Il Luton vince la partita, aggiudicandosi un premio di 360 milioni di dollari.

Il Luton Town è stato promosso in Premier League dopo aver battuto il Coventry per 6-5 ai rigori nella partita di calcio più costosa del mondo, valutata 360 milioni di dollari.

Gol: Clark 23 - Hamer 66

Dopo un pareggio per 1-1 nei 120 minuti regolamentari, Luton Town e Coventry City si sono affrontate ai calci di rigore, senza errori nei primi cinque tentativi. Al sesto rigore, mentre il capitano del Luton Daniel Potts ha segnato, il difensore Fankaty Dabo ha calciato alto sopra la traversa, privando il Coventry della possibilità di tornare in Premier League dopo 22 anni.

Il momento in cui i giocatori del Luton Town festeggiano la promozione in Premier League per la stagione 2022-2023. Foto: Reuters — Il momento in cui i giocatori del Luton Town festeggiano la promozione in Premier League per la stagione 2022-2023. Foto: *Reuters*

Con una vittoria emozionante a Wembley, il Luton giocherà per la prima volta in Premier League. La sua ultima apparizione nella massima serie inglese risaliva alla stagione 1991-1992, poco prima che il campionato venisse rinominato Premier League. Si tratta di un traguardo inaspettato per il Luton, visto che nove anni prima militava ancora nella quinta divisione del calcio inglese, un campionato semiprofessionistico.

Il Luton ha concluso la stagione 2022-2023 del campionato inglese di seconda divisione al terzo posto, assicurandosi un posto nei play-off per la promozione in Premier League. Ha battuto il Sunderland per 3-2 tra andata e ritorno, raggiungendo la finale contro il Coventry a Wembley. Il Luton ha aperto le marcature al 23° minuto con il centrocampista Jordan Clark, che ha insaccato la palla nell'angolino con un potente tiro di sinistro.

Il centrocampista Jordan Clark (secondo da destra) segna il gol del vantaggio per il Luton Town con un tiro di sinistro allo stadio di Wembley a Londra, Inghilterra, il 27 maggio 2023. Foto: PA

Il Coventry pareggiò al 66° minuto con un contropiede, con il centrocampista Gustavo Hamer che infilò la palla tra le gambe di un difensore del Luton. Verso la fine dei tempi supplementari, il Coventry subì un gol da Joseph Taylor, ma l'arbitro Michael Oliver lo annullò per un fallo di mano di Taylor.

Durante la serie di rigori, i tifosi di entrambe le squadre hanno mostrato chiari segni di ansia prima che i loro giocatori calciassero i rigori. Molti si sono persino coperti il volto, incapaci di sopportare la vista di quei momenti. Nonostante ciò, i giocatori sono apparsi fiduciosi e hanno giocato bene, fino a quando Dabo, il difensore cresciuto nel settore giovanile del Chelsea, ha sbagliato il suo rigore.

Secondo l'analisi di Deloitte, il Luton dovrebbe ricevere 211 milioni di dollari nei prossimi tre anni dagli organizzatori della Premier League, grazie alla vittoria nello spareggio. Se riuscisse a evitare la retrocessione già nella sua prima stagione in Premier League, questa cifra potrebbe salire a 360 milioni di dollari. Pertanto, questo spareggio è considerato il più costoso al mondo .

In precedenza, le prime due squadre ad assicurarsi la promozione in Premier League per la stagione 2023-2024 erano state Burnley e Sheffield United, grazie al loro primo posto nella Championship inglese. Sia Burnley che Sheffield sono presenze fisse in Premier League, dato che il prossimo anno disputeranno rispettivamente la loro nona e sesta stagione nella massima serie.

La Premier League ha già determinato una squadra retrocessa: il Southampton. I restanti due posti saranno assegnati a Everton, Leeds United o Leicester, in base ai risultati dell'ultima giornata di campionato, in programma il 28 maggio.

Hoang An

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