Ricordo un'immagine risalente a qualche anno fa, quando Hanoi stava combattendo la pandemia di Covid-19. All'epoca, ebbi l'opportunità di accompagnare un funzionario cittadino a ispezionare una pensione a Gia Lam.

In una stanza di poche decine di metri quadrati, vivono ammassati una decina di uomini. Si tratta di lavoratori autonomi, operai, tassisti in moto e braccianti provenienti da diverse province, giunti ad Hanoi in cerca di lavoro.

Poiché la città era in lockdown, dovettero rimanere in quella stanza per giorni. Dopo aver ascoltato le storie di tutti sulle loro condizioni di vita, sul cibo e sulle difficoltà per guadagnarsi da vivere, il leader della città uscì e sbottò: "La loro gente vive in una miseria terribile".

Quel detto mi è rimasto impresso da allora.

Oggi, mentre i leader iniziano a considerare gli alloggi in affitto come un segmento strategico, mi rendo conto che dietro i dibattiti sul mercato immobiliare, sui prezzi delle case o sulla pianificazione urbana si cela la storia di milioni di persone che vivono in stanze anguste e in condizioni di povertà simili.

Una "città di stanze in affitto" all'interno di Hanoi.

Hanoi ha attualmente un mercato degli alloggi in affitto molto esteso. Secondo le autorità cittadine, quasi 2 milioni di persone vivono in alloggi in affitto, pari a circa un quarto della popolazione della capitale. Tra questi figurano operai, studenti, lavoratori migranti, giovani impiegati e famiglie che non possono ancora permettersi di acquistare una casa.

Hanno creato una gigantesca "città degli affitti" che sorge accanto a nuove aree urbane dove i prezzi raggiungono centinaia di milioni di dong al metro quadro.

Questi due mondi coesistono all'interno della stessa città, eppure l'accesso agli alloggi è profondamente diverso.

Il mercato degli alloggi in affitto esiste da tempo, ed è stato plasmato principalmente dalle persone stesse, dalle file di dormitori operai nelle periferie, alle piccole case suddivise per l'affitto agli studenti, fino alle decine di migliaia di mini-appartamenti sorti nelle zone residenziali.

In altre parole, gran parte del problema abitativo di Hanoi per le fasce di reddito medio-basse è stato risolto nel corso degli anni essenzialmente attraverso le "risorse sociali", ovvero "la gente che si prende cura della gente".

Con i prezzi delle case che aumentano costantemente più velocemente dei redditi e i programmi di edilizia sociale che non riescono a soddisfare le aspettative, sorge spontanea un'altra domanda: è assolutamente necessario possedere una casa per vivere comodamente in città?