La NASA pubblica una rara immagine della luna più rossa del sistema solare.

(NLĐO) - La misteriosa luna Amaltea è stata osservata inavvertitamente dalla sonda spaziale Juno durante il suo 59° sorvolo ravvicinato di Giove.

Secondo il sito web della NASA, esaminando le immagini ravvicinate della Grande Macchia Rossa – la grande e prominente macchia rossa su Giove – gli scienziati hanno notato un puntino nero fluttuante. Quel puntino è la misteriosa luna Amaltea.

Amaltea appare nei dati di Juno - Foto: NASA

Amaltea è una piccola luna che fa parte dell'"esercito" di Giove, composto da 92 lune.

Con un raggio di soli 84 km, Amaltea ha una forma simile a quella di una patata perché non ha massa sufficiente per assumere una forma sferica.

Nel 2000, la sonda Galileo della NASA ha osservato questa luna con grande chiarezza, rivelando diverse caratteristiche superficiali, tra cui crateri da impatto, colline e valli.

Le tre piccole lune di Giove (da sinistra a destra) Tebe, Amaltea e Metis nell'immagine più ravvicinata mai pubblicata dalla NASA, scattata dalla sonda Galileo nel 2000 - Foto: NASA

In questa nuova immagine, Amaltea appare isolata e sospesa in alto nel cielo sopra Giove perché è una delle lune che orbitano più vicine al pianeta gigante gassoso.

L'orbita di Amaltea si trova addirittura all'interno dell'orbita di Io, il satellite più interno del famoso gruppo di lune galileiane, che comprende Europa, Ganimede e Calisto, scoperte dallo scienziato Galileo Galilei all'inizio del XVII secolo.

Secondo i calcoli della NASA, Amaltea impiega solo 0,498 giorni terrestri per completare un'orbita attorno a Giove.

La figura di Amaltea è scolpita.

La caratteristica più sorprendente di questo minuscolo satellite è il suo vibrante colore rosso. Amaltea è l'oggetto più rosso del sistema solare mai conosciuto.

Le osservazioni suggeriscono che emetta più calore di quanto ne riceva dal Sole. Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che, orbitando attorno al forte campo magnetico di Giove, si genera una corrente elettrica nel nucleo della luna.

Inoltre, il calore potrebbe essere dovuto alla pressione mareale causata dall'enorme attrazione gravitazionale del pianeta gigante.

Tuttavia, nel complesso, questa tonalità di rosso conserva ancora molti misteri.

Non è facile osservare nel dettaglio le minuscole lune di Giove, ma gli scienziati sperano che Juno e le future missioni più avanzate sveleranno gradualmente i segreti di questo vasto esercito di satelliti.

Sulla carta, Giove è indicato come il pianeta con il maggior numero di lune nel sistema solare, ma presto potrebbe essere superato da Saturno.

Saturno ha attualmente 62 nuove lune in attesa di riconoscimento da parte dell'Unione Astronomica Internazionale (IAU), il che potrebbe portare il numero totale delle sue lune a 145.

Fonte: https://nld.com.vn/nasa-cong-bo-anh-hiem-ve-mat-trang-do-nhat-thai-duong-he-196240527100314143.htm