Se l'Arsenal non vince il campionato adesso, quando lo vincerà?

Arsenal - Ảnh 1. — L'Arsenal ha un vantaggio considerevole nella corsa al titolo - Foto: AP

Il momento in cui l'arbitro Chris Kavanagh ha annullato il gol di Callum Wilson (West Ham) nei minuti di recupero deciderà quasi certamente la corsa al titolo di Premier League di questa stagione.

La vittoria di misura ha permesso all'Arsenal di mantenere il vantaggio di 5 punti sul Manchester City. Nonostante una partita in più rispetto ai rivali, i "Gunners" vantano un vantaggio significativo nella corsa al campionato.

Il desiderio del trono

La vittoria contro il West Ham è stata una dura prova di resistenza per l'Arsenal. Infatti, l'allenatore Arteta ha rischiato di pagarne le conseguenze quando il terzino destro Ben White ha subito un infortunio al ginocchio al 20° minuto.

Poi, sorprendentemente, ha spostato Declan Rice sulla fascia destra, mantenendo il giovane Myles Lewis-Skelly a centrocampo. Di conseguenza, l'Arsenal ha perso il controllo della partita, permettendo al West Ham di spingersi in avanti, pressare alto e creare numerose occasioni pericolose.

Ma la tenacia di una squadra che bramava disperatamente il campionato è emersa al momento giusto. All'intervallo, rendendosi conto dell'errore, Arteta lo ha immediatamente corretto inserendo in campo Cristhian Mosquera. Allo stesso tempo, ha spostato Rice a centrocampo. Questo aggiustamento si è rivelato efficace. È stato proprio Rice a fornire l'assist che ha permesso a Martin Odegaard di servire con precisione Leandro Trossard per il gol all'83° minuto.

Dopo la partita, la leggenda del Manchester United Roy Keane ha esclamato su Sky Sports: "L'Arsenal ha trovato un modo per vincere. Negli anni precedenti, la gente dubitava della loro forza mentale e fisica quando vacillavano nei momenti cruciali."

"Oggi, pur non essendo stata una prestazione spettacolare, l'Arsenal ha giocato in modo estremamente efficace." L'Arsenal delle stagioni passate sarebbe probabilmente crollato dopo aver perso il controllo della partita, o avrebbe subito un crollo psicologico dopo aver subito un gol all'ultimo minuto. Ma l'Arsenal di oggi è diverso.

Arsenal - Ảnh 2. — L'allenatore Mikel Arteta non vede l'ora che arrivi il giorno in cui l'Arsenal alzerà il trofeo - Foto: REUTERS

Oltre due decenni di attesa

Naturalmente, le polemiche erano inevitabili. L'attaccante del West Ham Pablo ha addirittura afferrato il braccio del portiere David Raya durante una situazione di contrasto. Molti hanno sostenuto che si trattasse di una normale collisione in area di rigore. I giocatori del West Ham si sono anche lamentati del fatto che Odegaard e Rice avessero strattonato le maglie degli avversari durante quella concitata azione di gioco.

Ma questo è il calcio. Raya ha sempre mostrato iniziativa e un'ottima visione di gioco. È stato il suo intervento coraggioso a costringere l'arbitro a prendere una decisione cruciale: proteggerlo anche dal minimo contatto con Pablo.

Il titolo di Premier League è ormai a sole due partite dalla squadra di Arteta. Devono battere il Burnley in casa all'Emirates e un Crystal Palace ormai senza più nulla da giocarsi nell'ultima giornata per conquistare ufficialmente il campionato. La squadra londinese non subisce gol dalla sconfitta contro il Manchester City.

C'è una battuta iconica in Rocky III, quando al pugile Clubber Lang viene chiesto un pronostico prima dell'incontro per il titolo. Si china, si toglie la maschera e dice una sola parola: "Doloroso". Anche la corsa al titolo della Premier League prosciuga le energie dei giocatori ed è altrettanto "dolorosa".

Per ben 22 anni, dalla stagione 2003-2004 conclusasi con l'imbattibilità, l'Arsenal non è mai stato così vicino a sollevare il trofeo della Premier League. Le stelle si stanno allineando: circostanze favorevoli, il fattore campo, una squadra forte e persino il VAR – tutto è dalla loro parte. Se non ora, quando, Arsenal?