Come calcolavano gli Egizi la prima ora?

Una sezione del soffitto astronomico del Tempio di Dendera, in Egitto. Foto: Kairoinfo4u

Il rapporto tra l'uomo e il tempo ha origini antichissime e comprendere le origini di molte unità di misura del tempo rappresenta una sfida importante per gli esperti. Alcune unità derivano da fenomeni astronomici relativamente facili da spiegare e osservabili indipendentemente in diverse culture in tutto il mondo . Ad esempio, la misurazione della durata di un giorno o di un anno può basarsi sul movimento relativo del Sole rispetto alla Terra, mentre la misurazione dei mesi si fonda sulle fasi lunari.

Tuttavia, alcune unità di tempo non hanno una chiara connessione con alcun fenomeno astronomico, come le settimane e le ore, secondo il professore associato di astrofisica Robert Cockcroft e la professoressa di scienze interdisciplinari Sarah Symons della McMaster University. Uno dei sistemi di scrittura più antichi, i geroglifici egizi, fornisce informazioni sulle origini del tempo. Originario del Nord Africa e del Medio Oriente, fu adottato in Europa e poi si diffuse in tutto il mondo, come riportato da IFL Science l'8 luglio.

Il tempo nell'antico Egitto

I Testi delle Piramidi, scritti prima del 2400 a.C., sono tra le prime testimonianze dell'antico Egitto. Il testo contiene la parola wnwt (pronunciata approssimativamente come "wenut"), e il geroglifico ad essa associato è una stella. Sulla base di ciò, gli esperti deducono che wnwt si riferisca alla notte.

Oggi, wnwt si traduce con "ora", e per comprendere questo termine bisogna prima visitare la città di Asyut intorno al 2000 a.C. Lì, l'interno dei coperchi rettangolari dei sarcofagi di legno era talvolta decorato con pannelli astronomici.

La tabella contiene colonne che rappresentano periodi di 10 giorni all'interno di un anno. L'antico calendario egizio aveva 12 mesi, ciascuno di 3 settimane e 10 giorni, e ogni anno si concludeva con una festa di 5 giorni. In ogni colonna sono elencati i nomi di 12 stelle, formando 12 righe. L'intera tabella raffigura i cambiamenti nel cielo durante l'anno, in modo simile alle moderne carte celesti.

Queste 12 stelle rappresentano il primo metodo sistematico per suddividere la notte in 12 intervalli, ciascuno corrispondente a una stella. Tuttavia, in questo periodo, il termine wnwt non compariva accanto alle carte stellari nei sarcofagi. Fu solo intorno al 1210 a.C., durante il Nuovo Regno d'Egitto (XVI-XI secolo a.C.), che divenne chiaro il collegamento tra il numero di righe e il termine wnwt. Ad esempio, nel tempio di Osireion ad Abido, si trova una carta astronomica su un sarcofago in cui 12 righe sono etichettate con il termine wnwt.

Durante il Nuovo Regno d'Egitto, c'erano 12 wnwt di notte e 12 wnwt di giorno, entrambi utilizzati per misurare il tempo. Pertanto, "wnwt" era quasi identico al significato moderno di "ora", fatta eccezione per due punti.

Innanzitutto, sebbene ci siano 12 ore di luce e 12 ore di buio, queste vengono rappresentate separatamente anziché essere combinate in un unico giorno di 24 ore. Il giorno viene misurato in base alle ombre proiettate dal sole, mentre la notte si basa principalmente sulle stelle. Ciò è possibile solo quando il sole e le stelle sono visibili, quindi ci sono due periodi vicino all'alba e al tramonto che non contengono ore.

In secondo luogo, il wnwt differisce dal tempo attuale per la sua durata. La durata del wnwt varia durante l'anno; le ore notturne sono più lunghe in prossimità del solstizio d'inverno, mentre le ore diurne sono più lunghe in prossimità del solstizio d'estate.

Il tempio di Osireion ad Abido offre una ricca fonte di informazioni astronomiche. Foto: Hannibal Joost

Stelle che misurano il tempo

Per rispondere alla domanda sull'origine dei numeri 12 o 24, dobbiamo capire perché gli Egizi scelsero 12 stelle per ogni periodo di 10 giorni. Questa scelta rappresenta anche la vera origine del tempo.

Gli antichi Egizi usavano Sirio (la stella più luminosa del cielo notturno) come modello e selezionavano altre stelle in base alla loro somiglianza con Sirio in termini di attività. Il fattore chiave nella loro selezione sembra essere il fatto che, proprio come Sirio, queste stelle scompaiono per 70 giorni ogni anno, pur non essendo altrettanto luminose. Ogni 10 giorni, una stella simile a Sirio scompare e un'altra riappare.

A seconda del periodo dell'anno, ogni notte diventano visibili da 10 a 14 di queste stelle. Registrando periodi di 10 giorni durante tutto l'anno, gli esperti hanno ottenuto una tabella molto simile alla tavola astronomica presente nella bara.

Pertanto, è altamente probabile che la scelta di 12 come numero di ore nella notte (che porta in definitiva a un totale di 24 ore in un giorno) sia stata correlata alla scelta di una settimana di 10 giorni. Quindi, il concetto di tempo dell'uomo moderno deriva dalla convergenza di decisioni prese più di 4.000 anni fa.

Fonte: VNE

Fonte: https://baotayninh.vn/nguoi-ai-cap-tinh-gio-dau-tien-nhu-the-nao-a160778.html