Gundogan: "Avrei voluto fare di più per Xavi"

Sul quotidiano spagnolo La Vanguardia, il centrocampista Ilkay Gundogan ha parlato della decisione di Xavi di lasciare la squadra a fine stagione e dell'interesse del Barcellona per Hansi Flick, l'allenatore che lo aveva già allenato nella nazionale tedesca.

"Sono rimasto sorpreso, non me l'aspettavo", ha detto Gundogan a proposito dell'annuncio di Xavi di lasciare il Barça al termine della stagione 2023-2024. "Vorrei aver potuto fare di più per Xavi. È grazie a lui che sono venuto al Barça. Se le nostre conversazioni fossero andate diversamente, non sarei venuto qui. Xavi ha fatto la differenza e gli sono grato".

Nella scorsa stagione, Gundogan ha indossato la fascia di capitano del Manchester City e ha contribuito alla conquista di uno storico triplete. Il centrocampista tedesco ha realizzato una doppietta nella finale di FA Cup, vinta per 2-1 contro il Manchester United. In totale, Gundogan ha segnato 60 gol, fornito 40 assist e vinto cinque titoli di Premier League, due FA Cup, quattro Coppe di Lega, due Community Shield e una Champions League nei suoi sette anni al Manchester City.

Nell'estate del 2023, Gundogan non rinnovò il suo contratto con il Manchester City per trasferirsi al Barcellona su invito di Xavi. "Rispetto la decisione di Xavi. Si merita molti elogi. Xavi pensa alla sua famiglia, ai giocatori e al club prima che a se stesso. Xavi ama il Barça", ha aggiunto Gundogan a proposito dell'allenatore spagnolo.

Gundogan riceve istruzioni dall'allenatore Xavi durante la partita in trasferta del Barcellona contro l'Athletic Bilbao allo stadio San Mamés in Copa del Rey il 24 gennaio 2024. Foto: AFP — Gundogan riceve istruzioni dall'allenatore Xavi durante la partita in trasferta del Barcellona contro l'Athletic Bilbao allo stadio San Mamés in Copa del Rey il 24 gennaio 2024. Foto: *AFP*

Dopo la sconfitta casalinga per 3-5 contro il Villarreal nella 22ª giornata di Liga, Xavi ha annunciato la sua decisione di lasciare il Barcellona a fine stagione. Da allora, il club catalano è rimasto imbattuto, vincendo 1-0 contro l'Osasuna, 3-1 contro l'Alavés, 2-1 contro il Celta Vigo e pareggiando 3-3 con il Granada in Liga. Gundogan ha dichiarato che l'atmosfera nello spogliatoio del Barça rimane positiva e che le sue prestazioni e la sua mentalità non sono cambiate dall'annuncio di Xavi. "Continuerò a fare tutto il possibile, impegnandomi al massimo per contribuire a migliorare il livello del club", ha affermato.

Hansi Flick è considerato un potenziale candidato per sostituire Xavi sulla panchina del Barcellona a partire dalla prossima stagione. Flick è svincolato dopo il ritiro dalla nazionale tedesca e ha ottenuto grandi successi al Bayern Monaco, vincendo una Champions League, due titoli di Bundesliga, una Coppa di Germania, una Supercoppa di Germania, una Supercoppa Europea e una Coppa del Mondo per club FIFA.

A Gundogan, che ha giocato sotto la guida di Flick in nazionale, è stato chiesto un commento sulle voci di corridoio. "Ci sono molti allenatori che vengono accostati a lui, e non commenterò su questo", ha risposto il centrocampista 33enne. "Posso solo dire che Flick non è solo una persona eccezionale, ma anche un allenatore di altissimo livello, come ha dimostrato con il triplete con il Bayern. Flick ha guidato la nazionale tedesca in circostanze difficili, ma è sempre stato sincero, e ho grande rispetto per lui."

Con un distacco di otto punti dal Real Madrid nella Liga, il Barcellona può ora concentrarsi sulla Champions League, dove affronterà i campioni in carica della Serie A, il Napoli, agli ottavi di finale. Gundogan ha sottolineato che il Barça deve migliorare e ottenere un buon risultato nella gara d'andata allo stadio Diego Armando Maradona il 21 febbraio.

Interrogato sulle possibilità di vincere la Champions League con il Barcellona, Gundogan si è mostrato cauto. "Vedo molti club con più capacità ed esperienza. Ma se raggiungiamo i quarti di finale, il Barça entrerà in una fase speciale. Chi avrebbe mai potuto prevedere che l'Inter sarebbe arrivata in finale l'anno scorso? Sono un realista, ma so anche che lottare per il titolo è difficile per tutte le squadre", ha dichiarato il centrocampista trentatreenne.

Hong Duy

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