Stagione delle prugne per il Giorno dell'Indipendenza

(GLO) - Il sole splendeva. I susini davanti alla casa erano ricoperti di minuscoli boccioli. Alcuni rami ondeggiavano dolcemente nella brezza, facendo indugiare i boccioli, restii a schiudersi. Thanh si appoggiò alla porta, guardando fuori, ed emise un lungo sospiro, come se volesse liberarsi dal caldo intenso e soffocante.

Sono trascorsi sei anni da quando Phong, il marito di Thanh, è stato ucciso in combattimento, e ogni Giorno dell'Indipendenza sembra essere soffocante per il caldo, con le guance arrossate e gli occhi pieni di lacrime, interrotto solo dal cinguettio occasionale e isolato degli uccelli della foresta. In questa regione montuosa di confine, solo gli alberi antichi e silenziosi possono resistere a un silenzio così gelido e desolato.

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Thanh vive con la signora Tinh, una veterana di guerra il cui marito era anch'egli un soldato caduto in battaglia. Durante la guerra contro gli americani, lei lo seguì come giovane volontaria. Quando la pace fu ristabilita e la vittoria sembrava imminente, fu l'unica rimasta a seguirlo a casa. Morì in battaglia mentre inseguiva i resti dell'esercito nemico.

Inizialmente, Thanh voleva rimanere solo temporaneamente per superare la sua crisi, ma poi l'uccellino solitario trovò un rifugio sicuro. La signora Tinh ebbe pietà di Thanh, come si ha pietà della propria giovinezza nel corpo di un altro, e così divenne come una figlia in casa, rimanendovi da allora in poi.

Dipinto dell'artista Vu Trong Anh.

Fuori, improvvisamente iniziò a cadere una leggera pioggerella. Il freddo proveniente dalla vecchia foresta penetrò bruscamente tra i susini, pungendole il colletto. Thanh rabbrividì leggermente. Il tempo in montagna durante la stagione di transizione era imprevedibile e spiacevole.

- Quest'anno, per il Giorno dell'Indipendenza, probabilmente pioverà a dirotto, vero nonna? L'indipendenza è necessaria per la pace, no?... Il tempo è stato così strano ultimamente. Un attimo prima fa un caldo torrido, poi all'improvviso piove a dirotto. È sempre afoso, poi piove fuori stagione, poi di nuovo caldo e soleggiato... Non so se sia un bene o un male... Sarebbe così noioso se il Capodanno fosse così, vero nonna?...

Thanh chiamò dall'interno della casa. La signora Tinh stava pulendo le lampade a olio sull'altare. Il familiare e pungente odore le giunse alle narici. Annuì leggermente, le mani ancora in rapido movimento. Aveva pulito con cura l'unica fotografia del marito e il certificato di riconoscimento nazionale con un panno asciutto.

Thanh lasciò che poche parole si disperdessero nel vento: "Il Giorno dell'Indipendenza è quasi arrivato, siamo ai margini del villaggio. Tra due o tre giorni, sarà proprio sui rami dei susini in fiore, vero, nonna?"

In precedenza, Thanh lavorava come impiegata presso un centro di vendita di erbe medicinali. Poi l'azienda ha riorganizzato la propria struttura e il lavoro che il centro svolgeva da tempo è stato affidato a imprese private. Thanh ha perso il lavoro, ma è stato come se non l'avesse perso affatto, perché ogni volta che aveva del tempo libero, andava nella foresta a raccogliere erbe, lavorarle e venderle.

La sua laurea in medicina tradizionale non era del tutto inutile. Le garantiva un reddito e alleviava il dolore alle ginocchia della signora Tinh nei giorni in cui il tempo cambiava. Ma non poteva curare la straziante solitudine che le attanagliava il petto.

Thanh ama raccogliere erbe medicinali perché adora le montagne, le foreste e i ruscelli della sua terra natale, con le loro infinite distese di verde lussureggiante. Occasionalmente, incontra le guardie di frontiera in pattuglia.

Col tempo, aveva conosciuto alcune persone. Erano gentili e cordiali, il che le faceva sentire ancora di più la mancanza di Phong, il soldato morto mentre arrestava dei narcotrafficanti. Dalla morte di Phong, era rimasta in quel luogo, senza voler andare da nessuna parte, vagamente preoccupata che Phong sarebbe stato lasciato solo se fosse tornata in pianura.

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Tuan posò la borsa sul tavolo di legno. Non appena vide Thanh, i suoi occhi si illuminarono come fiamme. Guardò la signora Tinh e sorrise gentilmente: "Si avvicina l'anniversario della morte del vecchio, vero? Tu e tua nipote avete già preparato qualcosa?"

"Beh, è ​​quasi pronto, agente", rispose gentilmente la signora Tinh. "Se solo smettesse di piovere, il susino davanti a casa avrebbe il tempo di fiorire, aggiungendo altro colore a questa celebrazione del Giorno dell'Indipendenza e rendendola ancora più completa."

Tuan annuì. Poi si rivolse a Thanh e introdusse l'argomento: "La tua gamba sta meglio? Quando raccogli erbe, non essere troppo imprudente e non sottovalutare i pericoli."

Thanh forzò un sorriso, massaggiandosi istintivamente la gamba ancora leggermente dolorante. Era caduta dal pendio il giorno prima, per fortuna Tuan era di pattuglia nelle vicinanze ed era riuscito ad aiutarla a rialzarsi e a portarle le medicine. Altrimenti, non avrebbe saputo chi chiamare per chiedere aiuto.

La signora Tinh si diede da fare preparando del tè caldo. Tuan si grattò la testa, poi frugò tra le cose e tirò fuori una scatola di balsamo da massaggio, posandola sul tavolo: "Questo ti aiuterà ad alleviare il dolore. Prendilo e usalo."