[Risultato] Qatar 3-2 Iran: semifinale di Coppa d'Asia

Nonostante avessero subito un gol nei primi minuti e fossero stati surclassati, i padroni di casa del Qatar sono riusciti a rimontare e a battere l'Iran per 3-2 in semifinale, mantenendo vive le speranze di difendere il titolo di Coppa d'Asia.

*Reti: Gaber 17', Afif 43', Almoez Ali 82' - Azmoun 4', Jahanbakhsh 51'.

Nonostante giocassero in casa e fossero i campioni in carica, il Qatar era considerato sfavorito. Aveva subito un'umiliante sconfitta per 0-4 contro l'Iran lo scorso ottobre. Il loro percorso verso le semifinali è stato relativamente agevole, avendo affrontato solo squadre più deboli. Solo dopo la vittoria ai rigori contro l'Uzbekistan nei quarti di finale è emersa la vera forza del Qatar. Nel frattempo, l'Iran ha impressionato sconfiggendo il Giappone, una delle favorite per il titolo, per 2-1 nei quarti di finale, persino senza il suo attaccante chiave Mehdi Taremi.

Azmoun ha realizzato una rovesciata che ha aperto le marcature per l'Iran. Foto: Al Jazeera

Entrambe le squadre hanno iniziato la partita in modo aperto, ma il punto di svolta è arrivato al quarto minuto. Dopo una lunga rimessa laterale di Alireza Jahanbakhsh, la difesa del Qatar non è riuscita a bloccare completamente il colpo di testa di Saeid Ezatolahi. Approfittando dell'occasione, Sardar Azmoun ha tentato una rovesciata. Il portiere Meshaal Barsham era uscito in uscita e Lucas Mendes non è riuscito a coprire il compagno perché il pallone era troppo alto.

Nonostante il gol subito in apertura, i tifosi del Qatar sugli spalti sono rimasti piuttosto ottimisti. Hanno continuato a sorridere e a incitare i propri giocatori, dando al Qatar la forza di reagire. Hanno giocato un calcio ad alta pressione, costringendo l'Iran a giocare a un ritmo elevato. Tuttavia, la squadra di casa ha quasi pagato a caro prezzo questo stile di gioco quando Jahanbakhsh è riuscito a penetrare nella difesa avversaria e ha crossato per Taremi. Fortunatamente per il Qatar, l'attaccante iraniano non aveva la resistenza necessaria per raggiungere il pallone.

Al 17° minuto, la fortuna ha continuato a sorridere al Qatar, permettendo loro di pareggiare sull'1-1. Akram Afif ha dribblato due difensori iraniani e ha ricevuto un lungo passaggio in area di rigore. Ha allargato il gioco sulla fascia e poi ha servito Jassem Gaber per il tiro. La conclusione è stata deviata da un giocatore iraniano, descrivendo una traiettoria a giro che si è infilata all'incrocio dei pali, senza lasciare scampo al portiere Alireza Beiranvand. Dopo il gol del Qatar, l'Iran ha protestato, sostenendo che l'arbitro avesse ignorato un fallo commesso in precedenza da un difensore della squadra di casa su Taremi, ma senza successo.

Afif è stato il giocatore più pericoloso del Qatar in fase offensiva. In precedenza, aveva messo in guardia la difesa iraniana con un potente tiro a giro, ma la palla è finita dritta tra le braccia di Beiranvand. Al 32° minuto, approfittando di un retropassaggio impreciso del centrocampista iraniano, il numero 11 del Qatar ha avuto un'altra occasione, ma ancora una volta non è riuscito a superare Beiranvand in un uno contro uno e ha mancato anche la ribattuta con un tocco di punta.

Verso la fine del primo tempo, il talento di Afif è finalmente emerso. Ha dribblato un gruppo di quattro giocatori iraniani prima di scagliare un tiro ravvicinato nell'angolino più lontano. La potente conclusione ha lasciato Beiranvand impotente, nonostante avesse toccato il pallone con una mano. Poco dopo, l'Iran ha avuto l'occasione di pareggiare. Ma a porta vuota, il tiro di Hossein Kanani ha colpito Mendes. L'Iran ha protestato sostenendo che il pallone avesse colpito la mano del difensore qatariota, ma Mendes ha tenuto il braccio vicino al corpo, quindi non è stato sanzionato.

I giocatori del Qatar festeggiano dopo il gol del pareggio di Gaber (numero 24), che fissa il punteggio sull'1-1. Foto: Al Jazeera

Rispetto al primo tempo, la partita dopo l'intervallo è stata altrettanto emozionante. Il VAR è intervenuto, assegnando un rigore all'Iran per un fallo di mano di Ahmed Fathy. Dal dischetto, Jahanbakhsh ha calciato dritto al centro, sorprendendo Barsham. Il Qatar ha subito avuto l'occasione di riportarsi in vantaggio, ma il tiro di Yusuf Abdurisag dall'interno dell'area è stato respinto da Beiranvand. Sul successivo calcio d'angolo, Shojae Khalilzadeh ha salvato il pallone sulla linea di porta, impedendo all'Iran di subire gol.

Nei minuti successivi l'Iran ha dominato. Gli ospiti hanno controllato il gioco e hanno costantemente effettuato cross alti da entrambe le fasce. Tuttavia, la difesa del Qatar ha lottato con coraggio per proteggere la propria porta. L'allenatore Marquez ha addirittura effettuato delle sostituzioni anticipate per preservare la condizione fisica dei difensori e contrastare così l'attacco. Anche l'attacco iraniano ha deluso, in particolare Taremi, che al 75° minuto ha avuto un'occasione da distanza ravvicinata con un tiro al volo, ma ha fallito l'opportunità.

Nonostante fosse in svantaggio, il Qatar è passato inaspettatamente in vantaggio all'82° minuto. Un cross piuttosto impreciso di Afif ha permesso a un difensore iraniano di allontanare il pallone, che è finito sui piedi di Abdel Aziz Hatem. Il tiro dalla lunga distanza di Hatem si è trasformato involontariamente in un passaggio perfetto, mettendo Almoez Ali in una posizione favorevole per segnare. Dall'inquadratura televisiva, Almoez sembrava in fuorigioco. Tuttavia, la tecnologia semiautomatica di rilevamento del fuorigioco ha mostrato che l'attaccante qatariota era ancora dietro un difensore avversario.

Almoez Ali festeggia dopo aver segnato il gol della vittoria nella partita vinta dal Qatar per 3-2. Foto: Al Jazeera

Il Qatar affronterà la Giordania in finale il 10 febbraio allo stadio Lusail. Avrà l'opportunità di diventare la prima squadra a difendere con successo il titolo di campione d'Asia dai tempi del Giappone nel 2004.

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