La cura meticolosa dei bufali da combattimento

Ad Hai Phong, i bufali che partecipano al tradizionale festival dei combattimenti tra bufali a Do Son vengono curati, nutriti e addestrati come combattenti professionisti.

In questi giorni, lo stadio centrale del distretto di Do Son, dove i bufali si sfideranno il 23 settembre (il nono giorno dell'ottavo mese lunare), è sempre in fermento. Mentre gli organizzatori del festival sono impegnati nei preparativi per le danze con le bandiere e i tamburi, anche i bufali da combattimento vengono portati fuori per familiarizzare con l'arena.

Secondo Hoang Gia Vinh, 40 anni, del quartiere di Bang La, che un tempo possedeva un bufalo campione, l'allenamento intenso del bufalo viene interrotto tre settimane prima del festival e il bufalo viene portato nell'arena principalmente per abituarsi all'atmosfera vivace di un luogo affollato.

Il bufalo del signor Vinh, numero 07, è stato acquistato in Cambogia nel 2022 per 100 milioni di VND, risultando il più piccolo dei 16 bufali partecipanti al festival di quest'anno. Nel primo round, il bufalo numero 07 dovrà affrontare il bufalo numero 03, il bufalo più grande nella storia delle fasi finali del festival. "Non c'è da preoccuparsi, i combattimenti tra bufali riservano sempre delle sorprese interessanti", ha affermato il signor Vinh.

Vinh è convinto che il bufalo più piccolo presente al festival di quest'anno riserverà una sorpresa. Foto: Le Tan

Fin da quando aveva 7 anni, quando suo nonno lo portò a comprare dei bufali, Vinh ricorda ancora i preparativi per la festa subito dopo il Capodanno lunare. I villaggi mandavano persone esperte nel distretto per ottenere i permessi di viaggio per attraversare le province di Hai Duong, Quang Ninh e Thai Binh alla ricerca di bufali da combattimento. "Gli anziani andavano in giro a chiedere alla gente del posto se avessero dei bufali disposti a combattere, poi andavano a vederli e chiedevano di comprarli. A quei tempi, i bufali venivano usati anche per l'aratura, non erano grandi come lo sono ora", ha raccontato Vinh.

Da circa dieci anni a questa parte, i luoghi in cui si vendono bufali da combattimento sono sempre meno, quindi gli abitanti di Do Son sono costretti a recarsi nelle regioni montuose settentrionali, nel delta del Mekong e persino in Cina e nei paesi del Sud-est asiatico per acquistarli. Il prezzo dei bufali è inoltre aumentato da pochi milioni di dong a centinaia di milioni di dong per animale. A ciò si aggiungono gli elevati costi di trasporto e le spese di mantenimento, che ammontano a circa 100 milioni di dong all'anno. Pertanto, i proprietari di bufali a Do Son sono generalmente persone benestanti e profondamente legate alle loro tradizioni locali.

Secondo gli allevatori di bufali, quelli del Nord, pur essendo di dimensioni inferiori rispetto a quelli dell'Ovest o alle razze straniere, possiedono maggiore resistenza e tenacia. Ogni bufalo ha uno stile di combattimento unico, non addestrabile. Alcuni bufali eseguono salti simili a quelli di una tigre, altri si limitano a calci laterali, altri ancora utilizzano entrambe le tecniche. Gli allevatori si affidano allo stile di combattimento e alle abitudini del loro "toro" per coltivare e sviluppare le sue capacità di lotta, piuttosto che costringerlo a combattere secondo i propri desideri.

I combattimenti tra bufali a Do Son sono spettacolari e ricchi di sorprese. Foto: Le Tan

I bufali devono avere un'età compresa tra i 10 e i 15 anni per essere adatti al combattimento, poiché i bufali giovani si spaventano facilmente, mentre quelli più anziani si indeboliscono rapidamente. Inoltre, secondo le credenze popolari, vengono selezionate anche caratteristiche fisiche considerate di buon auspicio, come zoccoli, segni distintivi, spirali, occhi e orecchie, in base alle preferenze del proprietario. Nello specifico, un bufalo potente dovrebbe avere corna grandi con le punte ravvicinate; occhi piccoli e rossi con ciglia folte; zoccoli robusti, muscoli posteriori della coscia resistenti, una coda spessa, pelle spessa e pelo denso.

Molti proprietari di bufali trascorrono settimane, persino mesi, alla ricerca di un esemplare che soddisfi i loro gusti. "Ogni proprietario ha il suo modo di valutare i bufali. Ad esempio, io preferisco i bufali che hanno partecipato a combattimenti e hanno lottato molte volte. Come gli artisti marziali, hanno bisogno di una vera esperienza di combattimento per acquisirla", ha affermato Vinh.

