Gli Stati Uniti uniscono i resti di due F-35 per creare un nuovo aereo da caccia.

Gli Stati Uniti stanno unendo le cellule di due F-35 danneggiati per creare un aereo da caccia completo, al fine di risparmiare sui costi e sui componenti.

Il 30 novembre, l'Aeronautica Militare statunitense ha annunciato l'avvio di un progetto per unire due caccia stealth F-35 danneggiati in un unico nuovo velivolo, soprannominato "Franken-bird". Il progetto è gestito dal Programma di Gestione F-35 (JPO) presso la base aerea di Hill, nello Utah, con il supporto del 388° Squadrone di stanza a Hill, del produttore degli F-35 Lockheed Martin e del team logistico della base.

"È la prima volta che il programma F-35 intraprende un progetto così entusiasmante", ha affermato Dan Santos, responsabile delle operazioni di manutenzione presso il JPO.

Secondo l'aeronautica militare statunitense, i due caccia F-35 danneggiati erano gli esemplari con numero di produzione AF-27 e AF-211. L'AF-27 subì un incendio al motore mentre era parcheggiato presso la base aerea di Eglin, in Florida, nel 2014, distruggendo due terzi del velivolo. Il pilota si eiettò in sicurezza, ma l'incidente costò all'aeronautica militare statunitense oltre 50 milioni di dollari.

Successivamente, l'AF-27 è stato parzialmente restaurato, raggiungendo gli standard necessari per essere utilizzato come veicolo di addestramento per il team di ingegneri addetti alla manutenzione presso la base aerea di Hill.

La foto diffusa il 30 novembre mostra il processo di assemblaggio del caccia "Franken-bird". Foto: US Air Force

Nel frattempo, nel giugno 2020, l'AF-211 ha subito danni al muso durante un tentativo di atterraggio alla base aerea di Hill. L'aeronautica militare statunitense non ha ancora pubblicato un rapporto sulle cause e sull'entità del danno.

Secondo le immagini diffuse dall'aeronautica militare statunitense, l'aereo "Frankenstein" è stato assemblato a partire da due parti principali: la fusoliera di un AF-211 e il muso di un AF-27, entrambi rimasti relativamente intatti dopo l'incendio del 2014.

"In teoria, ogni parte del caccia F-35 può essere smontata e rimontata, ma questo non è mai stato fatto prima. Sarà il primo 'Frankenbird' mai costruito", ha affermato Scott Taylor, ingegnere capo della Lockheed Martin coinvolto nel progetto.

Taylor ha affermato che gli Stati Uniti hanno iniziato a studiare la possibilità di riattaccare i caccia F-35 danneggiati nel gennaio 2020, prima dell'incidente dell'AF-211. "Il JPO ha invitato Lockheed Martin a partecipare al progetto perché in precedenza avevamo già riparato con successo caccia F-22 gravemente danneggiati", ha dichiarato.

Secondo l'aeronautica militare statunitense, la differenza tra il progetto "Franken-bird" e i precedenti programmi di riparazione e restauro di aerei da combattimento risiede nel fatto che questo progetto svilupperà una documentazione dettagliata per standardizzare le procedure, semplificando così gli abbinamenti simili. L'aeronautica ha inoltre affermato di aver progettato e realizzato numerosi strumenti e attrezzature specializzate per il progetto.

"Questo progetto aprirà nuove opportunità per riparare in futuro gli aeromobili che hanno avuto problemi, utilizzando gli strumenti, le conoscenze e le tecniche che sono stati sviluppati", ha sottolineato Santos.

Secondo Joseph Trevithick, esperto militare di Drive , la revisione dei moderni aerei militari è molto complessa, soprattutto per i caccia stealth come l'F-35, poiché richiedono un assemblaggio preciso fin nei minimi dettagli.

"Anche una piccola fessura nella schermatura radar dell'F-35 è sufficiente a compromettere le capacità stealth del caccia. Unire due F-35 non è semplicemente una questione di avvitarli insieme", ha affermato Trevithick.

Non è la prima volta che le forze armate statunitensi assemblano componenti provenienti da due velivoli diversi. Nel 2009, la Marina ha ricevuto tre nuovi caccia biposto F-5F, prodotti dalla Lockheed Martin combinando parti esistenti dell'F-5E con componenti dell'F-5E monoposto dell'Aeronautica militare svizzera.

Nel 2005, il sottomarino d'attacco della Marina statunitense USS San Francisco subì gravi danni dopo aver urtato una barriera corallina, ma fu successivamente rimesso in servizio utilizzando una sezione di prua di ricambio prelevata dal sottomarino dismesso USS Honolulu.

Uno squadrone di aerei F-35A parcheggiato presso la base aerea di Hill nel 2020. Foto: US Air Force

Anche diversi altri paesi hanno intrapreso progetti simili. L'aeronautica finlandese, ad esempio, ha costruito un caccia F/A-18D Hornet combinando un F-18C gravemente danneggiato con la variante CF-18B dell'aeronautica canadese.

All'inizio di quest'anno, il sottomarino d'attacco nucleare francese Perle, danneggiato da un incendio nel 2020, è stato rimesso in servizio dopo essere stato equipaggiato con componenti provenienti dal sottomarino di classe Saphir, risultando così più grande degli altri sottomarini di classe Rubis.

"Tuttavia, non è ancora certo quali benefici specifici porterà la 'Frankensteinizzazione' del caccia F-35, soprattutto considerando la fattibilità di tale operazione sul campo, data la complessità del design del velivolo stealth che richiede un notevole supporto logistico", ha osservato Trevithick.

Anche i tempi e i costi rappresentano questioni cruciali. L'aeronautica militare statunitense non ha reso nota la data di inizio del progetto "Frankenstein", ma ha dichiarato che il caccia sarà completato entro marzo 2025. In passato, la Lockheed Martin ha impiegato quasi cinque anni per riparare un F-22 danneggiato dall'abrasione sulla pista, con un costo di circa 35 milioni di dollari.

Tuttavia, anche se il progetto del "Franken-bird" avesse un costo di realizzazione simile, risulterebbe comunque più economico rispetto al danno totale causato dall'incendio dell'AF-27. Questa cifra è inoltre inferiore alla metà del costo di acquisto di un nuovo caccia F-35A, il cui prezzo è attualmente stimato intorno agli 80 milioni di dollari.

Ancora più importante, il progetto "Franken-bird" aiuterà l'aeronautica militare statunitense a risolvere parzialmente il problema della carenza di pezzi di ricambio, una difficoltà che, secondo l'esperto Trevithick, potrebbe compromettere le capacità di combattimento di questo velivolo in conflitti su larga scala.

Pham Giang (secondo Drive )

Link alla fonte: https://vnexpress.net/my-ghep-xac-hai-chiec-f-35-thanh-tiem-kich-moi-4683921.html