I momenti salienti della prima stagione della Ho Chi Minh City Night Run.

Quasi 11.000 corridori hanno dato il via ai festeggiamenti di Capodanno per le strade ancora chiuse, passando per una serie di luoghi simbolo e alla ricerca di punti per stabilire il proprio record personale, creando un vibrante festival della corsa a Ho Chi Minh City all'inizio del nuovo anno.

La prima edizione della VnExpress Marathon Ho Chi Minh City Midnight, svoltasi il 12 febbraio, è stata la gara di apertura della serie 2023. Alla sua prima edizione a Ho Chi Minh City, l'evento ha lasciato un'ottima impressione sia in termini di organizzazione che di risultati ottenuti dagli atleti. Migliaia di atleti hanno vissuto un'emozionante corsa nella notte insonne della città.

Scopri Saigon di notte.

Gli atleti, vestiti con abiti dai colori sgargianti, che affollavano il Parco Tao Dan nel Distretto 1, sono stati una delle immagini più suggestive della stagione inaugurale. Precisamente a mezzanotte, i corridori hanno iniziato la loro corsa di 42 km, dando il via alla loro impresa per conquistare la gara primaverile.

La VnExpress Marathon Ho Chi Minh City Midnight 2023 vanta un percorso di gara impressionante. Chilometro dopo chilometro, i corridori possono percepire chiaramente le luci abbaglianti e la vibrante vita notturna di Saigon. Partendo dal Parco Tao Dan, il "polmone verde" nel cuore del Distretto 1, i partecipanti attraversano le vivaci strade del centro città, mescolando fascino moderno e antico fin dai primi chilometri. I corridori possono ammirare molti monumenti famosi come la Cattedrale di Notre Dame, il Palazzo dell'Indipendenza, l'Ufficio Postale , il Teatro dell'Opera, il Molo di Bach Dang, la via pedonale Nguyen Hue e la sede del Comitato Popolare.

Atleti alla conquista di famosi percorsi a Ho Chi Minh City. Foto: VM

Il giorno della gara, i corridori hanno potuto assistere a una vivace "festa di musica di strada" organizzata da gruppi di giovani che si sono riuniti per cantare e divertirsi su entrambi i lati della strada, con negozi e ristoranti aperti tutta la notte.

I seguenti chilometri lungo il viale Vo Van Kiet, con mercati e negozi locali da un lato e un sinuoso canale verdeggiante dall'altro, evocano un senso di vita quotidiana e tranquillità. La gente fa jogging all'ombra degli alberi e, quando fioriscono le trombette, la vista degli edifici che si riflettono nel canale Tau Hu - Ben Nghe è un'esperienza indimenticabile.

La seconda metà della gara ha presentato delle sfide, ma non eccessivamente difficili. Tra queste, i partecipanti alla 42 km sono stati i primi a conquistare i due famosi ponti che attraversano il fiume Saigon: il Ba Son e il Thu Thiem. Dalla cima dei ponti, migliaia di corridori hanno ammirato la città che brillava di notte con i suoi grattacieli, simboli della modernità e del fiorente centro economico del paese.

La signora Huong Giang, di Thu Duc City, ha affermato che il percorso della VnExpress Marathon Ho Chi Minh City Midnight 2023 è stato impressionante e ha offerto un'esperienza unica. Pur vivendo a Ho Chi Minh City da oltre 10 anni, questa è stata la sua prima volta a correre per le strade del centro città dopo mezzanotte. "Attraversando la zona pedonale, molte persone si sono riversate su entrambi i lati della strada, acclamando e incitando. Passando per il quartiere di Thu Thiem, c'era persino un gruppo di danzatori del leone. Era la prima volta che vedevo una gara così vivace", ha detto la signora Giang.

Alla ricerca di un'iniziativa di pubbliche relazioni per dare il benvenuto al nuovo anno.

