Gli Stati Uniti vogliono ridurre i tempi di viaggio verso Marte.

I tempi sono maturi.

La NASA sta sviluppando una navicella spaziale a propulsione nucleare chiamata SR-1 Freedom, progettata per trasportare tre elicotteri Skyfall su Marte. Questa idea è simile alla missione del rover Perseverance, che ha portato l'elicottero Ingenuity sul pianeta rosso nel 2021. Una volta giunti a destinazione, gli elicotteri Skyfall effettueranno sopralluoghi per individuare potenziali siti di atterraggio per future missioni con equipaggio su Marte.

Il robot Perseverance si scatta un selfie su Marte. Foto: NASA

SR-1 Freedom, attualmente solo un prototipo, è un razzo nucleare-elettrico, ovvero utilizza l'elettricità per ionizzare il propellente, come lo xeno. Questo processo crea una spinta lenta ma costante, consentendo al veicolo spaziale di raggiungere gradualmente velocità superiori rispetto ai razzi chimici convenzionali. Il veicolo spaziale verrà lanciato nello spazio utilizzando un razzo convenzionale prima di attivare il suo sistema di propulsione nucleare-elettrica.

A partire dagli anni '60, la NASA ha anche condotto ricerche sulla tecnologia di propulsione nucleare per inviare astronauti su Marte negli anni '80, ma questo progetto non ha avuto successo.

Tuttavia, gli attuali sforzi per tornare sulla Luna e volare su Marte stanno ricevendo il sostegno bipartisan del Congresso degli Stati Uniti, nonché dell'opinione pubblica. Pertanto, gli sforzi della NASA per applicare la tecnologia nucleare – non solo per propellere i veicoli spaziali, ma anche per alimentare le future basi lunari e gli insediamenti marziani – hanno maggiori probabilità di diventare realtà.

La sonda SR-1 Freedom impiegherà circa un anno per raggiungere Marte e dispiegare i suoi elicotteri. In futuro, razzi a propulsione nucleare più potenti potrebbero portare veicoli spaziali sul pianeta in soli 2-3 mesi, molto più velocemente dei razzi chimici.

Riducendo i tempi di viaggio verso Marte, i razzi nucleari potrebbero diminuire significativamente i rischi intrinseci dei viaggi spaziali interplanetari per equipaggi e passeggeri, come la prolungata assenza di gravità e le radiazioni cosmiche.

Nel frattempo, il piano del miliardario americano Elon Musk e della sua azienda SpaceX di inviare esseri umani su Marte e costruire un insediamento per un milione di persone si basa ancora sulla gigantesca navicella spaziale Starship, che utilizza razzi chimici. I partecipanti dovrebbero viaggiare nello spazio per almeno 7 mesi prima di atterrare in un ambiente ostile a circa 225 milioni di chilometri dalla Terra. Inoltre, un viaggio del genere sarebbe possibile solo dopo diversi rifornimenti in orbita terrestre bassa.

La Cina integra i suoi programmi lunari.

Mentre la corsa per ascendere al trono della Dea della Luna si fa sempre più intensa, Pechino continua a perfezionare i suoi piani.

Il 23 maggio, appena un giorno dopo il lancio di successo della Starship, la nave spaziale più grande e potente mai realizzata da SpaceX, l'Agenzia spaziale cinese per i voli con equipaggio (CMSA) ha annunciato ulteriori dettagli sul suo piano di integrare i programmi di allunaggio con e senza equipaggio in un'unica missione.

Secondo la CMSA, l'obiettivo di questo piano è quello di sfruttare al meglio le basi tecniche e l'esperienza pratica accumulate in decenni di programmi spaziali con equipaggio e missioni di esplorazione lunare Chang'e.

La Cina punta a inviare astronauti sulla Luna entro il 2030, mentre gli Stati Uniti si prefiggono l'obiettivo del 2028. Sarebbe la prima volta che degli esseri umani metterebbero piede sulla superficie lunare dal 1972.

HANH NGUYEN (Secondo Hill, SCMP)

Fonte: https://baocantho.com.vn/my-muon-rut-ngan-thoi-gian-bay-len-sao-hoa-a205500.html