La società di Elon Musk ha ottenuto il permesso di impiantare chip cerebrali negli esseri umani.

Negli Stati Uniti, un chip cerebrale sviluppato dalla società Neuralink di Elon Musk ha ottenuto l'approvazione per la sperimentazione sull'uomo dopo una serie di esperimenti sugli animali.

Musk si è detto fiducioso nella sicurezza del chip cerebrale sviluppato da Neuralink. Foto: Punch — Musk si è detto fiducioso nella sicurezza del chip cerebrale sviluppato da Neuralink. Foto: *Punch*

La Food and Drug Administration (FDA) statunitense ha autorizzato Neuralink a condurre le prime sperimentazioni sull'uomo, come riportato da Live Science il 2 giugno. Neuralink mira a utilizzare la tecnologia di interfaccia cervello-computer (BCI) per ripristinare il movimento nelle persone con paralisi totale o parziale degli arti. Musk ha anche affermato che l'impianto cerebrale potrebbe contribuire a ripristinare la vista nei non vedenti.

I neuroni, o cellule nervose, comunicano tramite segnali elettrici per coordinare pensieri, emozioni e comportamenti umani. In teoria, il chip cerebrale di Neuralink funziona decodificando i segnali elettrici e trasmettendo le informazioni codificate a un computer tramite Bluetooth. Nel caso del ripristino del movimento, il computer analizza le informazioni trasmesse e risponde inviando segnali al corpo, stimolando nervi e muscoli per controllare il movimento.

L'impianto viene inserito attraverso un piccolo foro nel cranio praticato da un robot chirurgico, e gli elettrodi del chip vengono poi impiantati a pochi millimetri di profondità nello strato più esterno del cervello. La procedura dura 30 minuti e non richiede anestesia generale.

Neuralink non è l'unica azienda a sviluppare la tecnologia BCI. Ad esempio, nel 2022, Synchron ha impiantato il suo primo sistema Stentrode in un paziente dopo aver ottenuto l'autorizzazione dalla FDA per le sperimentazioni sull'uomo. Il dispositivo è progettato per aiutare le persone paralizzate a utilizzare la tecnologia assistiva tramite il pensiero. Synchron mira anche a ripristinare il movimento in persone gravemente paralizzate. Musk ha contattato il fondatore di Synchron per discutere di una possibile collaborazione pochi mesi prima che un'indagine federale prendesse di mira Neuralink per presunte violazioni del benessere degli animali.

Il Comitato dei Medici per la Medicina Responsabile (PCRM) ha presentato una denuncia nel febbraio 2022, sostenendo che i chirurghi di Neuralink avrebbero utilizzato illegalmente per due volte un tipo di colla per sigillare i fori nei crani delle scimmie, causando la fuoriuscita della colla nel cervello e la morte degli animali. Anche il Dipartimento dei Trasporti sta indagando per accertare se Neuralink abbia rispettato le procedure di sicurezza durante il trasporto degli impianti rimossi dai cervelli delle scimmie.

Dal 2018, Neuralink ha ucciso circa 1.500 animali, tra cui pecore, maiali e scimmie. Le autorità non sanno con certezza quanti animali siano morti a causa di complicazioni derivanti dagli esperimenti di Neuralink con gli impianti cerebrali. In un esperimento che ha coinvolto 23 scimmie, cinque (il 21%) sono state soppresse a causa di problemi legati al dispositivo.

Il primo tentativo di Neuralink di ottenere l'approvazione della FDA nel 2022 è stato respinto per motivi di sicurezza. Tuttavia, Musk ha espresso fiducia nella sicurezza di Neuralink ed è disposto a far impiantare il chip cerebrale sia a se stesso che ai suoi figli. Le prossime sperimentazioni sull'uomo dovranno dimostrare la sicurezza e l'efficacia del chip cerebrale Neuralink prima che venga commercializzato.

An Khang (secondo Live Science )

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