"La Ho Chi Minh City Night Race è l'ideale per iniziare il nuovo anno ed è facile stabilire il proprio record personale perché il percorso è pianeggiante e non particolarmente impegnativo": questa la valutazione del signor Kim Vivian, esperto di AIMS, durante le misurazioni e la certificazione della VnExpress Marathon Ho Chi Minh City Midnight 2023. Una valutazione confermata dalla fresca giornata di gara a Saigon, che ha visto i partecipanti disputare una corsa di alto livello.

La gara di 42 km ha attirato oltre 1.600 corridori. 32 di loro hanno completato la maratona in meno di 3 ore, per lo più atleti amatoriali. All'epoca, la VM Ho Chi Minh City Midnight era la gara con il maggior numero di partecipanti che avevano concluso la maratona in meno di 3 ore nella serie di maratone VnExpress.

Gli atleti che hanno concluso la gara in meno di 3 ore sono tutti nomi noti nel panorama dell'atletica dilettantistica vietnamita, come: Dang Anh Quyet, Vu Dinh Duan, Hoang Duc Huy, Le Van Tuan, To Tan Tai, Tran Tuan Vu, Truong Van Tam, Trinh Dinh An... Ha Thi Hau è l'unica rappresentante nella categoria femminile.

I corridori tagliano il traguardo della gara VM Ho Chi Minh City Midnight 2023. Foto: VM

68 corridori hanno completato la maratona intera in meno di 3 ore e 30 minuti. Nella mezza maratona, con oltre 5.000 partecipanti, 34 hanno ottenuto un tempo inferiore a 1 ora e 30 minuti. Migliaia di corridori hanno inoltre stabilito nuovi record personali in tutte le categorie di tempo.

Secondo molti atleti, la Ho Chi Minh City Night Run è stata la prima gara dopo il Capodanno lunare, quindi l'atmosfera generale era di grande entusiasmo nel voler ottenere buoni risultati per garantire una partenza senza intoppi e un arrivo di successo. Oltre all'impegno profuso dagli atleti durante la preparazione, la gara si è distinta anche per l'assistenza e la gestione del traffico, con 6 punti di ristoro a senso unico e 9 a doppio senso che offrivano bevande elettrolitiche, frutta e acqua filtrata. In media, gli atleti potevano trovare un punto di ristoro ogni 2 km o meno. Centinaia di agenti di polizia, membri delle milizie e giovani volontari, insieme a circa 1.000 altri volontari, hanno garantito la sicurezza, la protezione e il regolare svolgimento di tutti gli aspetti operativi.

Il primo campione straniero

A mezzanotte, a Ho Chi Minh City, è iniziata un'ondata di atleti africani giunti in Vietnam per competere. Tra questi, il più promettente è stato Ezekiel Omullo Kemboi dal Kenya.

Questa è stata la prima volta che un atleta proveniente da una patria della maratona ha gareggiato in Vietnam. Il fuso orario e le condizioni meteorologiche non hanno fermato la potente corsa di Ezekiel, che ha tagliato il traguardo per primo dopo 2 ore e 30 minuti, con oltre 11 minuti di vantaggio sul secondo classificato, Hoang Nguyen Thanh, campione dei Giochi del Sud-est asiatico.

L'impresa di Ezekiel stabilisce un nuovo record per la distanza completa della maratona nella serie VnExpress Marathon. Il precedente record apparteneva al corridore Trinh Quoc Luong, che aveva corso la VnExpress Marathon Hanoi Midnight con un tempo di 2 ore, 31 minuti e 6 secondi. È diventato inoltre il primo campione straniero della VnExpress Marathon.

Ha Hau ed Ezekiel hanno vinto la gara di 42 km. Foto: VM

"Non mi aspettavo un'atmosfera così vivace a questa gara. Nonostante fosse una gara notturna, gli organizzatori hanno allestito punti di ristoro e squadre di volontari ovunque. Credo che la VnExpress Marathon Ho Chi Minh City Midnight crescerà ancora di più e consiglierò personalmente ai miei amici di partecipare l'anno prossimo", ha dichiarato il vincitore della 42 km.

