La elaborata torta di riso verde è un simbolo di buona fortuna all'inizio dell'anno.

TROVATO SOLO IN TONO

Nei frenetici giorni di fine anno, nella rinomata via Ba Trieu (distretto di Thuan Hoa, città di Hue), una piccola e anziana signora, vestita con abiti tradizionali vietnamiti e con indosso un cappello conico, vende con un cesto dolci di riso glutinoso al miele. Si chiama Tran Thi Gai (83 anni) ed è l'unica persona nell'antica capitale di Hue che ancora produce questo tipo di dolce, che un tempo compariva solo durante il Tet (Capodanno lunare) e si trovava fino ad aprile o maggio del calendario lunare. "Questo lavoro richiede poco capitale e molta fatica. Amo questo lavoro, ecco perché ho continuato fino ad ora, anche se il profitto non è elevato. Lo amo perché è grazie a questa attività di vendita di dolci di riso glutinoso che ho potuto crescere i miei figli. Lo amo perché molte persone mi dicono di non smettere, che sarebbe un peccato", ha affermato la signora Gai.

La signora Gái non sa con precisione quando siano nate le torte di riso al miele, ma ricorda di aver lavorato in questo settore per quasi 50 anni. Racconta che l'arte di preparare le torte di riso al miele ha avuto origine nel villaggio di Lại Thế (quartiere di Phú Thượng, città di Huế ), grazie a una donna che utilizzava il riso dei campi – un ingrediente considerato duro una volta cotto, ma che si solidificava rapidamente in un impasto. L'arte veniva tramandata attraverso l'apprendistato, con le donne che imparavano le une dalle altre e ne facevano un mezzo di sostentamento. Circa 30 anni fa, a Huế, i venditori di torte di riso al miele si diffusero in tutta la città. Pertanto, l'immagine di un venditore di torte di riso è diventata un ricordo caro e amato da molte persone ogni primavera.

La signora Tran Thi Gai è l'ultima persona a Hue che sa ancora preparare le torte di riso glassate al miele.

Secondo il ricercatore Tran Nguyen Khanh Phong, il banh duc (tortino di riso) è un piatto popolare originario del Vietnam settentrionale, introdotto poi a Hue. Mentre nel Vietnam settentrionale e meridionale il banh duc è solitamente farcito, quello di Hue viene preparato con l'impasto nella sua forma originale. Il signor Phong ha affermato che a Hue esistono due tipi di banh duc. Il banh duc bianco viene servito con salsa di pesce fermentata, mentre il banh duc verde (colorato con le foglie della pianta *Bong Bong*, nota anche come *Sâm Cau*) viene servito con melassa. Questo piatto è considerato portafortuna per il nuovo anno, quindi gli abitanti di Hue spesso mangiano il banh duc verde per augurarsi buona fortuna all'inizio dell'anno.

"In particolare, quando si mangia la torta di riso verde intinta nel miele, non si usano né cucchiaio né bacchette come per altri tipi di dolci, ma un coltello di bambù. La torta di riso verde ha una consistenza croccante e leggermente nocciolata che si sposa perfettamente con il sapore dolce e profumato del miele, rendendola un regalo dal gusto tipicamente locale, che si può trovare solo a Hue", ha affermato il signor Phong.

Anche gustare una torta richiede un grande sforzo.

A Hue, la vista della signora Tran Thi Gai che ogni giorno porta il suo cesto per vendere torte di riso con melassa è diventata familiare a molti. Chi è nato negli anni '70 e '80 e ha assaggiato le sue torte probabilmente non dimenticherà mai il sapore di quelle torte di riso verdi e gommose, con il loro dolce aroma di melassa.

"Gli ingredienti per la torta dipendono dalla stagione delle foglie di giacinto d'acqua, quindi mia nonna di solito la prepara solo dall'inverno fino a quasi l'estate. È in questo periodo che le foglie di giacinto d'acqua hanno il colore e il profumo più belli. Se proviamo a preparare la torta dopo la stagione, le foglie saranno vecchie e la torta avrà un colore verde scuro, che è meno invitante", ha raccontato la signora Gai.

