Due ore a combattere il "nemico del fuoco" in un mini-condominio.

Fumo e fiamme hanno avvolto i piani superiori, costringendo i residenti a evacuare sui tetti. Alcune persone si sono rifugiate sul tetto del vicino con i loro figli piccoli, e le barelle hanno sfrecciato per tutta la notte.

Intorno alle 23:00 del 12 settembre, il signor Ngo Pho Dien, di 67 anni, era di guardia in un condominio nel vicolo 29/70 di via Khuong Ha, nel distretto di Thanh Xuan, quando notò che una presa elettrica al primo piano era in fiamme. L'incendio era di piccole dimensioni, quindi afferrò un piccolo estintore e lo spruzzò. "Ma più spruzzavo, più le fiamme si ingrandivano, così ho subito gridato per avvisare i residenti", ha raccontato.

In quel momento, il palazzo di 10 piani, di circa 200 metri quadrati e suddiviso in 45 appartamenti in affitto e in vendita, aveva quasi tutte le luci spente. La maggior parte dei residenti dormiva. Sentendo una piccola esplosione e l'allarme antincendio, alcuni giovani dei piani superiori corsero giù per spegnere le fiamme.

Ma una serie di motociclette al primo piano prese fuoco, emettendo forti scoppi. Fumo e fiamme avvolsero rapidamente il primo piano. L'aria era rovente e una colonna di fumo grigio si levò verso l'alto, nella tromba delle scale accanto all'ascensore. Il gruppo di giovani, soffocati, abbandonò i tentativi di spegnere l'incendio e corse di sopra alla ricerca di una via di fuga.

L'edificio ha 9 piani più un attico, con appartamenti dal secondo al nono piano, ciascuno di dimensioni comprese tra 35 e 56 metri quadrati. Il lato sinistro dell'edificio si affaccia su un vicolo, mentre il retro è per metà adiacente a case residenziali e per l'altra metà a un altro vicolo. Foto: Giang Huy

Ai piani superiori, i residenti si sono precipitati fuori dalle loro case, ma le scale erano gremite di gente. Molti sono corsi sui tetti per chiamare i parenti, o si sono rivolti ai social media per chiedere aiuto. Altri si sono lanciati dai piani superiori sui tetti delle case dei vicini.

Tra loro ci sono il signor Duong Quyet Thang e sua moglie, Tran Thi Thanh Huong. La loro famiglia di cinque persone, composta dalla coppia e dai loro tre figli, vive al terzo piano di un appartamento di 50 metri quadrati. L'appartamento, che hanno venduto otto anni fa, è diventato la loro nuova casa dopo molti anni di affitto ad Hanoi .

La famiglia di Thang si stava preparando per andare a letto quando udirono grida di "al fuoco!". Svegliando la moglie e i figli, decise di far salire sul tetto la figlia di 9 anni, Duong Thuy Linh, e il fratello di 8 anni, Duong Khanh Thien, sperando che i due bambini potessero sfuggire al fumo e aspettare l'arrivo della polizia. Lui e la moglie rimasero indietro, usando coperte e vestiti bagnati per sigillare eventuali fessure e impedire al fumo di entrare nell'appartamento.

Il fumo e le fiamme si facevano sempre più fitti, l'ascensore smise di funzionare e le scale divennero inaccessibili. Tutte le vie di fuga erano bloccate dall'incendio. Tre membri della famiglia di Thang si precipitarono sul balcone posteriore, cercando una via di fuga attraverso la struttura simile a una gabbia per tigri. Quasi un anno prima, dopo diversi incendi nella sua villetta a schiera, aveva creato un'uscita di emergenza proprio da lì.

Il signor Duong Quyet Thang ha riportato la frattura del braccio sinistro dopo essersi lanciato dal terzo piano di un palazzo in fiamme sul tetto di lamiera ondulata di una casa vicina, mentre teneva in braccio il figlio, la notte del 12 settembre. Foto: Hong Chieu

Dopo aver gettato la coperta bagnata sul tetto di lamiera ondulata della casa vicina, Thang strinse forte la figlia di 27 mesi e si lanciò dal terzo piano. L'impatto lo fece stordire; sentì un forte dolore al braccio sinistro e si rese conto che era rotto. Anche la moglie si lanciò. Il tetto, già pericolante, venne perforato dal peso aggiuntivo. Tutti e tre continuarono a cadere, sopportando il dolore mentre strisciavano fuori tra urla, il rumore di passi affrettati e il suono delle sirene dei pompieri. Quasi dieci minuti dopo, arrivarono i soccorsi che li portarono tutti e tre in ospedale.

Al sesto piano, la famiglia di Trung ha sfondato la ringhiera ed è fuggita sul tetto del quinto piano della casa dei vicini usando una scala che di solito utilizzavano per accendere l'incenso. Al settimo piano, la famiglia del piccolo Huy Minh, di 9 anni, si è coperta bocca e naso con asciugamani bagnati, in attesa dei soccorsi. "Papà ha chiamato aiuto dalla stanza 702 e la mamma mi ha detto di fare quello che mi avrebbero detto i vigili del fuoco fuori dalla finestra se mi avessero chiamato per portarmi giù, di non avere paura", ha raccontato il bambino mentre veniva curato al Centro Pediatrico, mentre i suoi genitori erano coscienti al Centro A9 dell'Ospedale Bach Mai.

