Il direttore della CIA potrebbe aver visitato segretamente la Cina.

Funzionari statunitensi hanno rivelato che il direttore della CIA, William Burns, ha visitato segretamente la Cina e ha incontrato diverse sue controparti nel mese di maggio.

"Il direttore Burns ha visitato Pechino il mese scorso e ha incontrato le sue controparti cinesi, sottolineando l'importanza di mantenere aperti i canali di dialogo in materia di intelligence", ha dichiarato un funzionario statunitense il 2 giugno.

Tuttavia, il funzionario si è rifiutato di rivelare dettagli sulla tempistica della visita e sull'identità dei funzionari cinesi con cui il direttore della Central Intelligence Agency (CIA) si è incontrato.

In precedenza, cinque fonti avevano indicato che Burns aveva visitato la Cina a maggio. Una fonte aveva affermato che Burns non era coinvolto in attività diplomatiche , ma aveva avuto solo contatti con funzionari dell'intelligence cinese.

La Casa Bianca e la CIA si sono rifiutate di commentare le notizie relative a un viaggio di Burns in Cina. La CIA ha una politica che vieta la divulgazione pubblica degli itinerari di viaggio dei suoi dirigenti.

Il direttore della CIA William Burns parla a Langley, in Virginia, Stati Uniti, nel luglio 2022. Foto: AFP — Il direttore della CIA William Burns parla a Langley, in Virginia, Stati Uniti, nel luglio 2022. Foto: *AFP*

Il signor Burns ha alle spalle una lunga carriera diplomatica prima di essere nominato direttore della CIA dal presidente Joe Biden nel marzo 2021. In precedenza, ha ricoperto il ruolo di ambasciatore degli Stati Uniti in Russia e successivamente quello di vicesegretario di Stato sotto il presidente Barack Obama.

Gli esperti americani ritengono che Burns conosca bene la Cina e goda del rispetto dei politici sia del Partito Democratico che di quello Repubblicano. Secondo Dennis Wilder, ex esperto di Cina della CIA ed ex consigliere della Casa Bianca per l'Asia, i direttori della CIA "spesso si impegnano in attività diplomatiche sotto copertura" sfruttando "i rapporti consolidati nel corso di molti anni all'interno della comunità dell'intelligence".

Le informazioni sulla visita del signor Burns in Cina sono state divulgate in un momento in cui le relazioni tra Stati Uniti e Cina non erano migliorate in modo significativo.

A fine maggio il Pentagono ha annunciato che la Cina aveva declinato l'invito a un incontro bilaterale a livello di ministri della Difesa a Singapore, a margine del Dialogo di Shangri-La del 2023.

Il Ministero degli Esteri cinese ha dichiarato il 31 maggio che il Ministro della Difesa Li Shangfu non poteva ancora acconsentire a un incontro con il suo omologo statunitense Lloyd Austin perché Washington non aveva ancora risposto alle preoccupazioni di Pechino.

Il 1° giugno, il Segretario Austin ha dichiarato che il rifiuto della Cina di accettare l'invito all'incontro era "deplorevole", soprattutto alla luce dei recenti eventi. Ha espresso la preoccupazione che "a un certo punto possa verificarsi un incidente che sfugga rapidamente al controllo".

Nella serata inaugurale del Dialogo di Shangri-La 2023, il 2 giugno, il signor Li e il signor Austin si sono stretti la mano e hanno avuto un breve scambio di battute. Il Pentagono ha descritto lo scambio come privo di contenuti significativi.

Le tensioni tra Stati Uniti e Cina si sono aggravate notevolmente in seguito alla visita a Taiwan della presidente della Camera dei Rappresentanti statunitense, Nancy Pelosi, nell'agosto del 2022.

I due Paesi avevano visto segnali incoraggianti quando il presidente cinese Xi Jinping aveva incontrato il presidente statunitense Joe Biden in Indonesia nel novembre 2022, a margine del vertice del G20. Tuttavia, l'abbattimento di un pallone aerostatico cinese da parte degli Stati Uniti a febbraio, dopo averlo valutato come un dispositivo di spionaggio militare, ha congelato il dialogo ad alto livello tra i due Paesi.

Thanh Danh (Secondo Reuters, AFP, Financial Times )

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