È possibile che al largo delle coste della Florida gli squali si stiano cibando di cocaina.

Nelle acque della Florida, diverse specie di squali potrebbero entrare in contatto con la cocaina gettata in acqua dalle bande di trafficanti e ingerirla.

Le acque al largo della Florida ospitano numerose specie di squali. Foto: Fox News — Le acque al largo della Florida ospitano numerose specie di squali. Foto: *Fox News*

Per decenni, ingenti quantitativi di cocaina, contrabbandati dal Sud e Centro America, sono stati ritrovati sulle spiagge della Florida. I pacchi venivano spesso gettati in mare per essere consegnati alle reti di contrabbando ed eludere la polizia. Le correnti oceaniche e le maree li spingevano poi a riva. A giugno, la Guardia Costiera statunitense ha sequestrato 6.400 chilogrammi di cocaina nei Caraibi e nell'Oceano Atlantico, per un valore stimato di 186 milioni di dollari.

Con una quantità così ingente di cocaina che galleggiava nell'oceano, il biologo marino Tom "The Blowfish" Hird voleva scoprire se le migliaia di squali al largo delle coste della Florida stessero ingerendo la droga scaricata in mare e, in tal caso, quali effetti avesse su di loro. Nel programma Shark Week di Discovery Channel, Hird e la scienziata ambientale Tracy Fanara dell'Università della Florida hanno condotto una serie di esperimenti per indagare.

Hird e Fanara si sono concentrati sulle Florida Keys, dove i pescatori raccontano spesso storie di squali che mangiano droghe trasportate dalle correnti oceaniche. Nel programma, si sono immersi con gli squali per osservare eventuali comportamenti insoliti e prestare attenzione a movimenti inaspettati. Uno squalo martello ( Sphyrna mokarran ), una specie da sempre diffidente nei confronti degli esseri umani, si è lanciato dritto verso la squadra di subacquei e sembrava tremare mentre nuotava. Presso il relitto a 18 metri di profondità, Hird ha incontrato uno squalo toro ( Carcharhinus plumbeus ) che sembrava attaccato a qualcosa e nuotava in stretti cerchi.

Per approfondire la questione, Hird e Fanara hanno ideato tre esperimenti per osservare la reazione degli squali a pacchetti di cocaina gettati in acqua. Hanno creato diversi pacchetti di dimensioni e forma simili a vere e proprie confezioni di cocaina. Con loro grande sorpresa, gli squali si sono diretti dritti verso i pacchetti e hanno iniziato a contendersi la preda. Uno squalo è persino riuscito ad afferrare il pacchetto e a scappare via. Successivamente, il team di ricerca ha preparato un'esca a base di farina di pesce, una sostanza che può provocare sensazioni euforiche simili a quelle causate dall'inalazione di cocaina. Gli squali sono impazziti.

Infine, i ricercatori hanno lanciato dall'aereo dei finti pacchetti di cocaina per simulare vere e proprie operazioni di spaccio di droga. Molte specie di squali, tra cui gli squali tigre ( Galeocerdo cuvier ), si sono avvicinate al punto di lancio. Secondo Hird, ciò che hanno scoperto non significa necessariamente che gli squali in Florida mangino cocaina. Molti fattori potrebbero spiegare il comportamento osservato durante le riprese e gli esperimenti devono essere ripetuti più volte per trarre conclusioni definitive.

Il biologo spera che il programma porti a ulteriori ricerche in questo campo. Hird condurrà altri test su campioni di tessuto e sangue per determinare se vi siano tracce di cocaina nei corpi degli squali.

An Khang (secondo Live Science )

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