La compagna di squadra di Ezekiel al Dever Club, Marta Tinsae Birehan, avrebbe potuto vincere anche la gara femminile se non fosse stato per un incidente negli ultimi chilometri. Marta era in testa alla gara femminile a un ritmo elevato. A breve distanza dall'atleta straniera c'era Ha Thi Hau con un ritmo medio di 4:15. Nell'ultimo chilometro, a causa della scarsa familiarità con il clima di Ho Chi Minh City, Marta ha iniziato ad accusare crampi e dolori allo stomaco. Ha Hau l'ha superata, vincendo il campionato con un tempo di 2 ore e 56 minuti. Marta è stata costretta a ritirarsi dalla gara nonostante fosse vicinissima alla vittoria.

La mezzofondista etiope Marta Tinsae Birehan. Foto: VM

Oltre al campione straniero, la gara ha accolto anche centinaia di corridori amatoriali provenienti dall'estero, residenti e lavoratori di Ho Chi Minh City, nonché numerosi turisti. Molti hanno elogiato la gara per l'esperienza unica offerta, ovvero correre lungo i percorsi più suggestivi di notte, cosa che non oserebbero fare di giorno a causa del traffico intenso di motociclette.

Una serie di esperienze collaterali interessanti

Oltre alle esperienze in pista, la stagione inaugurale ha lasciato il segno anche attraverso una serie di attività collaterali e prodotti di merchandising.

La medaglia è l'oggetto preferito dai corridori. Il suo design si ispira agli archi dell'antica architettura coloniale francese nel cuore di Saigon. Al centro è raffigurata la sede del Comitato Popolare, un edificio di oltre 110 anni, simbolo della città. Sul disegno compaiono anche edifici che simboleggiano il progresso, come la Bitexco, il Landmark 81 e il ponte Ba Son. Il colore dominante è il viola intenso, che conferisce alla medaglia l'aspetto di una finestra affacciata su un cielo notturno stellato.

La maglia è prevalentemente gialla, con strisce nere che richiamano l'immagine dell'edificio Landmark 81 e la traiettoria di crescita della città.

Un'altra attività collaterale è stata la Maratona di Kun. 2.000 bambini di età compresa tra i 6 e i 10 anni si sono immersi nella vivace atmosfera della corsa a loro dedicata. Alla loro prima esperienza a Ho Chi Minh City, i bambini hanno corso insieme su un percorso di quasi 1 km di fronte allo zoo di Saigon, caratterizzato da numerosi ostacoli. L'artista Truong Giang ha interagito con i bambini, guidandoli nel riscaldamento, correndo al loro fianco, incoraggiandoli a superare le difficoltà e, al termine dell'evento, offrendo loro dei regali.

"La gara è stata divertentissima, incredibile e ricca di esperienze inedite. Correre è il modo più semplice per aiutare i bambini a sviluppare l'abitudine all'esercizio fisico", ha affermato Truong Giang, aggiungendo che i genitori dovrebbero creare opportunità per i propri figli di giocare e fare attività fisica per favorirne lo sviluppo sia fisico che mentale.

Dopo un anno, la seconda edizione della Maratona Notturna di Ho Chi Minh City torna con il nome di VPBank VnExpress Marathon Ho Chi Minh City Midnight. La gara si svolgerà il 3 marzo e si prevede la partecipazione di 11.000 atleti. Quest'anno, l'evento mantiene le sue caratteristiche distintive, migliorandole ulteriormente per offrire agli atleti un'esperienza nuova, sicura e professionale.

Hoai Phuong

Le iscrizioni alla VPBank VnExpress Marathon Ho Chi Minh City Midnight 2024 apriranno il 3 gennaio. Gli atleti che si iscriveranno e acquisteranno il pettorale in anticipo riceveranno uno sconto. Iscriviti qui.