Gli Stati Uniti hanno libero accesso alle basi militari in Papua Nuova Guinea.

In base a un accordo firmato a maggio, le forze armate statunitensi sono autorizzate a operare senza restrizioni nelle basi situate nell'isola di Papua Nuova Guinea.

In base all'accordo, gli Stati Uniti possono schierare truppe e navi in sei porti e aeroporti chiave della Papua Nuova Guinea, una nazione insulare nel Pacifico meridionale, tra cui la base navale di Lombrum sull'isola di Manus e le strutture nella capitale, Port Moresby.

Washington avrà accesso "illimitato" a questi siti per "dispiegare attrezzature, rifornimenti e materiali", nonché "l'uso esclusivo" di alcune aree in cui potrà svolgere attività di costruzione e sviluppo.

L'accordo di difesa tra gli Stati Uniti e la Papua Nuova Guinea è stato firmato a maggio durante la visita del Segretario di Stato americano Antony Blinken nell'isola, ma le parti hanno mantenuto riservate tutte le informazioni al riguardo. I dettagli dell'accordo sono stati resi pubblici solo quando il documento è stato presentato al parlamento della Papua Nuova Guinea la sera del 14 giugno.

Il pattugliatore della Guardia Costiera statunitense USCGC Oliver Henry ha attraccato a Port Moresby, in Papua Nuova Guinea, nell'agosto del 2022. Foto: USCG — Il pattugliatore della Guardia Costiera statunitense USCGC Oliver Henry ha attraccato a Port Moresby, in Papua Nuova Guinea, nell'agosto del 2022. Foto: *USCG*

I termini dell'accordo offrono agli Stati Uniti l'opportunità di stabilire una presenza militare in un porto d'altura strategicamente importante, in un momento in cui la competizione con la Cina nel Pacifico si sta intensificando.

Situata all'estremità sud-occidentale dell'Oceano Pacifico, la base navale di Lombrum fu in passato utilizzata come guarnigione dalle forze armate britanniche, tedesche, giapponesi, australiane e americane. Durante la Seconda Guerra Mondiale, fu una delle più grandi basi americane nel Pacifico, con 200 navi ormeggiate, tra cui 6 corazzate e 20 portaerei utilizzate per la riconquista delle Filippine dal Giappone.

Ricca di risorse naturali e vicina a vitali rotte marittime, la Papua Nuova Guinea sta diventando sempre più un centro di competizione tra Stati Uniti e Cina. Pechino aveva cercato di consolidare la propria presenza a Lombrum negli ultimi anni, prima che Australia e Stati Uniti firmassero accordi di cooperazione con la Papua Nuova Guinea nel 2018.

La possibilità per l'esercito statunitense di accedere a Lombrum contribuisce a rafforzare le basi americane a Guam, più a nord. Gli osservatori ritengono che questo potrebbe rivelarsi fondamentale per gli Stati Uniti qualora le tensioni regionali dovessero degenerare in conflitto.