno alla vecchia piazza centrale comprendeva i seguenti edifici: a ovest si trovavano il Tesoro, il Registro e l'Ufficio dei Beni Pubblici; a est l'Ufficio delle Imposte Locali, l'Ufficio del Catasto, l'Ufficio dell'Istruzione e l'Ufficio del Controllo delle Imposte Dirette; la restante area fino all'angolo con Catinat-de la Grandière era occupata da un edificio non identificato situato al di fuori dell'area, che in seguito divenne la stazione di polizia di Catinat. La conversione di questi edifici fu effettuata con decreto del Governatore della Cocincina il 29 novembre 1892.

Il ricercatore Nguyen Hoang Thai (Museo dei Resti della Guerra) ha aggiunto: "Durante il periodo coloniale francese, via Catinat fu progettata e costruita per diventare la spina dorsale e il cuore pulsante dell'area urbana in stile europeo. Estendendosi per sette isolati, la strada partiva dal vivace porto di Saigon, dove attraccavano le navi provenienti dalla madrepatria, e terminava maestosamente nella piazza antistante la Cattedrale di Notre Dame, creando un perfetto asse paesaggistico e fungendo da viale centrale per il quartiere commerciale europeo. Questa posizione strategica trasformò Catinat nel centro del potere, del commercio e della vita sociale per i colonialisti e gli espatriati occidentali. Lungo la strada, sorsero in successione gli edifici più importanti del governo coloniale: il Palazzo del Governatore della Cocincina, gli uffici governativi, l'Ufficio Postale Centrale e persino il primo Consolato degli Stati Uniti."

Bót Catinat, từ Tháp đồng hồ trung tâm Sài Gòn xưa đến trụ sở mật thám Pháp - Ảnh 4. — Quando fu costruito il nuovo edificio del Tesoro su Charner Avenue (Nguyen Hue), i francesi lo destinarono al quartier generale della polizia segreta del Vietnam del Sud. Poiché si trovava su Catinat Street, gli abitanti del luogo lo chiamavano comunemente "stazione di polizia di Catinat".

Bót Catinat, từ Tháp đồng hồ trung tâm Sài Gòn xưa đến trụ sở mật thám Pháp - Ảnh 5. — Dopo il 1954, la stazione di polizia di Catinat fu utilizzata dal governo di Saigon come quartier generale del Ministero degli Interni.

Il ricercatore Vo Nguyen Phong ha osservato: "Le sedi degli uffici della Polizia Segreta si estendevano lungo via Catinat, partendo dall'edificio adiacente a Piazza della Chiesa (Place Pigneau de Béhaine) e arrivando fino all'edificio Catinat (ora al numero 26 di via Ly Tu Trong). Era comunemente noto come Stazione di Polizia di Catinat, ma il nome corretto dovrebbe essere Dipartimento di Polizia e Polizia Segreta del Vietnam del Sud, o più semplicemente, Dipartimento di Polizia Segreta."

"Catinat è come un angolo di Francia sapientemente inserito nell'Estremo Oriente."

La famigerata stazione di polizia di Catinat, nota come "inferno in terra", si trova in via Catinat, simbolo del lussuoso stile di vita francese, una sorta di "Parigi in miniatura" nel cuore dell'Asia.

Con un amore per Saigon e una passione per la storia, attingendo a documenti sulla vecchia Saigon, il ricercatore Nguyen Hoang Thai ha tracciato un quadro di Catinat Street (oggi Dong Khoi Street) in quei tempi: "Grandi alberi di tamarindo offrivano ombra ai caffè all'aperto, dove funzionari, uomini d'affari e viaggiatori occidentali si godevano una tazza di caffè in stile parigino osservando i passanti. Negozi lussuosi esponevano beni di lusso importati dalla Francia e dall'Europa, da abiti e profumi alla moda a vini pregiati. Grandi e magnifici hotel, in particolare il Continental Hotel, erano diventati tappe abituali per turisti, scrittori e giornalisti internazionali. Fu questa cultura del caffè e la vibrante atmosfera urbana a indurre i viaggiatori americani dei primi del Novecento, come Clifford Winter, a scrivere che, guardando fuori dalla finestra della sua camera d'albergo su Rue Catinat, doveva 'strofinarsi gli occhi e sforzarsi di ricordare che quella era davvero l'Asia'. Catinat era come un angolo di Francia sottilmente incastonato nell'Estremo Oriente".

Bót Catinat, từ Tháp đồng hồ trung tâm Sài Gòn xưa đến trụ sở mật thám Pháp - Ảnh 6. — L'edificio che fungeva da quartier generale del Ministero degli Interni del Vietnam del Sud, situato al numero 164 di via Tu Do (foto scattata nel 1965).

Bót Catinat, từ Tháp đồng hồ trung tâm Sài Gòn xưa đến trụ sở mật thám Pháp - Ảnh 7. — L'ex stazione di polizia di Catinat è ora la sede del Dipartimento della Cultura e dello Sport di Ho Chi Minh City.

Successivamente, nel 1933, il complesso di edifici n. 162-164-166 di Catinat fu sottoposto a un importante restauro e a lavori di riparazione per ospitare il Dipartimento di Polizia e Sicurezza. Secondo lo studente di master Le Doan Thanh Tai (Istituto di Ricerca per lo Sviluppo di Ho Chi Minh City): "Dal punto di vista formale, questo complesso architettonico abbandonò lo stile Beaux-Arts con i suoi numerosi e elaborati dettagli decorativi caratteristici del primo periodo coloniale, virando verso una tendenza moderna e funzionale, che enfatizza linee rette, volumi chiari e sobrietà nei dettagli."

"Durante la Rivoluzione d'Agosto, dal 26 agosto al 23 settembre 1945, la bandiera del Viet Minh fu issata sulla sommità della stazione di polizia di Catinat; l'edificio divenne temporaneamente il quartier generale delle Forze di Autodifesa Nazionali di Saigon-Chợ Lớn prima che i francesi rioccupassero l'area centrale. Durante il periodo della Repubblica del Vietnam, l'edificio continuò a svolgere funzioni di sicurezza e amministrative all'interno del sistema del Ministero degli Interni, mentre la strada fu chiamata Via Tu Do (Libertà)", ha affermato lo studente di master Le Doan Thanh Tai.

Dopo la liberazione, via Tu Do è stata ribattezzata via Dong Khoi e la stazione di polizia di Catianat è stata utilizzata come sede del Dipartimento della Cultura e dello Sport di Ho Chi Minh City fino ad oggi.

Stazione di polizia di Catinat: "Inferno" accanto al "paradiso"

La stazione di polizia di Catinat era nota come un "inferno in terra" durante il periodo coloniale francese, ma poiché si trovava vicino alla cattedrale di Notre Dame, gli abitanti di Saigon dell'epoca la chiamavano sarcasticamente "inferno accanto al paradiso".

"Catinat è come un angolo di Francia sapientemente inserito nell'Estremo Oriente."

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