Il produttore cinese di veicoli elettrici accelera nella corsa globale.

In molti mercati, i veicoli a carburante pulito più venduti non sono le Tesla, bensì le BYD, la casa automobilistica cinese sostenuta da Warren Buffett.

Quando si parla della popolarità dei veicoli elettrici a livello globale , la maggior parte delle persone pensa a Tesla, l'attuale leader mondiale. Tuttavia, il veicolo elettrico più venduto nei mercati emergenti dei veicoli a basse emissioni in Brasile, Israele e Thailandia non è Tesla, bensì BYD. Il produttore cinese di veicoli elettrici è sempre più presente sulle strade, da Sydney (Australia) e Delhi (India) a Montevideo (Uruguay).

Nel primo trimestre di quest'anno, la casa automobilistica cinese ha superato Volkswagen, diventando il marchio automobilistico più venduto in Cina. Si tratta di un duro colpo per il dominio di Volkswagen nel Paese, durato 15 anni. Secondo i dati della China Passenger Car Association, BYD detiene il 39% delle vendite di veicoli a carburante nuovo (elettrici o ibridi benzina-elettrici) in Cina, il più grande mercato automobilistico al mondo.

BYD si sta espandendo attivamente anche a livello globale. Recentemente è entrata nei mercati di Messico, Spagna e Regno Unito. Questo mese prevede di tentare la fortuna in Italia, con un evento di lancio a Torino, sede della Fiat. Dopo aver esportato il primo lotto di veicoli in Norvegia nel 2021, ora vende auto anche a Singapore e in Svezia. Si tratta di veri successi per un marchio cinese di beni di consumo.

"La BYD è improvvisamente diventata una delle più grandi case automobilistiche al mondo", ha affermato Steve Westly, ex dirigente di Tesla.

Il veicolo elettrico Dolphin di BYD. Foto: Bloomberg

BYD è attualmente guidata dal suo fondatore e presidente, Wang Chuanfu. BYD è l'acronimo di "Build Your Dreams" (Costruisci i tuoi sogni). L'azienda è anche un esempio dell'ambizione del presidente cinese Xi Jinping di accrescere il potere del paese nel mondo. BYD vende i suoi prodotti in 53 paesi e territori.

Berkshire Hathaway, la società di investimento di Warren Buffett, ha investito per la prima volta in BYD nel 2008 con 22 milioni di dollari. Buffett ha elogiato Wang Chanfu e ha persino visitato lo stabilimento dell'azienda in Cina nel 2010.

BYD è apprezzata per il suo design accattivante, le numerose funzionalità e il prezzo accessibile. L'ultima hatchback elettrica dell'azienda, la Seagull, ha un prezzo di partenza di soli 10.400 dollari. Vanta un motore da 55 kW, una batteria da 30 kWh, un'autonomia di 300 km con una singola carica e una velocità massima di quasi 130 km/h.

BYD produce internamente molti componenti, il che consente un migliore controllo dei costi e una riduzione delle spese di produzione. A differenza di molti altri produttori di veicoli elettrici, produce internamente le proprie batterie ed è attualmente il secondo produttore di batterie al mondo. BYD produce anche i propri semiconduttori. Questo ha permesso all'azienda di evitare la carenza di chip che altre case automobilistiche hanno sperimentato durante la pandemia.

Nella sede centrale di BYD, nella periferia di Shenzhen, decine di migliaia di dipendenti lavorano in oltre 10 edifici tra uffici e stabilimenti. Si recano al lavoro utilizzando una ferrovia sopraelevata costruita dalla stessa BYD. Sono presenti anche dormitori per i dipendenti e un museo che celebra centinaia di ingegneri e i successi finanziari dell'azienda. Su una parete interna è esposto un grafico che mostra il fatturato di BYD, da quasi zero nel 1995 a 424 miliardi di yuan (60 miliardi di dollari) nel 2022.

