L'Asia orientale e l'Asia occidentale si sfideranno nella Coppa d'Asia del 2023.

L'ASIA OCCIDENTALE È SIGNIFICATIVAMENTE MIGLIORE IN TERMINI DI DENARO

Il primo dettaglio – il rinvio della Coppa d'Asia 2023 (o Campionato Asiatico di Calcio) all'inizio del 2024 e il suo svolgimento in Qatar – la dice lunga sulla forza finanziaria dei paesi dell'Asia occidentale. Il torneo era originariamente previsto in Cina dal 16 giugno al 16 luglio 2023. La Cina si è ritirata e l'AFC ha scelto il Qatar come paese ospitante, con il torneo rinviato a gennaio 2024. Il Qatar ha facilmente battuto Australia, Indonesia e Corea del Sud nella corsa per sostituire la Cina come paese ospitante. Il motivo è semplice: anche se non erano particolarmente entusiasti, il Qatar ha comunque dimostrato di essere di gran lunga superiore ai suoi rivali dell'Asia orientale in termini di infrastrutture, stadi e, in generale, in tutti i fattori legati al... denaro. Dopotutto, il Qatar ha ospitato con successo i Mondiali del 2022!

L'Arabia Saudita e gli Emirati Arabi Uniti sono altri due Paesi ricchi che rappresentano la regione dell'Asia occidentale. Senza la stessa ricchezza dell'Arabia Saudita, sarebbe difficile permettersi Roberto Mancini, l'allenatore che ha vinto EURO 2020 (con la nazionale italiana).

Đông Á và Tây Á tranh hùng tại Asian Cup 2023- Ảnh 1. — Giappone *(a destra)* e Iran, due forti contendenti per il titolo della Coppa d'Asia 2023.

L'arrivo di giocatori come Cristiano Ronaldo, Karim Benzema, Neymar, N'Golo Kanté, Sadio Mané, Kadilou Koulibaly, Riad Mahrez, Roberto Firmino, Jordan Henderson… ha certamente reso la Pro League saudita molto più attraente. Quando si valuta la forza complessiva di una nazione calcistica, spesso si considera il livello del suo campionato nazionale come un elemento fondamentale.

L'ASIA ORIENTALE HA MOLTI GIOCATORI ECCELLENTI

Ma ovviamente, il calcio non è solo una questione di soldi. La competenza professionale rimane il fattore determinante, ed è per questo che il Qatar – nonostante la migliore preparazione possibile – ha perso tutte e tre le partite della fase a gironi quando ha ospitato i Mondiali del 2022. Avendo nominato l'allenatore Tintin Marque poco più di un mese fa, il Qatar, paese ospitante, non gode di grande considerazione per la Coppa d'Asia del 2023. Nelle quote di Sky Bet per il campionato, è classificato al di sotto delle due squadre più promettenti dell'Asia occidentale: Arabia Saudita (11/2, ovvero una scommessa di 2 vince 11) e Iran (13/2). Le maggiori probabilità di vittoria prima del fischio d'inizio appartenevano a Giappone (2/1) e Corea del Sud (9/2); l'Australia (13/2) era quotata allo stesso livello dell'Iran.

Le squadre dell'Asia orientale eccellono nelle abilità individuali, con decine di giocatori di punta che competono ai massimi livelli del calcio europeo. È qui che l'Asia orientale supera l'Asia occidentale. La Corea del Sud ha l'unico giocatore asiatico incluso nelle nomination per il Pallone d'Oro 2023 di France Football , ma non si tratta della stella Son Heung-min (è Kim Min-jae, miglior difensore della Serie A la scorsa stagione, attualmente in forza al Bayern Monaco). I giapponesi Wataru Endo e Takehiro Tomiyasu giocano rispettivamente per Liverpool e Arsenal. E questa è solo una breve panoramica dei club più noti. Il numero di giocatori giapponesi, coreani e australiani che militano nei principali campionati europei è incalcolabile. Anche l'Indonesia ne ha alcuni. Al contrario, l'Asia occidentale ha solo due esempi notevoli: i giocatori della nazionale iraniana Mehdi Taremi (Porto) e Sardar Azmoun (AS Roma).

Quattro squadre diverse hanno vinto le ultime quattro edizioni della Coppa d'Asia (Iraq nel 2007, Giappone nel 2011, Australia nel 2015, Qatar nel 2019), con le vittorie di Iraq e Qatar che sono state delle vere sorprese. Questo evidenzia come la Coppa d'Asia sia uno degli eventi più imprevedibili del calcio di alto livello. A parte le prime due edizioni (1956 e 1960), molto rudimentali con solo quattro squadre ciascuna, la Corea del Sud non ha praticamente mai vinto la Coppa d'Asia nell'era moderna. Sono passati ben 48 anni dall'ultima vittoria dell'Iran!

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