La NASA scopre dei "coralli" su Marte.

La NASA ha appena pubblicato una serie di immagini affascinanti inviate dal rover Curiosity, tra cui una piccola roccia su Marte che assomiglia esattamente a una barriera corallina presente sui fondali marini terrestri.

Una formazione rocciosa simile al corallo, apparsa su Marte, sta suscitando curiosità tra gli appassionati di scienza - Foto: NASA

Il rover Curiosity della NASA ha appena inviato sulla Terra alcune straordinarie immagini da Marte, in particolare una piccola roccia che assomiglia esattamente a una barriera corallina sul fondale marino. Questa scoperta sta attirando l'attenzione di scienziati e appassionati di astronomia in tutto il mondo .

Il "corallo" di Marte

Il 24 luglio, durante l' esplorazione del cratere Gale, un enorme cratere da impatto su Marte, Curiosity ha scoperto una roccia di colore chiaro, di soli 2,5 cm di dimensione, ma con una struttura complessa e ramificata, che la fa sembrare estratta da una barriera corallina.

Le immagini dettagliate, catturate dal Remote Micro Imager, un telescopio ad alta risoluzione montato su Curiosity, sono state successivamente pubblicate dalla NASA il 4 agosto. Le immagini mostrano chiaramente la formazione rocciosa con i suoi piccoli "rami" intrecciati, dando l'impressione di un organismo marino fossilizzato.

Tuttavia, gli scienziati affermano che non si tratta di corallo né di alcuna traccia di organismi viventi, bensì di un tipo di roccia erosa dal vento e formatasi da vene minerali miliardi di anni fa.

Secondo la NASA, queste formazioni rocciose "simili ai coralli" risalgono a un'epoca in cui su Marte era ancora presente acqua. A quel tempo, l'acqua contenente molti minerali disciolti si infiltrava attraverso piccole fessure nelle rocce, depositandosi gradualmente e formando al loro interno vene minerali solide.

Nel corso di milioni, persino miliardi di anni, i venti che trasportavano sabbia hanno eroso la roccia circostante, lasciando solo le vene di minerali più duri. Il risultato è ciò che vediamo oggi: strutture ramificate uniche che assomigliano molto ai coralli terrestri.

Oltre a questa scoperta, Curiosity ha anche immortalato un'altra strana roccia chiamata "Paposo", dalla forma insolita e con una larghezza di circa 5 cm. In precedenza, nel 2022, Curiosity aveva già fotografato una piccola struttura a forma di fiore nel cratere Gale.

Queste formazioni rocciose "corallineanti" non sono l'unico strano fenomeno scoperto da Curiosity. Nel corso dei suoi oltre 12 anni di attività, il rover ha scoperto su Marte molte cose che "non dovrebbero esserci", tra cui antiche increspature lasciate dall'acqua, la luce dell'aurora boreale e bizzarre formazioni rocciose.

Questi risultati non sono solo intriganti, ma anche tasselli cruciali per una migliore comprensione del passato di Marte. Ad esempio, la presenza di vene minerali suggerisce che il pianeta rosso un tempo avesse un ambiente umido e ricco di minerali, elementi essenziali per la vita.

Il viaggio della curiosità

Curiosity è atterrato su Marte nel 2012, posizionandosi nel cratere Gale, largo 154 km, situato al confine tra l'altopiano costellato di crateri a sud e la pianura relativamente piatta a nord.

La sua missione principale è cercare prove di vita passata. Per fare ciò, Curiosity deve muoversi lentamente, fermandosi frequentemente per perforare le rocce, raccogliere campioni e analizzarli sul posto.

Ad oggi, Curiosity ha percorso circa 35 km nel cratere Gale, una distanza apparentemente breve, ma in realtà un lungo viaggio per un rover che opera in un ambiente così ostile, dovendo scalare pendii, evitare ostacoli e proteggere le proprie apparecchiature dalla polvere.

Nel corso delle sue missioni, Curiosity ha raccolto numerose prove importanti: dalle lunghe catene di carbonio rinvenute in rocce risalenti a 3,7 miliardi di anni fa, ai segni di un antico ciclo del carbonio, elementi che rafforzano l'ipotesi che Marte un tempo ospitasse habitat abitabili.

Il fatto che una minuscola roccia possa raccontare miliardi di anni di storia marziana dimostra l'immenso valore della scienza planetaria. Come sottolinea la NASA, ogni immagine inviata da Curiosity è una "pagina di diario" del pianeta rosso, che aiuta l'umanità a ricostruire il quadro completo del suo passato.

Sebbene il "corallo" su Marte sia solo un minerale, rappresenta una prova lampante del legame tra la geologia e il clima di un pianeta. E chissà, in futuro, scoperte come questa potrebbero condurci alla prova più convincente di sempre dell'esistenza di vita al di fuori della Terra.

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MINH HAI

Fonte: https://tuoitre.vn/nasa-phat-hien-san-ho-tren-sao-hoa-2025080816181987.htm