Lo scorso anno BYD ha venduto 1,8 milioni di veicoli a energia alternativa, più del doppio rispetto ai quattro anni precedenti messi insieme. Anche la sua forza lavoro globale è raddoppiata, raggiungendo quota 570.000 persone. Si tratta di 200.000 dipendenti in più rispetto al più grande produttore automobilistico al mondo, Toyota Motor. Lo scorso anno ha segnato anche una svolta per le vendite internazionali di BYD. L'azienda ha iniziato a esportare veicoli solo nel 2021.

Per quanto riguarda i ricavi provenienti dal suo mercato "interno", il 75% del fatturato di BYD proviene ancora dalla Cina. Al contrario, Tesla registra metà del suo fatturato negli Stati Uniti. Toyota, addirittura, ricava solo il 25% del suo fatturato dal Giappone.

All'esterno della sede centrale di BYD a Shenzhen. Foto: CGTN

Quest'anno, BYD punta a vendere 3,7 milioni di veicoli completamente elettrici e ibridi benzina-elettrici. Tesla, invece, afferma di poter produrre 2 milioni di veicoli elettrici nel 2023. Tuttavia, BYD ha un vantaggio perché Musk produce esclusivamente veicoli puramente elettrici.

Nel primo trimestre, BYD è diventata la principale casa produttrice di veicoli a energia pulita in Brasile, Colombia, Israele e Thailandia. In questi paesi, ha superato BMW, Renault e persino le rivali nazionali Zhejiang Geely e Hozon New Energy Automobile. In Australia, India e Nuova Zelanda, si posiziona ora tra le prime cinque.

Michael Barnden, un insegnante in pensione di Adelaide, in Australia, è passato a un veicolo elettrico BYD Atto 3 a cinque posti nel novembre 2022. Non era il primo veicolo elettrico per Barnden: quattro anni prima aveva acquistato una Hyundai Ioniq ibrida. Tuttavia, dopo aver letto la pubblicità dell'Atto 3, con i suoi sedili riscaldati e un'autonomia di 480 km, ha deciso di passare a questo modello.

Dall'altra parte del mondo, i veicoli elettrici BYD stanno conquistando clienti come Facundo Fernandez, un tassista di Montevideo, in Uruguay. Ha deciso di acquistare una BYD perché costava meno delle marche occidentali.

"La benzina è carissima in Uruguay", ha spiegato Fernandez. Ricaricando la batteria per circa 500 pesos (13 dollari USA) la sua moto può percorrere 400 km. Ma fare il pieno di benzina gli costa dai 2.500 ai 3.000 pesos.

Fernandez ha dichiarato che l'anno prossimo acquisterà una BYD più grande in modo che i passeggeri possano sedersi più comodamente. "I marchi cinesi sono competitivi perché offrono caratteristiche simili ma a un prezzo inferiore", ha affermato.

All'espansione globale di BYD manca ancora un mercato cruciale: gli Stati Uniti. Sebbene venda già autobus elettrici in quel paese, BYD al momento non ha in programma di entrare nel mercato delle autovetture. L'Inflation Reduction Act del presidente Joe Biden prevede incentivi fiscali solo per i veicoli elettrici prodotti in Nord America. Stella Li, direttrice regionale di BYD per il Nord America, ha affermato che l'azienda non ha necessariamente bisogno di entrare in ogni mercato; si stabilisce solo dove si sente pronta.

Molti governi europei e del Sud-est asiatico sono interessati a BYD. L'azienda è in trattative con le autorità francesi per la costruzione di uno stabilimento, come riportato da Les Echos a maggio. Il mese scorso, BYD ha inoltre confermato a Bloomberg l'intenzione di produrre in Vietnam per il mercato locale e di esportare nel Sud-est asiatico.

Questa casa automobilistica sta costruendo uno stabilimento in Thailandia. Sarà il suo primo impianto all'estero. Sta inoltre valutando la possibilità di avviare la produzione nelle Filippine e in Indonesia. In Brasile, Ford Motor è in trattative per vendere uno dei suoi stabilimenti in Bahia a BYD.

"Quello che hanno realizzato in così poco tempo è incredibile", ha concluso Westly.

Ha Thu (secondo Bloomberg)

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