L'entusiasmante piano della CIA per rubare un sottomarino sovietico.

Nel 1974, la nave di perforazione Glomar attirò l'attenzione per le sue dimensioni enormi. Aveva persino attirato l'interesse della Marina sovietica mentre operava al largo delle coste delle Hawaii. Tuttavia, all'epoca il pubblico ignorava la vera missione di questa nave di dimensioni colossali.

La Glomar, una nave per l'estrazione di minerali, fungeva da copertura per un'operazione segreta della Central Intelligence Agency (CIA) statunitense, che prevedeva il recupero del relitto di un sottomarino sovietico, ritenuto in possesso di numerosi segreti della Guerra Fredda e carico di missili balistici con testate nucleari.

L'Hughes Glomar Explorer veniva un tempo utilizzato per il recupero di sottomarini sovietici.

Il sottomarino sovietico K-129 affondò nel 1968. L'intelligence statunitense riteneva che, dopo due mesi di ricerche, i funzionari sovietici non conoscessero l'esatta posizione del relitto. Grazie alla tecnologia sonar, Washington individuò il sottomarino affondato, ma ci vollero sei anni agli Stati Uniti per preparare il piano e le attrezzature per la complessa operazione, denominata "Progetto Azorian", secondo quanto riportato da Popular Mechanics .

6 anni di preparazione

Tutto ebbe inizio nel luglio del 1969, quando la CIA chiese aiuto al miliardario americano Howard Hughes. Pochi si aspettavano che il miliardario volesse sostenere la missione di costruire una nave di dimensioni eccezionali da inviare nel Pacifico per estrarre il manganese rimanente, ma tutti rimasero sbalorditi quando la Hughes Glomar Explorer iniziò la costruzione nel 1971.

Gli articoli sulla nave erano molto dettagliati, dal luogo di costruzione a Chester (Pennsylvania) all'informazione che la nave dovette attraversare lo Stretto di Magellano in Sud America per entrare nell'Oceano Pacifico perché le sue dimensioni non le permettevano di passare attraverso il Canale di Panama.

Da una missione segreta della Marina statunitense al ritrovamento del relitto del Titanic.

Andrew Hammond, curatore dell'International Spy Museum (USA), ha dichiarato: "Il livello di dettaglio, la portata dell'operazione e l'audacia del progetto sono incredibili. Ci sono voluti anni di lavoro paziente. C'era così tanto a cui pensare e i rischi erano molto elevati, dato che in sostanza stavamo rubando sottomarini sovietici dal fondo dell'oceano."

Nel 1970, gli ingegneri della CIA e i costruttori navali stabilirono che l'unico modo per recuperare il sottomarino era utilizzare verricelli per carichi pesanti. La chiglia fu posata nel 1971, mentre i macchinari per la Glomar furono progettati appositamente per adattarsi alle sue dimensioni. L'imbarcazione completata assomigliava a una piattaforma petrolifera mobile, dotata di una gru per il sollevamento di tubi, due gambe alte, una piattaforma centrale per aprire e chiudere il ponte del pozzo, mentre un sistema di presa a forma di artiglio avrebbe agito da "braccio" per il recupero del sottomarino. Anche il trasporto dell'attrezzatura specializzata avvenne in segreto in California.

Il rampino è stato utilizzato per recuperare il sottomarino K-129.

Una missione impegnativa

La Glomar arrivò sul luogo del relitto del sottomarino il 4 luglio 1974. Circa 200 membri dell'equipaggio trascorsero settimane nelle operazioni di recupero. Tuttavia, la nave non poté operare senza intoppi sotto l'occhio vigile dell'Unione Sovietica.
"Immaginate di vedere una nave sovietica che si avvicina, vi sorveglia e scatta foto; sarebbe difficile concentrarsi. Non si potrebbe escludere la possibilità che accada qualcosa di brutto", ha detto Hammond.

L'Unione Sovietica schierò navi di sorveglianza, tra cui un rimorchiatore ancorato vicino a Glomar per due settimane. Elicotteri sovietici sorvolavano costantemente la nave e l'equipaggio dovette accatastare container sulla piattaforma di atterraggio per scongiurare il rischio di un atterraggio sovietico. Documenti della CIA menzionano che erano "pronti a ordinare la distruzione d'emergenza di materiale sensibile qualora i sovietici avessero tentato di abbordare la nave".

Immagine illustrativa che mostra la nave Glomar mentre dispiega un gancio di traino per recuperare il sottomarino affondato.

SCHERMATA DI ESTRAZIONE MINERARIA IN PROFONDITÀ MARINE

Alla fine, la nave riuscì ad abbassare il suo rampino per recuperare il relitto del sottomarino, ma si verificò un incidente. Quando si trovava a 2.700 metri di profondità, il sottomarino, lungo 100 metri, si spezzò improvvisamente in due, con 30 metri della sua sezione anteriore che ricaddero sul fondale. L'equipaggio riuscì infine a recuperare una parte del K-129 a bordo della Glomar dopo otto giorni. Parte del relitto fu portata alle Hawaii per essere esaminata, ma i dettagli della documentazione del sottomarino rimangono classificati ancora oggi.

Il piano è stato smascherato.

Sei anni di meticolosa preparazione hanno prodotto solo risultati parziali per il Progetto Azorian. Mentre la CIA avviava il suo secondo piano, i segreti che circondavano la Glomar cominciavano gradualmente a venire alla luce.

Durante un furto con scasso nell'ufficio di Howard Hughes a Los Angeles, i ladri ebbero accesso a documenti che provavano il collegamento tra il miliardario e la Glomar e la CIA. Inizialmente, alcuni giornalisti tennero deliberatamente nascosta l'informazione al pubblico. Ma nel febbraio del 1975, il Los Angeles Times stabilì un collegamento tra Hughes, la CIA e la Glomar, smascherando il piano. L'amministrazione dell'ex presidente degli Stati Uniti Gerald Ford impedì quindi alla CIA di condurre missioni simili.

È deceduto il pilota sovietico che rubò un caccia MiG-25 e disertò.

In un post, la CIA ha scritto: "Sebbene il Progetto Azorian non abbia raggiunto tutti i suoi obiettivi, è stato uno dei più grandi furti di informazioni della Guerra Fredda. Il progetto ha fatto progredire la tecnologia per l'estrazione di minerali sottomarini e lo sviluppo di attrezzature per il sollevamento di carichi pesanti."

Hammond affermò che, mentre l'intelligence sovietica era rinomata per le sue risorse umane, l'intelligence americana eccelleva nella tecnologia, e il progetto Glomar ne era un esempio lampante. Questo episodio diede anche origine all'espressione "risposta Glomar", coniata a partire dalla celebre frase della CIA: "Non confermiamo né smentiamo".

Successivamente, il Glomar ha intrapreso diverse operazioni di esplorazione petrolifera nell'oceano prima di essere acquisito da una compagnia petrolifera e ristrutturato per l'esplorazione petrolifera fino al 2015. Gli oggetti utilizzati nelle operazioni di recupero del sottomarino sono esposti nel museo.

Fonte: https://thanhnien.vn/ly-ky-ke-hoach-de-cia-danh-cap-tau-ngam-lien-xo-185240525102248547.htm