La bellezza della coltivazione della noce di betel

La masticazione della noce di betel, un'usanza tradizionale che esiste da generazioni nella cultura vietnamita, è una caratteristica culturale distintiva del Paese.

Ogni vietnamita, senza dubbio, è cresciuto ascoltando le storie raccontate dalle nonne e dalle madri sulla "Leggenda del Betel e dell'Areca": una storia che racchiude una filosofia di vita condivisa, una forma di comunicazione culturale e un comportamento comune all'interno della comunità, che narra di come le persone si esprimano attraverso la masticazione del betel, rafforzando i legami familiari. Secondo la leggenda e le fonti storiche, l'usanza di masticare il betel risale all'epoca dei re Hung, fondatori della nazione. Nonostante gli innumerevoli cambiamenti sociali, la tradizione di masticare e offrire il betel conserva ancora oggi una forte vitalità, soprattutto nelle comunità rurali.

Una noce di betel (o betel quid) è composta da foglie verdi di betel e altri ingredienti: noce di betel, corteccia e calce spenta. Chi la consuma mastica e assapora il gusto della noce di betel, deglutendo il succo e scartando i residui. Talvolta, si masticano anche alcuni fili di tabacco o si arrotola una pallina di betel da usare come stuzzicadenti, conservando così il sapore della noce di betel. Un set completo comprende una scatola per il betel, un contenitore per la calce, una spatola per la calce, uno sputacchiera, un taglia-noci di betel, uno stuzzicadenti e un altro stuzzicadenti, spesso decorati con immagini dipinte o intagliate della terra d'origine, di fiori o di animali.

Il processo di preparazione del betel quid non è eccessivamente complicato. Le foglie di betel vengono arrotolate in diversi strati, si applica la calce con una spatola e si fissa il gambo per evitare che le foglie si srotolino. Le noci di areca, fresche o essiccate, vengono tagliate a pezzi, compresi i semi. Se si usano noci di areca essiccate, queste vengono immerse in acqua prima dell'uso per ammorbidirle. Si aggiunge un po' di corteccia, si piega la noce di betel e se ne mastica un pezzo accuratamente. La dolcezza della noce di areca, la piccantezza e l'aroma dell'olio essenziale della foglia di betel, e l'astringenza del seme e della corteccia si fondono insieme, creando una sensazione euforica e inebriante. Il corpo si riscalda, il respiro si fa caldo e le ragazze che masticano betel hanno le guance arrossate e gli occhi scintillanti... Nella società tradizionale, l'immagine di una ragazza con "guance rosee e labbra rosse", sorridente e con i denti neri (a causa dell'usanza di masticare betel e tingere i denti di nero), è diventata un criterio per determinare la "bellezza" femminile.

Nonostante l'età avanzata, la signora Hoang Thi Nhinh continua a preparare personalmente le noci e le foglie di betel.

La signora Hoang Thi Nhinh, del comune di Hung Dao (città), ha 95 anni ma riesce ancora a masticare la noce di betel, grazie ai suoi denti, tinti di nero fin da giovane. Mentre masticava la noce di betel, ha raccontato: "La noce di betel fa parte della mia vita da più di mezzo secolo. Ai tempi, nel villaggio c'erano 17 ragazze e tutte si tingevano i denti per masticare la noce di betel. Fin dai tempi in cui aravo e lavoravo nei campi con mia madre e le mie sorelle, masticare la noce di betel è diventata un'abitudine imprescindibile nella mia vita quotidiana."

Le noci di betel sono anche un simbolo d'amore e del legame indissolubile tra marito e moglie, motivo per cui si dice che "diventare marito e moglie attraverso le noci di betel" significa unirsi in matrimonio. In passato, il vassoio delle offerte conteneva alcune noci di betel e foglie in un vassoio di legno, ma oggi, a seconda delle circostanze familiari, il vassoio delle noci di betel varia in dimensioni, con grappoli di noci di betel grandi, carnose e verdi intervallate da tralci di foglie di betel, creando un vassoio di offerte ricco di significato.

Nella società tradizionale, il modo in cui veniva preparato il betel era uno dei criteri per giudicare il carattere e le abilità domestiche di una donna. Al momento della proposta di matrimonio, la famiglia dello sposo osservava spesso come la futura sposa preparava il suo betel. Un betel preparato con eleganza e armonia indicava una donna abile, meticolosa e riflessiva. Preparare il betel era anche un'arte, e molte persone imparavano a dargli la forma di un'ala di fenice.

La signora Nong Thi Huyen, del Gruppo 8, quartiere Duyet Trung (città), ha raccontato: "Ricordo ancora vividamente l'immagine di mia nonna seduta davanti a casa a spaccare le noci di betel. Lei masticava il betel con la corteccia di una pianta di patata dolce che cresce nella foresta, non con la corteccia di un albero di chay come fanno i Kinh. La corteccia della patata dolce ha un sapore amaro, ma se mangiata con le foglie di betel, è rinfrescante."

Nella società, la donna con i denti neri e le labbra rosse per aver masticato la noce di betel era considerata un'immagine di bellezza.

La masticazione della noce di betel ha un profondo legame con il popolo vietnamita, trascendendo le abitudini quotidiane per diventare una splendida tradizione culturale profondamente radicata nella cultura vietnamita. Nelle pratiche religiose e nei rituali spirituali come le cerimonie al cielo e alla terra, le cerimonie buddiste, le cerimonie ai santi e alle divinità, il culto degli antenati, ecc., la masticazione della noce di betel rappresenta la "prima" offerta. In ogni festività, nel Tet (Capodanno lunare) e nelle commemorazioni degli antenati, il vassoio delle offerte non può prescindere dalle noci e dalle foglie di betel. Questa è una bellissima tradizione culturale del popolo vietnamita, tramandata dall'antichità ai giorni nostri, che esprime gratitudine verso i propri antenati.

La tradizione di masticare il betel è presente fin dalle origini della storia vietnamita. Sebbene oggi sia diffusa soprattutto nelle zone rurali, conserva ancora la sua essenza culturale, ricordando alle nuove generazioni l'importanza di preservare le splendide tradizioni del Paese, nonché il significato spirituale e culturale del popolo vietnamita.

Dio Linh

Fonte: https://baocaobang.vn/net-dep-van-hoa-trau-cau-3163239.html