L'impero prosperò sfruttando le risorse idriche del deserto del Sahara.

L'Impero dei Garamanti un tempo prosperò grazie all'utilizzo della tecnologia per estrarre acqua dalle falde acquifere del deserto del Sahara, ma andò incontro alla sua fine quando le riserve idriche si esaurirono.

La zona in cui vivevano gli antichi Garamanti. Foto: NASA/Luca Pietranera — La zona in cui vivevano gli antichi Garamanti. Foto: *NASA/Luca Pietranera*

Con le sue scarse precipitazioni e le alte temperature, il deserto del Sahara è uno degli ambienti più ostili e inospitali della Terra. Sebbene in passato il Sahara fosse molto più verde, un'antica società riuscì a sopravvivere in un clima simile a quello odierno, trovando il modo di raccogliere acqua nel deserto arido fino all'esaurimento delle fonti idriche, secondo quanto riportato da Phys.org .

Un nuovo studio, che sarà presentato il 16 ottobre alla conferenza GSA Connects 2023 dalla Geological Society of America, descrive una serie di fattori favorevoli che permisero all'antica civiltà sahariana, l'Impero dei Garamanti, di sfruttare le falde acquifere sotterranee, sostenendo la società per quasi un millennio prima che le risorse idriche si esaurissero.

Secondo Frank Schwartz, professore presso la Scuola di Scienze della Terra dell'Università dell'Ohio e ricercatore principale, le piogge monsoniche trasformarono il Sahara in un ambiente relativamente verde tra 5.000 e 11.000 anni fa, fornendo risorse idriche superficiali e condizioni abitabili per lo sviluppo delle civiltà. Quando le piogge monsoniche cessarono 5.000 anni fa, il Sahara divenne un deserto e molte civiltà si ritirarono dalla zona.

I Garamanti vissero nel deserto libico sudoccidentale dal 400 a.C. al 400 d.C. in condizioni di estrema aridità simili a quelle odierne, e furono la prima società urbanizzata a formarsi in un deserto privo di un corso d'acqua continuo. I laghi e i fiumi dell'era rigogliosa del Sahara erano scomparsi da tempo all'arrivo dei Garamanti, ma grandi quantità d'acqua rimangono immagazzinate nella roccia arenaria, potenzialmente una delle più grandi falde acquifere del mondo , secondo Schwartz.

Le rotte commerciali dei cammelli che dalla Persia attraversavano il Sahara fornirono ai Garamanti la tecnologia per raccogliere l'acqua di falda, utilizzando acquedotti o gallerie sotterranee. Questo metodo prevedeva lo scavo di gallerie a bassa pendenza sui pendii delle colline, fino a poco sotto il livello della falda freatica. L'acqua di falda confluiva quindi nelle gallerie, alimentando un sistema di irrigazione. I Garamanti scavarono un totale di 750 km di gallerie sotterranee e gallerie a forte pendenza per la raccolta dell'acqua di falda, con un picco di attività costruttiva tra il 100 a.C. e il 100 d.C.

Schwartz ha combinato la ricerca archeologica con l'analisi idrologica per comprendere come le caratteristiche topografiche, la geologia e le precipitazioni avessero creato le condizioni ideali per lo sfruttamento delle acque sotterranee da parte dei Garamanti. Secondo lui e i suoi colleghi, i Garamanti furono fortunati dal punto di vista ambientale, grazie a un clima umido preesistente, un terreno adatto e condizioni uniche delle acque sotterranee che permisero il funzionamento della loro tecnologia di tunnel idrici. Tuttavia, la loro fortuna finì quando il livello della falda freatica scese al di sotto della superficie dei tunnel, portando alla caduta dell'impero.

An Khang (secondo Phys.org )

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