A che altitudine possono volare gli aerei militari?

L'altitudine alla quale un aereo militare può volare dipende in parte dal tipo di velivolo e dal fatto che sia o meno "in volo".

Aereo SR-71 Blackbird. Foto: Simple Flying — Aereo SR-71 "Blackbird". Foto: *Simple Flying*

Per certi aspetti, l'SR-71 "Blackbird" è l'aereo con equipaggio più veloce al mondo e detiene anche il record di altitudine di volo più elevata. Tuttavia, sia l'X-15 che il MiG E-266M competono per questo titolo. Tutti e tre i record militari sono stati stabiliti durante la corsa agli armamenti della Guerra Fredda negli anni '60 e '70 e sono rimasti imbattuti da allora, secondo Simple Flying . Sembra che il volo ad alta quota non sia l'obiettivo primario dell'aviazione militare.

Secondo PhysLink.com, la maggior parte degli aerei militari statunitensi può superare i 15.240 metri con uno sforzo sufficiente, ma i loro limiti esatti sono in gran parte informazioni classificate. Molti jet commerciali a fusoliera larga hanno un limite operativo di 13.106 metri (anche se possono volare più in alto). Quando gli aerei volano ad alta quota, necessitano di pressurizzazione (come i jet commerciali) oppure i piloti devono indossare tute pressurizzate.

Salendo nell'atmosfera terrestre, l'ossigeno si rarefà fino a quando non ce n'è più a sufficienza per bruciare continuamente il carburante per aerei. Gli aerei di linea volano in genere ad altitudini comprese tra 9.144 e 13.716 metri (per lo più con un'altitudine massima di 12.802 metri). Secondo l'aeronautica militare statunitense, il famoso aereo da ricognizione U2 vola spesso al di sopra dei 21.366 metri, mentre PhyLink.com afferma che l'U2 può raggiungere altitudini di crociera fino a 27.432 metri. I bombardieri stealth volano a 15.240 metri. Il MiG-31 russo ha il limite di altitudine più elevato tra gli aerei da caccia attualmente operativi (25.000 metri).

Si ritiene che tre velivoli militari abbiano raggiunto le altitudini più elevate: l'americano X-15, il sovietico MiG-25 E-266M e l'americano SR-71 Blackbird. Tutti e tre i velivoli hanno battuto i record mondiali nelle rispettive categorie. Mentre i record del MiG-25 E-266M e dell'SR-71 rimangono tuttora imbattuti, lo SpaceShipOne, un velivolo civile, ha superato il record mondiale dell'X-15 nel 2004.

X-15

L'X-15 era un veicolo sperimentale a propulsione a razzo sviluppato dall'aeronautica militare statunitense in collaborazione con la NASA per esplorare i confini dello spazio. Fu il primo aereo supersonico con equipaggio al mondo e il primo a raggiungere le velocità di Mach 4, 5 e 6 (rispettivamente 4.939, 6.174 e 7.409 km/h). Il veicolo detiene anche il record mondiale per il volo con equipaggio più veloce (Mach 6,7 o 8.273 km/h), stabilito nel 1967. L'X-15 stabilì anche il record per il volo militare con equipaggio più alto, raggiungendo i 107,8 km nel 1963 con il pilota Joseph Walker. Tuttavia, alcuni sostengono che l'X-15 non fosse in realtà un aereo, bensì un razzo con un proprio sistema di ossigeno.

MiG-25 (E-266M)

Secondo lo Smithsonian Magazine, il record di altitudine assoluta appartiene al pilota sovietico Alexandr Fedotov, stabilito il 31 agosto 1977, quando pilotò un MiG E-266M fino a un'altitudine di 37.650 metri. Si tratta di un record assoluto di altitudine per un aereo in decollo da terra e non è mai stato battuto. Fedotov morì il 4 aprile 1984, durante un volo di collaudo su un MiG-31.

SR-71 "Blackbird"

Secondo PhysLink.com, il record mondiale di velocità e altitudine per un aereo a reazione è di 25.949 metri, raggiunto dal Lockheed SR-71 "Blackbird" nel 1976. L'SR-71 era progettato per volare a Mach 3,2 (3.951 km/h) e ha battuto il record di velocità per il volo orizzontale a quota costante (3.529 km/h). L'SR-71 poteva volare a velocità e altitudini ancora maggiori, ma questi limiti erano informazioni classificate. La NASA ha affermato che l'SR-71 era l'aereo più veloce e che volava alla quota più elevata mai costruito.

An Khang (secondo Simple Flying )

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