Kipchoge non aveva paura di gareggiare contro Kiptum.

L'atleta keniano Eliud Kipchoge ritiene che competere contro l'attuale detentore del record di maratona, Kelvin Kiptum, non influirà sulla sua ambizione di vincere la sua terza medaglia d'oro olimpica consecutiva a Parigi 2024.

Kipchoge e Kiptum figurano entrambi nella lista preliminare della squadra keniota di atletica leggera per la maratona di Parigi del 2024. I due atleti sono considerati rivali e concorrenti a livello individuale, soprattutto dopo che Kipchoge non si è congratulato pubblicamente con Kiptum per il nuovo record mondiale di 2 ore, 0 minuti e 35 secondi stabilito alla maratona di Chicago del 2023. Kipchoge ha persino evitato di menzionare il nome del suo giovane avversario in occasione di eventi successivi, quando gli è stato chiesto di commentare tale risultato.

Tuttavia, Kipchoge ha negato qualsiasi rivalità con Kiptum e ha espresso il desiderio di unità per ottenere i migliori risultati possibili per il Kenya a Parigi 2024. "Sono felice per lui e sarebbe fantastico gareggiare insieme a Parigi perché avere atleti di qualità aumenterà le possibilità del Kenya di vincere più medaglie", ha dichiarato il 39enne atleta, secondo quanto riportato da The Star , un quotidiano di Nairobi.

Kiptum, con il nuovo record di 2 ore e 35 secondi, e Kipchoge, con 2 ore, 1 minuto e 9 secondi, detengono attualmente i due migliori tempi al mondo nella maratona. Foto: Marca

Kipchoge punta a stabilire il record di essere il primo atleta a vincere tre medaglie d'oro nella maratona in tre edizioni consecutive dei Giochi Olimpici. Ha già trionfato a Rio 2016 e Tokyo 2020 con i tempi di 2 ore 8 minuti e 44 secondi e 2 ore 8 minuti e 38 secondi, rispettivamente.

Per prepararsi a questo storico traguardo, Kipchoge parteciperà alla Maratona di Tokyo 2024, che si terrà il 3 marzo. Il corridore, nato nel 1984, considera la grande gara di Tokyo il trampolino di lancio ideale per la Maratona di Parigi e vi ha vissuto molti momenti memorabili. Oltre ad aver vinto una medaglia d'oro olimpica, Kipchoge ha anche stabilito il record della maratona di Tokyo con il tempo di 2 ore, 2 minuti e 40 secondi, nella sua unica precedente partecipazione, nel 2021.

"Le ultime settimane sono state caratterizzate da intense sessioni di allenamento", ha dichiarato Kipchoge a proposito della preparazione. "Mancano solo 37 giorni al grande evento e non vedo l'ora di offrire una grande prestazione a Tokyo. Posso dire che la preparazione per Tokyo è stata un'esperienza straordinaria. Credo di avere ancora abbastanza energie per raggiungere l'obiettivo."

Kipchoge (con un cappello arancione) durante una sessione di allenamento a Eldoret, in Kenya, il 1° febbraio. Foto: NN Running

Tokyo è anche una delle quattro grandi maratone vinte da Kipchoge, insieme alle quattro vittorie a Londra (2015, 2016, 2018, 2019), alle quattro a Berlino (2015, 2017, 2018, 2022, 2023) e a una a Chicago (2014). Gli mancano solo le vittorie a Boston e New York – due gare con percorsi più collinari – tra le sei gare del circuito World Marathon Majors (WMM).

Nel frattempo, Kiptum si preparerà per Parigi partecipando alla Maratona di Rotterdam, una gara non valida per il Campionato Mondiale di Maratona, il 14 aprile. Il corridore keniano ha più volte espresso la sua ambizione di diventare il primo a scendere sotto le due ore, correndo una maratona (42,195 km) in meno di due ore, in una gara ufficiale nei Paesi Bassi.

Oltre all'intenso programma di allenamento, Kiptum ha anche ridotto il tempo trascorso con la famiglia per concentrarsi sull'obiettivo di scendere sotto le due ore. Il corridore keniano è sposato con Asenath Rotich, ha due figli e afferma che la sua famiglia appoggia questa decisione. "Vedo mia moglie solo una volta a settimana. È una scelta completamente volontaria, con il suo consenso, per concentrarmi interamente sul mio obiettivo", ha dichiarato alla Gazzetta dello Sport il 29 dicembre.

Hong Duy

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