Un'università americana ha sviluppato un tessuto sottile per prevenire le punture di zanzara.

Questo nuovo tessuto a maglia è appositamente progettato per impedire alle punture di zanzara di penetrare nella pelle, pur rimanendo comodo da indossare.

La proboscide delle zanzare può penetrare molti tipi di tessuto. Foto: Borkin Vadim — La proboscide delle zanzare può penetrare molti tipi di tessuto. Foto: *Borkin Vadim*

John Beckmann, ricercatore presso l'Università di Auburn in Alabama, ha iniziato a sviluppare indumenti repellenti per le zanzare dopo che quelli che aveva acquistato per una crociera si sono rivelati inefficaci, come riportato da New Scientist il 13 maggio. "Sono stato divorato vivo", ha raccontato.

Qualsiasi indumento più spesso della lunghezza delle antenne di una zanzara può aiutare a prevenire le punture, ma tale abbigliamento non è adatto ai climi caldi dove le zanzare tendono a proliferare.

In un nuovo studio pubblicato sul database bioRxiv , Beckmann e colleghi hanno testato la resistenza alle punture di diverse marche di abbigliamento popolari. I volontari hanno indossato i capi, poi hanno infilato le braccia in gabbie contenenti zanzare e hanno contato il numero di punture. Nessuno dei tessuti a trama fitta testati si è dimostrato efficace nel respingere le zanzare, ma un tessuto a maglia ha offerto un certo grado di protezione.

I tessuti a maglia sono costituiti da numerosi anelli di filato collegati tra loro, anziché da fili intrecciati. Molti tipi di abbigliamento sono realizzati con tessuti a micro-maglia, prodotti a macchina e programmabili per tessere diversi motivi.

Il team di ricerca ha scoperto che un tipo di lavorazione a maglia chiamato interlock (anelli di filato sovrapposti) può prevenire le punture di zanzara. Hanno constatato che aumentare la larghezza del filato e diminuire la lunghezza della trama migliorava ulteriormente questa capacità. Anche aumentare la proporzione di spandex rispetto al cotone o al poliestere si è rivelato utile. I ricercatori hanno affermato che il loro tessuto repellente per zanzare potrebbe prevenire le punture di almeno due specie: la piccola zanzara Aedes aegypti e la zanzara molto più grande Psorophora howardii .

Secondo Beckmann, quando la zanzara inizia a infilare la proboscide nel tessuto, gli anelli di fibre si chiudono impedendo alla proboscide di penetrare nella pelle. Alcuni dei campioni di tessuto a maglia creati dal team di ricerca sono più rigidi dei tessuti standard, ma ne hanno trovato uno che offre un comfort paragonabile. Il brevetto della tecnologia è detenuto dall'Università di Auburn e il team di ricerca prevede di concederlo in licenza alle aziende di abbigliamento.

"Se potessi acquistare una maglietta con lo stesso livello di comfort e allo stesso prezzo, che inoltre prevenga le punture di zanzara, la preferirei senza dubbio", ha affermato Beckmann.

Beckmann non è ancora certo del tasso di punture attraverso gli indumenti rispetto alla pelle nuda, ma spera che il nuovo tessuto ridurrà significativamente la diffusione di malattie trasmesse dalle zanzare come la dengue, la Zika e la malaria. Beckmann prevede inoltre di testare se il tessuto a maglia repellente per le zanzare possa offrire protezione anche contro altri insetti come le formiche rosse e le mosche.

Thu Thao (secondo New Scientist )

Link alla fonte