È deceduto l'uomo che per oltre 70 anni ha respirato grazie a un "polmone d'acciaio".

Il 14 marzo il quotidiano The Guardian ha riportato la notizia della scomparsa di Paul Alexander, paralizzato dall'età di sei anni e che aveva trascorso gran parte della sua vita in un "polmone d'acciaio", a Dallas, in Texas, all'età di 78 anni.

Paul Alexander nacque nel 1946 a Dallas, in Texas, Stati Uniti. Nell'estate del 1952, un'epidemia di poliomielite scoppiò negli Stati Uniti e Paul, che all'epoca aveva sei anni, fu una delle vittime.

Paul contrasse la poliomielite e, in meno di una settimana, la vita di questo ragazzo sano e attivo fu completamente stravolta. Paul non riusciva a parlare, non riusciva a deglutire e soffriva di insufficienza respiratoria a causa del virus della poliomielite.

Per tenere in vita Paul, i medici gli hanno praticato una tracheotomia e poi lo hanno inserito in una macchina chiamata "polmone d'acciaio". Inizialmente, i medici cercavano solo di tenerlo in vita, ma nessuno si aspettava che vivesse così a lungo.

Nonostante le limitazioni nei movimenti della testa, Paul riuscì a disegnare, a imparare a leggere con l'aiuto della madre e persino a laurearsi in giurisprudenza all'Università del Texas. Incapace di scrivere, Paul studiò leggendo e memorizzando. Dopo la laurea, fondò anche un proprio studio legale.

Dopo oltre 70 anni trascorsi in un "polmone d'acciaio", Paul è deceduto l'11 marzo. Tuttavia, la sua famiglia e i suoi cari hanno annunciato la notizia solo di recente.

"Con profondo dolore devo annunciare che mio fratello è venuto a mancare la scorsa notte. È stato un onore aver fatto parte della vita di una persona così stimata", ha dichiarato il fratello minore, Philip Alexander.

Christopher Ulmer, attivista per i diritti dei disabili e raccoglitore di fondi per la campagna di Paul, ha confermato la sua scomparsa in un aggiornamento sulla pagina GoFundMe.

"La sua storia si è diffusa in lungo e in largo, influenzando positivamente persone in tutto il mondo . Paul è stato un modello incredibile e continuerà a essere ricordato", ha affermato Ulmer.

Un precedente aggiornamento sull'account TikTok ufficiale di Paul indicava che era stato portato al pronto soccorso dopo aver contratto il Covid-19. Paul è scomparso all'età di 78 anni, un'età che nemmeno i medici più ottimisti avrebbero potuto prevedere quando fu rinchiuso in una gabbia più di 70 anni fa.

"Sono incredibilmente grato a tutti coloro che hanno donato e raccolto fondi per sostenere mio fratello. Quel denaro gli ha permesso di trascorrere serenamente i suoi ultimi anni e ha contribuito a pagare il suo funerale in questo momento difficile", ha dichiarato Philip.

"Nonostante i suoi limiti, ha vissuto una vita piena e appagante. Spero che rimanga una fonte inesauribile di ispirazione per tutti e che venga sempre ricordato", ha aggiunto Philip.

Lo scorso marzo, il Guinness World Records ha riconosciuto Paul Alexander come il paziente sopravvissuto più a lungo in un "polmone d'acciaio".

La scomparsa di Paul Alexander ha rattristato molti, poiché era stato a lungo un fulgido esempio di resilienza nel superare le avversità. Era sopravvissuto sia alla poliomielite che alla pandemia di Covid, ma alla fine si è spento in un momento in cui il Covid sembrava essere completamente scomparso.

La poliomielite è una malattia virale altamente contagiosa che colpisce principalmente i bambini di età inferiore ai 5 anni. La malattia si trasmette solitamente da persona a persona attraverso il contatto con feci infette o tramite le goccioline rilasciate con la tosse o gli starnuti. Una volta all'interno dell'organismo, il virus della poliomielite si moltiplica nella gola e nell'intestino, talvolta invadendo il sistema nervoso e causando la paralisi.

Il "polmone d'acciaio", inventato nel 1928 dall'inventore Philip Drinker e dal medico Louis Shaw, fu ampiamente utilizzato per trattare l'insufficienza respiratoria causata dalla poliomielite.

Il dispositivo è un grande cilindro orizzontale che funge da ventilatore, simulando il processo respiratorio. Inizialmente, l'aria viene aspirata dal cilindro tramite una pompa manuale o motorizzata. Questo crea il vuoto, provocando l'espansione dei polmoni del paziente e l'ingestione di aria. Successivamente, l'aria viene reimmessa nel cilindro, aumentando la pressione interna e causando il collasso dei polmoni del paziente, con conseguente espulsione dell'aria.

Negli anni '40 e '50, quando la poliomielite si diffuse ampiamente negli Stati Uniti, migliaia di persone furono inserite in "polmoni d'acciaio" per mantenerle in vita.

Oggi, grazie allo sviluppo di trattamenti più efficaci contro la poliomielite e all'avvento dei ventilatori polmonari, i "polmoni d'acciaio" vengono utilizzati con minore frequenza. Tuttavia, sono ancora impiegati in alcuni casi, ad esempio per pazienti con danni ai muscoli del torace o del diaframma.

Minh Hoa (tratto dai quotidiani Dan Tri e Thanh Nien)

Fonte: https://www.nguoiduatin.vn/nguoi-dan-ong-hon-70-nam-tho-bang-la-phoi-sat-vua-qua-doi-a654222.html