La stranezza delle ultime tigri in Thailandia.

Tre tigri di una popolazione forestale thailandese, dotate di localizzatori GPS, hanno rivelato comportamenti di caccia insoliti, indice di un grave declino delle fonti di cibo.

Una tigre al DPKY-FC, dove gli scienziati hanno scoperto che la specie è stabile e si riproduce a un ritmo impressionante. Foto: DPKYWRS/Panthera Thailand .

Nel cuore della foresta sempreverde del complesso forestale di Dong Phayayen - Khao Yai (DPKY-FC), è stata posizionata una trappola a molla, in attesa che la tigre ritorni per marcare il territorio.

Nessuno sa esattamente quando accadrà, potrebbe volerci una o due settimane, o anche di più, quindi il team di conservazione deve controllare le trappole tre volte al giorno, secondo la CNN .

Ma questa trappola non era stata concepita per il bracconaggio. Fa parte degli sforzi degli ambientalisti per salvare le ultime tigri indocinesi rimaste.

"Catturare una tigre richiede molto tempo e impegno", ha affermato Rattapan Pattanarangsan, responsabile del programma di conservazione presso l'organizzazione no-profit Panthera Thailand.

Considerando che nella foresta di 6.000 km² vivono solo 20-30 esemplari, questo sforzo è fondamentale per proteggere gli ultimi membri rimasti della specie.

Gli scienziati applicano collari GPS alle tigri. Foto: National Park Service/Panthera.

"La strana preda"

La Thailandia è uno dei pochi paesi del Sud-est asiatico ad aver registrato una ripresa della popolazione di tigri, ma questo risultato è dovuto principalmente alle aree forestali occidentali, dove il numero di tigri è triplicato tra il 2007 e il 2023.

Nel frattempo, la DPKY-FC è rimasta praticamente invariata, nonostante le eccellenti condizioni della foresta e lo spazio sufficiente per consentire alle tigri di espandere il proprio territorio.

"Se le foreste sono sane, la popolazione di tigri dovrebbe aumentare", ha affermato Pattanarangsan, aggiungendo che in molte zone non si vedono tracce di tigri da oltre 10 anni.

Un cervo sambar in Thailandia. Foto: CNN/Charlie Miller.

Per trovare una risposta, gli ambientalisti hanno deciso di applicare dei trasmettitori GPS a tre tigri: un maschio adulto di nome Srikosa e due giovani sorelle, Chantra e Pianporn.

Le fototrappole aiutano a identificare quali tigri frequentano determinate aree, ma necessitano di dati più approfonditi sui loro spostamenti e sulla loro dieta.

Basandosi su migliaia di coordinate, il team ha identificato il territorio, i percorsi e i luoghi di caccia di ogni individuo, scoprendo così i resti della "strana preda".

Le tigri in genere cacciano grandi ungulati come banteng, bisonti o cervi sambar, che possono pesare fino a 350 kg. Ma al DPKY-FC, tutte e tre le tigri si nutrivano principalmente di cinghiali e muntjac (una piccola specie di cervo), del peso di soli 10 kg circa.

Ciò conferma i risultati di una ricerca pubblicata lo scorso anno sulla carenza di animali di grossa taglia nella regione.

"Un comportamento del genere è molto strano e riflette una scarsità di cibo", ha affermato Pattanarangsan.

Cucciolo di tigre, di circa 13-14 mesi, in un parco nazionale in Thailandia, novembre 2024. Foto: National Park Service/Panthera.

Minacce

Uno dei tre esemplari, chiamato Chantra, che significa "luna piena", perché dotato di un dispositivo di localizzazione GPS nel giorno di luna piena, si distingue per il suo gusto eccezionalmente unico.

Oltre ai piccoli ungulati, Chantra caccia principalmente creature simili ai maiali. Il team di ricerca ha anche trovato tracce della sua attività di caccia e consumo di tartarughe dal guscio molle e varani. Si tratta del primo caso documentato di questo tipo di preda per una tigre selvatica in Thailandia.

Chantra è anche la più piccola delle tre. Sebbene abbia lasciato la madre prima della sorella, il suo territorio è di soli 24 chilometri quadrati, la metà di quello di Pianporn.

"Forse è perché non è schizzinoso e può mangiare di tutto, quindi il suo corpo è più piccolo", ha analizzato Pattanarangsan.

Le tigri con territori più ampi tendono a scegliere prede più grandi, il che a sua volta porta a dimensioni corporee maggiori.

Chantra ha anche la coda ricurva, simile a quella di molte razze di gatti di grossa taglia. Questo potrebbe essere un segno di un problema genetico dovuto alla consanguineità, dato che la popolazione è composta da soli 20-30 individui, con conseguente bassissima diversità genetica.

Cuccioli di tigre giocano in una delle cinque aree protette del DPKY-FC. Foto: National Park Service/Panthera.

Pur continuando a raccogliere dati sulla dieta delle tigri, il team di conservazione del DPKY-FC sta intensificando la valutazione di altre minacce.

A sinistra del DPKY, l'area del Parco Nazionale di Khao Yai è quasi una "foresta deserta", dove non vivono più tigri.

Nei prossimi mesi, la foresta collaborerà con un esperto di crimini contro la fauna selvatica per analizzare tutti i rischi associati, come il bracconaggio delle tigri, il bracconaggio dei predatori, la frammentazione dell'habitat causata da strade come l'autostrada 304 e il nuovo progetto di costruzione della diga.

Questi rischi possono rendere la caccia "troppo facile". Se le minacce vengono comprese e mitigate, il numero di prede aumenterà, e di conseguenza anche la popolazione di tigri.

Sebbene il nuovo progetto di posizionamento sia ancora nelle fasi iniziali, Pattanarangsan ritiene che i dati preliminari siano cruciali per orientare i futuri sforzi di conservazione.

"Nel primo anno stiamo imparando come fare. Speriamo che in futuro avremo maggiori finanziamenti per studiare l'intera popolazione", ha affermato l'ambientalista.

Fonte: https://znews.vn/dieu-la-lam-o-nhung-con-ho-cuoi-cung-tai-thai-lan-post1606442.html