Una volta acquistati, i bufali vengono nutriti con cibo nutriente per migliorarne la forza e la robustezza. Ogni giorno consumano 50 kg di erba e decine di steli di canna da zucchero. Sei mesi prima del festival, la loro dieta viene integrata con uova di gallina, miele, porridge di manzo, ginseng, vitamine C e B1 e birra. Tutto ciò che i bufali non riescono a mangiare da soli viene somministrato tramite tubi di plastica fatti in casa. Ogni mese, un singolo bufalo da combattimento consuma mangimi di vario genere per un valore di 10 milioni di VND.

Pur non badando a spese per nutrire i loro bufali con cibo nutriente, i proprietari devono anche monitorarne la salute e le feci per regolare le razioni di mangime in modo appropriato. I bufali malati impiegano molto tempo a guarire. Infatti, alcuni bufali sono addirittura morti a causa di malattie.

Oltre a una dieta abbondante, i bufali da combattimento vengono sottoposti anche a un periodo di addestramento speciale. Dalle 5 del mattino, i bufali vengono portati a guadare nel fango, correre nella sabbia e nuotare negli stagni per migliorare la loro forma fisica e rafforzare le zampe. Alcuni arrivano persino a legare le corna dei bufali a pesanti tronchi d'albero per allenare i muscoli del collo e prepararli al colpo ricevuto sulla barella.

Gli addestratori devono comprendere il temperamento e la salute del bufalo per creare un programma di addestramento adeguato; altrimenti, il bufalo opporrà resistenza o si ferirà. "Prendersi cura dei bufali è un'attività molto complessa e che richiede molto tempo, quindi il proprietario deve assumere due o tre persone in più. Inoltre, molti amici amanti dei bufali contribuiscono con i loro sforzi per garantire la migliore cura possibile al bufalo", ha affermato il signor Luu Dinh Nam, proprietario del bufalo da 1,3 tonnellate presente al festival di quest'anno.

Oltre all'alimentazione e all'allenamento fisico, nel pomeriggio i bufali vengono portati in aree affollate, adornate con bandiere cerimoniali, per ascoltare i tamburi del festival. Questo aiuta i bufali ad abituarsi all'atmosfera festiva e impedisce che si agitino eccessivamente durante i combattimenti. Molti proprietari legano anche i loro bufali uno accanto all'altro o li fanno combattere per stimolare il loro istinto combattivo. In natura, i bufali maschi combattono per difendere il proprio territorio o per il periodo dell'estro. Quando vedono un avversario invadere il loro territorio, i bufali diventano aggressivi. I proprietari dei bufali devono risvegliare questo istinto combattivo, non usare stimolanti come molti ipotizzano, ha affermato il signor Hoang Dinh Tuan, vicepresidente del Comitato popolare del distretto di Do Son e capo del comitato organizzatore del festival.

A Do Son, i proprietari di bufali sono tutti esperti, ma nessuno osa affermare che il proprio animale vincerà il campionato o si aggiudicherà la vittoria al primo round. Alcuni bufali, grandi e magnifici, che hanno vinto campionati in altre località, hanno perso a Do Son. Altri, acquistati da gente del posto e considerati "deboli", hanno combattuto in modo eccezionale e sono diventati campioni. Molte persone si divertono ad assistere ai combattimenti di bufali a Do Son per la loro drammaticità e i colpi di scena inaspettati.

I bufali sono stati portati allo stadio per abituarli all'atmosfera festosa. Foto: Le Tan

Secondo antiche fonti, il festival del combattimento dei bufali di Do Son risale al XVII secolo. Dopo un periodo di interruzione, il festival è stato ripristinato nel 1990, riacquistando appieno il suo carattere tradizionale. Nel 2012, il festival è stato riconosciuto come Patrimonio Culturale Immateriale Nazionale.

Il festival dura 16 giorni (dal 1° al 16 agosto secondo il calendario lunare) ed è molto apprezzato dagli abitanti di Do Son. In passato, le qualificazioni si tenevano a giugno, sempre secondo il calendario lunare. Dopo l'incidente del 2017, in cui un bufalo incornò a morte il suo proprietario, le qualificazioni non furono più consentite.

Ogni anno, il festival dei combattimenti tra bufali attira decine di migliaia di partecipanti, nonostante le opinioni contrastanti sulla sua natura a tratti violenta e sulla compravendita di carne di bufalo.

Le Tan

Un bufalo di 1,3 tonnellate partecipa al festival dei combattimenti tra bufali di Do Son.

I bufali utilizzati nella competizione di combattimento tra bufali Do Son devono superare tre fasi di test.

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