Preservare lo spirito degli altipiani nel suono degli zoccoli dei cavalli a Bac Ha.

Per generazioni, i cavalli sono stati fedeli compagni delle minoranze etniche degli altipiani di Bac Ha (Lao Cai), strettamente legati al trasporto di merci. Oggi, con lo sviluppo dei trasporti e la progressiva sostituzione con i macchinari, i cavalli stanno intraprendendo un nuovo percorso: diventare un prodotto turistico, contribuendo a preservare l'identità culturale e a creare mezzi di sussistenza per la popolazione locale.

Le emozionanti gare attraggono i turisti.

Una canzone d'amore dal mercato dei cavalli di Nam Cay.

Sull'altopiano bianco di Bac Ha, nei primi giorni di primavera, appena alle 5 del mattino, mentre i volti sono ancora sfocati nella nebbia, la valle di Bac Ha si risveglia al suono degli zoccoli dei cavalli provenienti da tutti i villaggi che convergono verso il singolare mercato equino, una tradizione tramandata di generazione in generazione. Qui non ci sono venditori ambulanti rumorosi, solo gli sguardi concentrati dei cavalieri che scrutano i muscoli, la corporatura e la struttura dei cavalli mentre selezionano i loro "cavalli da guerra" migliori. In mezzo alla folla, Ly Van Dai, un ragazzo H'Mong di 18 anni dell'ex comune di Ban Pho (ora comune di Bac Ha), cammina e parla: "Vado al mercato per abitudine ogni sabato mattina; è anche un piacere per la gente degli altipiani. Il mercato dei cavalli è il luogo in cui anime affini si incontrano, discutendo di un bel cavallo o di una razza rara, non necessariamente per comprare o vendere."

Indicando un possente cavallo dal manto bruno-rossastro ammirato da un gruppo di persone, Dai Bao disse: "L'uomo che tiene le redini è il signor Lam Van Thang, uno dei più rinomati cavalieri di queste zone; si tratta di un cavallo autoctono di razza pura, con una conformazione eccezionale, nato e cresciuto in questa terra; sebbene non abbia mai corso, il suo valore ha già raggiunto centinaia di milioni di dong."

I cavalli del signor Thang si distinguono per la loro statura alta e robusta, il manto liscio, le lunghe criniere e gli occhi brillanti, non diversi dai cavalli meticci provenienti da altrove. Presentando i suoi "preziosi cavalli", il signor Thang ha delicatamente dischiuso le labbra di ciascun cavallo per mostrare a tutti i denti, poi ha esaminato attentamente ogni articolazione della zampa, controllando gli zoccoli rotondi e a forma di ciotola. Per lui, un potenziale cavallo da guerra deve avere un torace ampio per ospitare polmoni grandi, capaci di sprintare in corse mozzafiato. Il signor Thang ha spiegato: "I cavalieri di Bac Ha hanno delle regole non scritte nella selezione dei cavalli. Oltre all'altezza e all'andatura ampia, un buon lignaggio è estremamente importante. In passato, i cavalli venivano usati solo per il trasporto di merci, quindi la forza era sufficiente, ma ora, per vincere una corsa, bisogna possedere molte altre qualità eccezionali."

Più che un semplice "forum" per cavalieri dove incontrarsi, chiacchierare e scambiarsi esperienze, il mercato dei cavalli è anche un "campo di addestramento" in cui i giovani cavalli vengono preparati per diventare sicuri e determinati in vista delle gare. Il mercato è diventato anche un attraente punto d'incontro, che attira molti residenti e turisti desiderosi di visitare e scoprire la bellezza della vita quotidiana delle minoranze etniche degli altipiani.

Il suono degli zoccoli dei cavalli riecheggiava lungo la pista.

Lasciando il mercato dei cavalli e dirigendomi verso la valle di Na Hoi, considerata la culla di leggendari cavalieri, il signor Than Van Duy, presidente del Bac Ha Horse Club, mi ha accolto nella sua casa a forma di cavallo, affacciata su un antico frutteto di susini. Giovane intellettuale che ha scelto di lasciare la città per la campagna al fine di preservarne il patrimonio, pur non essendo direttamente coinvolto nelle corse ippiche, Duy coordina le attività di 50 membri del club, trasformando la loro passione per i cavalli in un ecosistema turistico sostenibile. Oggi, il cortile di Duy era animato da un'intensa attività: i cavalieri dipingevano meticolosamente i nomi di ristoranti e hotel sui fianchi dei cavalli. Il signor Duy ha spiegato: "Questo è un nuovo approccio che aiuta i cavalieri a guadagnare un reddito extra per prendersi cura al meglio dei loro cavalli. Allo stesso tempo, i cavalli svolgono il ruolo di 'ambasciatori del marchio', diffondendo i saluti di Bac Ha in lungo e in largo".

