I Natali nel Medioevo erano piuttosto bizzarri, durando ben 12 giorni.

Molto prima di Babbo Natale, dei canti natalizi o degli alberi di Natale addobbati con luci scintillanti, nell'Europa medievale si celebrava il Natale per 12 giorni consecutivi con banchetti e festeggiamenti.

Feste di dodici giorni

Secondo la storica Anne Lawrence-Mathers dell'Università di Reading, nel Regno Unito, nel Medioevo il Natale iniziava ufficialmente poco prima dell'alba del 25 dicembre con una cerimonia speciale che segnava la fine delle quattro settimane di Avvento e l'inizio del periodo festivo, che durava fino al 5 gennaio dell'anno successivo.

Nell'Europa medievale, il Natale veniva celebrato per 12 giorni con sontuosi festeggiamenti. (Foto: History)

Il livello di sfarzo delle celebrazioni natalizie dipende dallo status sociale di ciascuno, ma la maggior parte delle persone macella almeno un maiale a novembre, lo sala e lo affumica in preparazione del bacon e del prosciutto per Natale.

Nelle zone rurali, ci si aspettava che i proprietari terrieri benestanti concedessero ai loro braccianti almeno 12 giorni di riposo e organizzassero per loro un banchetto celebrativo.

Le informazioni sui menù di questi banchetti sono molto scarse, ma nell'opera letteraria "Il Buono di Parigi", scritta nel 1393, l'autore descrive i piatti che avrebbero dovuto essere inclusi.

Di conseguenza, il banchetto iniziò con un piatto di torte, salsicce e sanguinaccio; seguito da quattro portate di pesce, pollame e carni alla griglia; e una portata finale composta da meringhe, crostate, noci e dolci.

La regalità medievale elevò l'arte dei banchetti natalizi a un nuovo livello. Alla cena di Natale tenutasi nell'abbazia di Reading nel 1226, re Enrico III preparò 40 salmoni, grandi quantità di selvaggina e cinghiale, e quante più cozze possibile.

Re Enrico V, che regnò all'inizio del XV secolo, aggiunse al suo menù natalizio prelibatezze più esotiche come gamberi di fiume, anguille e delfini.

Lo storico Lawrence-Mathers ha affermato: "Una cosa è molto chiara: bere alcolici è altrettanto importante, se non di più, che mangiare".

La birra e il sidro erano le bevande preferite dei contadini, mentre i proprietari terrieri e i reali bevevano barili di vino. In un solo anno, re Enrico III ordinò 60 barili di vino per l'abbazia di Reading, ciascuno contenente 1.272 bottiglie.

Attività ricreative

Forse a causa dell'eccessivo consumo di alcol, i giochi di travestimento e di ruolo si svilupparono gradualmente e divennero popolari durante le celebrazioni natalizie medievali.

Ad esempio, il "mumming" era un passatempo natalizio popolare nei villaggi inglesi medievali. I partecipanti, chiamati mummers, indossavano maschere da animali o si travestivano da donne, per poi andare di casa in casa cantando canzoni popolari o raccontando barzellette. Alcuni mummers lo facevano per divertimento, mentre altri si aspettavano di ricevere qualche moneta o piccoli doni.

Le maschere di animali potrebbero essere collegate a un'altra bizzarra tradizione natalizia reale, in cui i partecipanti indossavano teste di animali intere e cotte e cantavano canzoni speciali. La più comune era la testa di cinghiale, che in epoche successive fu sostituita da maschere di maiale in legno.

Il dipinto di Victor Hugo, *La festa dei folli* (La Fête des Fous). (Immagine: History)

Nel mezzo dei dodici giorni di festeggiamenti si celebra il Giorno degli Sciocchi, il 1° gennaio. Durante questo periodo, sacerdoti, diaconi e altri funzionari ecclesiastici possono dedicarsi a scherzi e burle per un breve periodo. È comune lo scambio di ruoli, con i diaconi di rango inferiore incaricati della predicazione, e a volte la situazione sfugge di mano.

Un documento francese del XV secolo condannava questa pratica: "Si potevano vedere preti e chierici indossare maschere con volti grotteschi durante le funzioni... Danzavano nei cori, vestiti con abiti femminili, da magnaccia o da menestrelli. Cantavano canzoni oscene. Mangiavano sangue persino mentre il celebrante stava celebrando la Messa. Giocavano a dadi... Correvano e saltavano per la chiesa senza vergognarsi delle loro azioni vergognose."

Signore del Caos

Celebrata nella notte del 5 gennaio, l'Epifania era una festività speciale nel Medioevo, che segnava il culmine di 12 giorni di festeggiamenti e banchetti.

Il piatto forte della Dodicesima Notte è la torta di fagioli, una ricca e saporita pasta sfoglia con un piccolo fagiolo secco all'interno.

La persona che trovava la fetta di torta con i fagioli nascosti veniva incoronata "re" durante l'Epifania, una tradizione natalizia del Medioevo. (Immagine: Storia)

Lo storico Lawrence-Mathers ha affermato: "Chiunque riuscisse a mangiare la fetta di torta con i fagioli nascosti dentro era il 're' quella sera e aveva il potere di imporre punizioni umoristiche che tutti dovevano obbedire".

Un altro termine per questo "re" è "Signore del Disordine", che può ignorare l'ordine sociale e assegnare compiti assurdi a superiori come genitori, insegnanti o proprietari terrieri.

Prevedere il futuro

Secondo lo storico Lawrence-Mathers, i dodici giorni di Natale rivestivano un significato speciale anche nell'ambito della divinazione medievale.

I sacerdoti studiano attentamente i testi chiamati "prognostici", che spiegano le pratiche bibliche per interpretare i segni della natura, tra cui tempeste, forti venti e arcobaleni, al fine di prevedere il tempo per l'anno a venire e anticipare eventi importanti.

"Secondo la tradizione, Dio ha inviato dei segni a coloro che sapevano leggerli e comprenderli, e i dodici giorni di Natale sono un periodo speciale", ha affermato Lawrence-Mathers.

Ad esempio, se il giorno di Natale è soleggiato e sereno, è segno che la primavera sarà calda e piacevole, portando un raccolto abbondante. Al contrario, forti venti il ​​giorno di Natale preannunciano un anno turbolento per i ricchi e i potenti.

Danza dei fiori (Fonte: history.com)

Fonte: https://vtcnews.vn/giang-sinh-thoi-trung-co-day-ky-quai-keo-dai-tan-12-ngay-ar914358.html