Il Giappone sta sperimentando l'estrazione di elementi delle terre rare dai fondali marini profondi.

(CLO) Il Giappone inizierà a testare l'estrazione di elementi delle terre rare dal fondale marino a una profondità di circa 6.000 metri, con l'obiettivo di aumentare l'autosufficienza nell'approvvigionamento.

Come previsto, l'11 gennaio la nave per perforazioni scientifiche in acque profonde Chikyu partirà alla volta dell'area intorno all'isola di Minami Torishima, nell'Oceano Pacifico, all'interno della zona economica esclusiva giapponese. Precedenti indagini hanno dimostrato che quest'area marina contiene ingenti riserve di minerali delle terre rare, materie prime fondamentali per numerose industrie ad alta tecnologia.

L'Agenzia giapponese per le scienze e le tecnologie marine e terrestri (JAMSTEC) ha dichiarato in un comunicato stampa il mese scorso che la missione Chikyu è considerata "un primo passo verso l'industrializzazione dell'estrazione nazionale di terre rare". JAMSTEC ha inoltre affermato che si tratta del primo test al mondo condotto a una tale profondità.

Minami Torishima, parte delle remote isole Ogasawara, si trova a circa 1.950 km a sud-est del centro di Tokyo. Foto: Agenzia meteorologica giapponese

Secondo il Nikkei, si stima che l'area intorno a Minami Torishima contenga oltre 16 milioni di tonnellate di elementi delle terre rare, il che la rende la terza riserva più grande al mondo. Di queste, si ritiene che la quantità di disprosio – un metallo utilizzato nei magneti ad alta potenza per telefoni e auto elettriche – sia sufficiente per circa 730 anni, mentre quella di ittrio – utilizzato nei laser – sia sufficiente per circa 780 anni.

Takahiro Kamisuna, ricercatore associato presso l'International Institute for Strategic Studies (IISS), ritiene che se il Giappone riuscisse a sfruttare in modo sostenibile le risorse di terre rare presenti intorno a Minami Torishima, aumenterebbe la sua capacità di garantire le catene di approvvigionamento per i settori chiave, riducendo al contempo in modo significativo la sua dipendenza da fonti esterne.

Durante la missione di prova, la nave Chikyu calerà una lunga condotta fino al fondale marino, assicurandosi che le attrezzature di estrazione collegate all'estremità della condotta possano raggiungere il fondale oceanico e raccogliere fanghi ricchi di terre rare. Secondo JAMSTEC, la missione dovrebbe durare fino al 14 febbraio.

L'estrazione mineraria in acque profonde sta attirando sempre maggiore attenzione a livello globale, ma solleva anche preoccupazioni circa il suo impatto sull'ambiente marino. Le organizzazioni ambientaliste avvertono che questa attività può sconvolgere gli ecosistemi e i fondali oceanici. In questo contesto, l'Autorità Internazionale dei Fondali Marini (ISA), l'organizzazione che ha giurisdizione sulle acque internazionali, sta promuovendo lo sviluppo di un codice di condotta globale per regolamentare l'estrazione mineraria in acque profonde.

Fonte: https://congluan.vn/nhat-ban-thu-nghiem-khai-thac-dat-hiem-duoi-day-bien-sau-10326309.html