Mentre lavava il suo cavallo e chiacchierava, il signor Than Van Dung – l'"ex campione" delle corse dal 2012 al 2014 – ha rivelato le "regole non scritte" dell'ippodromo di Bac Ha: "Assolutamente nessuna cavalla è ammessa in pista. Se anche solo una cavalla si presenta, il cavallo maschio perde il suo spirito e ne viene attratto". Ha anche raccontato della "maledizione" dei cavalli bianchi puri; sebbene rari, la loro vista è compromessa dal sole di mezzogiorno, il che rende difficile vedere la pista. "Se vedete un cavallo bianco in pista, probabilmente è solo un normale cavallo bianco, non un bianco puro".

Esattamente alle 15:00, lo stadio di Bac Ha si è animato grazie alla vibrante atmosfera creata da migliaia di turisti. Dal 15 novembre 2025, la corsa ippica settimanale sarà ufficialmente organizzata con regolarità dalle autorità locali, diventando un prodotto turistico strategico. Osservando le rare corse, Claudio, un turista italiano, ha commentato entusiasta: "Sono rimasto molto colpito dalla bellezza incontaminata della corsa, con i cavalieri contadini che stringono forte il ventre dei cavalli, aggrappandosi alla loro schiena e galoppando come il vento. Anche i costumi tradizionali della gente del posto sono splendidi; il tutto si fonde come in un dipinto."

Le corse di cavalli sull'altopiano bianco di Bac Ha sono profondamente radicate nella cultura tradizionale e rappresentano il culmine della meticolosa cura, dell'addomesticamento e dell'addestramento dei cavalli da parte delle popolazioni degli altipiani. Secondo gli anziani, le corse di cavalli hanno avuto origine dall'usanza di addomesticare i cavalli per il trasporto e lo sviluppo economico ; in seguito, i giovani H'Mong, Tay e Nung iniziarono a competere nelle corse equestri, dando gradualmente forma alla tradizione culturale unica che conosciamo oggi.

Sulla pista, il pericolo si cela tra le curve scivolose. Una scivolata di una frazione di secondo potrebbe far cadere sia il fantino che il cavallo, ma la resistenza di questi cavalli delle Highlands permette loro di rialzarsi quasi immediatamente, continuando la gara. A differenza dei cavalli allevati industrialmente, i cavalli da corsa di Bắc Hà sono resistenti e fieri. Vengono accuditi con amore e nutriti con il cibo migliore, quindi anche quando le loro prestazioni calano, il loro fisico conserva ancora il portamento maestoso di un veterano. Solo quando le loro zampe non sono più in grado di sprintare in pista, lasciano silenziosamente la pista. Ma non è la fine: questi veterani continuano a offrire ai turisti splendide foto o piacevoli giri nelle loro eleganti carrozze per le strade di Bắc Hà.

Il compagno Giàng A Hải, direttore del Centro regionale per la cultura, lo sport e la comunicazione di Bắc Hà, ha dichiarato: "Rendere le corse di cavalli un'attività settimanale è una decisione coraggiosa da parte del governo locale, dopo la riorganizzazione dell'apparato amministrativo. Non stiamo solo creando un prodotto turistico per attrarre visitatori, ma soprattutto incoraggiando le persone a tenere i propri cavalli, a preservare la razza autoctona e a sviluppare un'economia sostenibile".

Lasciando l'ippodromo mentre il sole tramontava dietro le montagne, l'altopiano bianco di Bac Ha era di nuovo avvolto dalla nebbia, che si fondeva con il candore immacolato dei fiori di pruno e albicocco. E da qualche parte, il suono degli zoccoli e dei nitriti dei cavalli echeggiava ancora, ricordandoci una cultura montana che continua a fluire incessantemente nel ritmo della vita odierna...

Testo e foto: CONG HAI

Fonte: https://nhandan.vn/giu-hon-cao-nguyen-trong-tieng-vo-ngua-bac-ha-post945284.html