Circa 10 minuti dopo lo scoppio dell'incendio, i primi camion dei pompieri sono arrivati ​​sul posto. A quel punto, le fiamme si erano propagate ai piani superiori, fuoriuscendo da finestre e prese d'aria, riversandosi sui balconi, e un denso fumo nero avvolgeva l'area. Almeno 20 autopompe sono state inviate sul luogo dell'incendio.

Poiché il condominio si trovava in fondo a un vicolo, con un ingresso largo solo circa 3 metri, i camion dei pompieri dovettero fermarsi a circa 400 metri di distanza. I vigili del fuoco stendettero quasi una dozzina di grosse manichette dal serbatoio dell'acqua, alcune collegate direttamente alle pompe che prelevavano acqua da un piccolo stagno accanto all'edificio. Oltre cento vigili del fuoco lavorarono insieme per spegnere l'incendio da tutte le direzioni.

Il signor Huy, sua moglie e i suoi figli sono scampati alla morte calandosi con le corde dal terzo piano. Foto: Pham Chieu

Nella parte anteriore del condominio, i vigili del fuoco si sono arrampicati sulle scale e hanno sfondato le sbarre di ferro per entrare. Sul retro, le manichette hanno continuato a spruzzare acqua per spegnere l'incendio e raffreddare la zona. L'intera area è rimasta senza corrente e la polizia ha dovuto usare le torce per avvicinarsi all'edificio da tutte le direzioni alla ricerca di persone.

Decine di bombole di ossigeno venivano continuamente pompate e portate dentro a turno. "Dov'è la barella?" gridò una voce forte, mentre decine di barelle entravano e uscivano rombando dal vicolo scarsamente illuminato. "Tieni duro, bambino", disse l'uomo, portando in braccio un bambino piccolo avvolto in una coperta sottile, correndo più veloce che poteva verso l'ambulanza parcheggiata in fondo al vicolo con la portiera aperta.

Un vigile del fuoco ha raccontato che l'edificio era immerso nel buio più totale, le scale scivolose e ostruite, e il fumo denso costringeva all'uso degli autorespiratori. L'unica luce di una lampada frontale non era sufficiente a dissipare il fumo denso, costringendo i soccorritori a brancolare nel buio in ogni stanza alla ricerca di persone. La priorità era salvare i sopravvissuti.

"Stavamo cercando dei sopravvissuti da portare in salvo", ha detto.

L'uomo, stringendo un neonato avvolto in una sottile coperta, è corso verso la barella, incoraggiando ripetutamente il bambino con le parole "Resisti, figlio mio", nelle prime ore del mattino del 13 settembre. Foto: Pham Chieu

Pham Quoc Viet, del team di pronto soccorso FAS Angel, ha dichiarato che dopo la mezzanotte del 13 settembre, due ambulanze sono arrivate sul posto per prestare soccorso diretto. Non sapendo con certezza quali stanze fossero occupate, la squadra ha sfondato le porte di ogni abitazione, riuscendo a trarre in salvo più di una dozzina di persone. Le operazioni di soccorso sono state interrotte a tratti a causa del caldo intenso.

All'una di notte, l'incendio era sostanzialmente sotto controllo, ma all'interno c'era ancora molto fumo e piccoli focolai continuavano a divampare sulla facciata. Con l'avvicinarsi dell'alba, si è scatenato un forte temporale e molti vigili del fuoco, esausti e in difficoltà dopo quasi quattro ore di operazioni di soccorso, hanno continuato a lavorare. Più di dieci agenti di polizia sono rimasti feriti, alcuni dei quali hanno avuto bisogno di cure d'urgenza. I corpi delle vittime, avvolti in coperte, sono stati recuperati alle 5 del mattino.

La sera del 13 settembre, le indagini preliminari delle autorità hanno stabilito che l'incendio aveva provocato 56 morti (di cui 39 vittime sono state identificate) e 37 feriti.

I parenti sono impegnati in una frenetica ricerca delle vittime. Thang stesso, l'uomo che si è lanciato dal terzo piano del palazzo, si sta precipitando nel reparto di pediatria dell'ospedale Bach Mai con il figlio di 8 anni e la figlia di 27 mesi, tenendosi il braccio sinistro ingessato, prima di tornare in corridoio ad attendere notizie della figlia maggiore. Le due sorelle si sono separate mentre correvano in preda al panico verso l'ottavo o il nono piano. La moglie ha riportato lesioni alle vertebre cervicali e lombari ed è attualmente ricoverata d'urgenza all'ospedale Saint Paul.

I genitori e i fratelli di Thang si stanno recando in vari ospedali alla ricerca di informazioni sulla nipote. "Siamo stati in quasi una dozzina di ospedali, ma non l'abbiamo trovata", ha detto il signor Quynh, suocero di Thang, in lacrime e pregando ripetutamente per la salvezza della nipote.

Pham Chieu - Hong Chieu

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