Che cosa succede al corpo umano nello spazio?

Gli astronauti americani Butch Wilmore e Suni Williams sono tornati sulla Terra dopo nove mesi trascorsi sulla Stazione Spaziale Internazionale (ISS). Alcuni dei rischi per la salute che hanno affrontato erano ben documentati e gestiti, mentre altri rimangono un mistero.

Questi pericoli non faranno che aumentare man mano che l'umanità si avventurerà sempre più in profondità nel sistema solare, creando la necessità di soluzioni innovative per proteggere il futuro dell'esplorazione spaziale.

L'equipaggio della missione SpaceX Crew-9, composto dagli astronauti Nick Hague, Suni Williams e Butch Wilmore, insieme all'astronauta di Roscosmos Aleksandr Gorbunov, posa per una foto sulla Stazione Spaziale Internazionale il 26 febbraio.

L'esercizio fisico è fondamentale.

Sebbene la missione degli astronauti americani abbia attirato l'attenzione, i nove mesi di permanenza nello spazio di Wilmore e Williams sono stati "normali", ha affermato Rihana Bokhari, professoressa associata presso il Centro di Medicina Spaziale del Baylor College.

Le missioni sulla ISS durano in genere sei mesi, ma alcuni astronauti possono rimanere fino a un anno e i ricercatori sono fiduciosi nella loro capacità di mantenere una buona salute per tutto questo periodo.

Molti sanno che il sollevamento pesi aiuta a sviluppare la muscolatura e a rafforzare le ossa, ma questa attività è impossibile nello spazio a causa dell'assenza di gravità. Per ovviare a questo problema, gli astronauti utilizzano tre macchine per l'esercizio fisico sulla ISS, tra cui un dispositivo di resistenza installato nel 2009 che simula i pesi liberi utilizzando tubi a vuoto e cavi a volano.

Fare esercizio fisico per due ore al giorno li aiuta a mantenersi in forma. "Il risultato migliore è che gli astronauti non abbiano fratture al loro ritorno sulla Terra, anche se la perdita di massa ossea potrebbe comunque essere rilevabile tramite radiografie", ha affermato Bokhari.

Emmanuel Urquieta, vicepresidente del dipartimento di medicina aerospaziale dell'Università della Florida Centrale, ha aggiunto che la perdita di equilibrio è un altro problema. Questo accade a tutti gli astronauti, anche a quelli che trascorrono solo pochi giorni nello spazio. Dopo il ritorno sulla Terra, gli astronauti devono rieducare il proprio corpo seguendo il programma di riabilitazione post-missione della NASA, della durata di 45 giorni.

Un'altra sfida è rappresentata dallo "spostamento dei fluidi", ovvero la ridistribuzione dei fluidi corporei verso la testa in condizioni di microgravità. Questo può aumentare le concentrazioni di calcio nelle urine, incrementando il rischio di calcoli renali.

Gli spostamenti di fluidi possono anche contribuire all'aumento della pressione intracranica, alterando la forma del bulbo oculare e causando neuropatia ottica correlata al volo spaziale (SANS), con conseguente compromissione della vista da lieve a moderata. Un'altra ipotesi suggerisce che la causa sia da ricercarsi in livelli elevati di anidride carbonica.

Gestione delle radiazioni

I livelli di radiazione sulla ISS sono più elevati rispetto alla Terra, poiché attraversa la fascia di radiazione di Van Allen, ma il campo magnetico terrestre fornisce comunque una protezione considerevole. Questa schermatura è fondamentale e la NASA si propone di limitare al 3% il rischio, nel corso della vita, che gli astronauti sviluppino un tumore.

"Tuttavia, le missioni sulla Luna e su Marte esporranno gli astronauti a livelli di radiazioni più elevati", spiega l'astrofisico Siegfried Eggl.

Le future sonde spaziali potrebbero fornire un certo preavviso per eventi ad alta radiazione, come le espulsioni di massa coronale (nubi di plasma provenienti dal Sole), ma la radiazione cosmica rimane imprevedibile.

Secondo Eggl dell'Università dell'Illinois Urbana-Champaign, la schermatura si ottiene al meglio con materiali pesanti come il piombo o l'acqua, ma questi richiedono grandi quantità di materiale.

La gravità artificiale, creata ruotando il telaio della navicella, potrebbe aiutare gli astronauti a mantenere le proprie funzioni vitali al loro arrivo su Marte dopo un viaggio di nove mesi. Inoltre, la navicella potrebbe utilizzare potenti meccanismi di accelerazione e decelerazione che simulano la gravità terrestre. Questo approccio sarebbe più rapido e ridurrebbe il rischio di esposizione alle radiazioni, ma richiederebbe tecnologie di propulsione nucleare non ancora disponibili.

Farmaci futuri e persino la terapia genica potrebbero potenziare le difese dell'organismo contro le radiazioni cosmiche.

Joseph Keebler, psicologo presso la Embry-Riddle Aeronautical University, ha affermato che prevenire i conflitti interni tra i gruppi è altrettanto cruciale. "Immaginate di essere bloccati in un camion con chiunque per tre anni. Queste navicelle non sono molto grandi, non c'è privacy, non c'è un cortile dove andare. Ammiro molto la dedizione degli astronauti. Non è un lavoro facile", ha detto Keebler.

Fonte: https://daidoanket.vn/dieu-gi-xay-ra-voi-co-the-con-nguoi-trong-khong-gian-10302014.html