La torta di riso verde ha un aspetto molto invitante.

Il banh duc mat (tortino di riso con miele) è un piatto che si ritiene porti fortuna agli abitanti di Hue all'inizio del nuovo anno.

Da quanto mi ha raccontato la signora Gai, il procedimento per preparare la torta sembra piuttosto semplice, ma osservandola mentre esegue ogni passaggio, fino a quando la torta arriva nelle mani del cliente, si capisce quanto impegno ci metta. Innanzitutto, dopo aver selezionato il riso della migliore qualità, lo lava accuratamente, lo macina fino a ottenere una pasta fine e poi lo setaccia per ricavare un'acqua di riso liscia e densa. Successivamente, si passa alla creazione del colore verde per la torta. La signora Gai di solito schiaccia le foglie della pianta di *Bong Bong* insieme a foglie di pandano in un mortaio di pietra, poi sciacqua la polpa rimanente con acqua e la strizza per farla asciugare. Questo liquido viene mescolato con un po' di acqua di calce e poi unito al composto di farina di riso.

“Il processo di mescolare la farina di riso sul fuoco richiede costante attenzione per garantire che si addensi in modo uniforme. Se si va troppo veloci, la farina non si addenserà correttamente, ma se si va troppo lenti, brucerà, rovinando l'intera infornata di dolci…”, disse la signora Gai, strofinandosi gli occhi per il fumo della cucina.

Una volta che l'impasto si fu addensato, la signora Gai rimosse rapidamente la legna dal fondo della pentola, lasciando solo qualche brace ardente. Quando l'impasto fu cotto, versò la massa bollente su un vassoio di bambù foderato con foglie di banano fresche e la appiattì in modo che la torta avesse uno spessore di circa 2 cm. Di solito, le torte venivano preparate nel pomeriggio, lasciate raffreddare durante la notte e poi la mattina successiva la signora Gai poteva portarle in città.

Il modo corretto di mangiare la torta di riso glutinoso con melassa è usare una spatola intinta nella melassa per forare un pezzo di torta.

Questo passaggio è solo metà dell'opera. Fedele al suo nome, "torta di riso ricoperta di miele", il passo successivo è la "preparazione" del miele. Per ottenere un miele denso, color ambra, che si attacchi alla forchetta, la pasticcera ha bisogno di una notevole esperienza. Quando prepara lo sciroppo di zucchero, la signora Gai lo mescola sempre uniformemente a fuoco basso e aggiunge un po' di succo di limone. Il passaggio finale è dare forma alle forchette. Da vecchi steli di bambù, li divide e li leviga con cura fino a ottenere forchette lunghe circa 5 cm, appuntite a un'estremità. "Queste forchette sembrano semplici, ma senza di esse, mangiare la torta di riso non sarebbe la stessa cosa. Le forchette di bambù hanno una buona presa, quindi quando le si ruota nel barattolo, la melassa aderisce nella giusta quantità per un sapore perfetto. Poi, si usa la forchetta per forare la torta. Premendo le labbra per estrarre la forchetta, la torta si posiziona ordinatamente in bocca", ha detto la signora Gai con un sorriso sdentato.

A Hue, la pioggia di fine anno cade incessantemente. La signora Gai continua a portare con calma il suo cesto per le strade. Appena i clienti abituali la vedono, la chiamano o fermano le loro auto per comprare i suoi dolci. Lei taglia con cura i dolci in pezzi a forma di rombo, grandi circa come un pollice, e li dispone su foglie di banano prima di consegnarli ai clienti. Ogni mazzo costa 20.000 dong. "Continuerò a preparare questi dolci di riso glassati al miele finché avrò le forze, ma finché starò bene, continuerò. Molti dicono che ora sono una 'rara gemma', quindi cerco di portare avanti quest'arte, sia per godermi la vecchiaia sia per dare un piccolo contributo alla scena culinaria di Hue", ha confidato la signora Gai. (continua)

Fonte: https://thanhnien.vn/giu-huong-tet-xua-ky-cong-banh-duc-xanh-cho-loc-dau-nam-185250116231757773.htm