L'industria globale dei fertilizzanti sta affrontando delle difficoltà.

Le aziende produttrici di fertilizzanti sono costrette a ridurre la produzione a causa della scarsità di zolfo. In molti paesi, le rese agricole stanno diminuendo poiché gli agricoltori sono costretti a limitare l'uso di fertilizzanti fosfatici.

Secondo il Financial Times , le aziende produttrici di fertilizzanti di tutto il mondo sono costrette a ridurre la produzione di uno dei nutrienti più essenziali per le colture, principalmente a causa del conflitto in Medio Oriente che sta interrompendo le catene di approvvigionamento e delle crescenti preoccupazioni per future carenze alimentari.

Le interruzioni del trasporto marittimo nello Stretto di Hormuz hanno un impatto significativo sull'approvvigionamento globale di zolfo, un elemento essenziale per la produzione di fertilizzanti fosfatici, comunemente utilizzati per colture come mais, soia, riso e palma da olio.

Faris Derrij, CEO di OCP Nutricrops, una filiale del Gruppo OCP e il più grande esportatore mondiale di fertilizzanti fosfatici, ha affermato che l'instabilità nello Stretto di Hormuz è inizialmente nata come un problema di materie prime, ma ora si è trasformata in uno shock per l'approvvigionamento di fertilizzanti.

Prima dello scoppio del conflitto con l'Iran alla fine di febbraio, circa il 50% dello zolfo commercializzato a livello mondiale transitava attraverso questo stretto.

Il fosforo è uno dei tre macronutrienti fondamentali, insieme all'azoto e al potassio.

Il mercato dei fertilizzanti fosfatici stava già affrontando carenze prima dello scoppio del conflitto in Medio Oriente, a causa dell'aumento della domanda di zolfo da parte di vari settori industriali, come la lavorazione dei metalli e la produzione di batterie.

Chris Lawson, vicepresidente per le informazioni di mercato e la valutazione presso la società di consulenza CRU, ha osservato che l'offerta di fertilizzanti fosfatici è attualmente molto scarsa. Tutte le principali fonti di fertilizzanti fosfatici sono contemporaneamente sotto pressione.

Mosaic, uno dei maggiori produttori mondiali di fertilizzanti, con sede negli Stati Uniti, è stata costretta a ridurre la produzione di fertilizzanti fosfatici in Brasile e negli Stati Uniti a seguito di un forte aumento dei costi dello zolfo, che ha inciso negativamente sui profitti dell'azienda.

OCP Group ha inoltre ridotto la produzione anticipando i programmi di manutenzione in alcuni impianti, sebbene l'amministratore delegato Faris Derrij abbia affermato che l'azienda mantiene sempre "scorte strategiche, sia di zolfo che di prodotti finiti". Queste scorte consentono all'azienda di mantenere la produzione fino alla fine di luglio o anche oltre.

Per far fronte alla scarsità di approvvigionamento, la Cina ha temporaneamente sospeso le esportazioni di fertilizzanti fosfatici almeno fino ad agosto di quest'anno.

I paesi importatori si stanno affrettando ad assicurarsi le forniture prima che la situazione peggiori. L'India ha recentemente indetto una gara d'appalto per 1,6 milioni di tonnellate di fertilizzanti fosfatici, di cui 1,3 milioni di tonnellate di DAP (fosfato diammonico), il fertilizzante più utilizzato al mondo, registrando un volume record per un singolo lotto di gara.

I produttori sauditi, come Ma'aden e Sabic, si stanno sforzando di mantenere i flussi di esportazione trasportando le merci via terra verso i porti sul Mar Rosso. Tuttavia, secondo i dati di CRU Group, una società di ricerche di mercato sulle materie prime, le spedizioni dall'Arabia Saudita si sono ridotte di circa la metà a causa delle interruzioni nella zona dello Stretto di Hormuz.

Christian Wendel, presidente della società di commercio di fertilizzanti Hexagon Group, ha affermato che il problema è semplicemente la mancanza di zolfo. I prezzi dello zolfo, che un anno fa si aggiravano tra i 150 e i 180 dollari a tonnellata, sono saliti a 850-900 dollari a tonnellata, con alcune spedizioni che hanno addirittura raggiunto i 1.000 dollari a tonnellata.

Willis Thomas, responsabile del settore fertilizzanti presso CRU, ha osservato che anche se i produttori di fertilizzanti fosfatici riuscissero a procurarsi lo zolfo, la sua importazione a prezzi così elevati risulterebbe "inefficace" dal punto di vista economico . In Cina, oggi, il margine di profitto per i fertilizzanti fosfatici è negativo solo per quanto riguarda queste materie prime, e questa cifra non include nemmeno i costi di lavorazione.

L'interruzione delle forniture all'industria dei fertilizzanti si è inizialmente concentrata sui prodotti azotati (N) di largo utilizzo, come l'urea e l'ammoniaca. Prima del conflitto, circa il 30% dell'ammoniaca veniva trasportata attraverso lo Stretto di Hormuz.

Tuttavia, gli analisti avvertono che anche se lo stretto dovesse riaprire "domani", il mercato dei fosfati impiegherà più tempo a riprendersi a causa della sua maggiore concentrazione geografica e della forte dipendenza dai flussi di zolfo provenienti dal Golfo.

Il Marocco e il Sahara Occidentale detengono la maggior parte delle riserve mondiali di roccia fosfatica (fosforo naturale), che viene lavorata con acido solforico per produrre fertilizzanti.

La scarsità sta spingendo verso la produzione di fertilizzanti che richiedono meno zolfo e ammoniaca, come il fosfato TSP.

OCP Group ha dichiarato di aver ampliato la propria produzione di fertilizzanti fosfatici TSP diversi anni prima dello scoppio del conflitto in Medio Oriente, nell'ambito di una strategia volta a promuovere l'utilizzo di miscele di fertilizzanti più personalizzate. Il gruppo è inoltre alla ricerca di fonti alternative di zolfo, tra cui pirite e pirrotite, sottoprodotti della lavorazione dei metalli.

Chris Vlachopoulos, responsabile del settore fosfati presso la società di ricerca sulle materie prime ICIS, avverte che il mercato dei fertilizzanti è diviso in due. Mentre i paesi più ricchi possono assicurarsi le forniture, le nazioni più povere rischiano di essere escluse dal mercato a causa dei prezzi eccessivamente elevati.

Secondo il signor Vlachopoulos, il funzionamento tradizionale del mercato si sta gradualmente deteriorando. Gli agricoltori, soprattutto nelle regioni agricole più povere dell'Africa subsahariana e del Sud-est asiatico, stanno ritardando l'acquisto di fertilizzanti o sono costretti a ridurre la quantità di fertilizzanti fosfatici applicati alle loro colture a causa dei prezzi eccessivamente elevati. Ciò comporterà una riduzione dei raccolti.

Secondo Christian Wendel, presidente del gruppo di commercio di fertilizzanti Hexagon Group, le conseguenze di ciò potrebbero avere un impatto negativo sui raccolti e sulla produzione alimentare già a partire dal prossimo anno.

Quang Trung

Fonte: https://baoninhbinh.org.vn/nganh-phan-bon-the-gioi-gap-kho-260528142536096.html