Il Giappone ha perso nei minuti finali dei quarti di finale della Coppa d'Asia.

QATAR - Il Giappone è stato eliminato dalla Coppa d'Asia 2023 dopo la sconfitta per 1-2 contro l'Iran nei quarti di finale, a causa di un rigore concesso nel finale del secondo tempo.

Nei minuti di recupero del secondo tempo, l'Iran ha crossato in area di rigore giapponese, ma il difensore centrale Ko Itakura ha mancato di testa e il suo compagno Takehiro Tomiyasu non è riuscito a spazzare via il pallone con decisione. Il difensore Hossein Kanani è intervenuto prontamente per allontanare la palla, prima che Itakura scivolasse in area di rigore. Immediatamente, l'arbitro cinese Ma Ning ha assegnato un rigore al Giappone, scatenando l'esultanza dei giocatori iraniani che si sono abbracciati in segno di gioia.

Un intervento costoso e inutile del difensore centrale Ko Itakura su Hossein Kanani. Foto: Reuters

Il capitano iraniano Alireza Jahanbakhsh ha calciato il rigore, spedendo il pallone nell'angolino alto a sinistra, senza lasciare scampo al portiere Zion Suzuki. I giocatori subentrati si sono precipitati in campo per festeggiare con Jahanbakhsh, mentre il gol portava l'Iran sul 2-1 a pochi secondi dalla fine. Questa rimonta nel secondo tempo ha proiettato l'Iran in semifinale per la seconda volta consecutiva, riscattandosi dalla precedente sconfitta in semifinale contro il Giappone.

Il Giappone ha giocato meglio nel primo tempo, portandosi in vantaggio, ma è stato sopraffatto per tutta la ripresa. Solo nella seconda frazione di gioco, l'Iran ha effettuato 10 tiri in porta, 2,5 volte di più rispetto agli avversari. I rappresentanti dell'Asia occidentale hanno sfruttato al meglio le due occasioni più pericolose per segnare, mentre la squadra di Hajime Moriyasu non è riuscita a creare alcuna opportunità degna di nota in questo frangente.

Nel corso dell'incontro, il Giappone ha creato una sola occasione pericolosa, sfruttandola con successo per sbloccare il risultato al 28° minuto. L'attaccante Ayase Ueda ha servito Hidemasa Morita, che si è lanciato in avanti dalla sinistra. Il centrocampista ha dribblato tre giocatori iraniani fino ad entrare in area di rigore, prima di calciare un tiro rasoterra che, deviato dalla gamba del portiere Alireza Beiranvand, si è insaccato in rete.

Morita gioca nello Sporting Lisbona e ha festeggiato il suo gol in modo simile all'attaccante della stessa squadra, Viktor Gyokeres, intrecciando le dita davanti al viso. Nel frattempo, i difensori iraniani sembravano delusi e si rimproveravano a vicenda dopo la rete.

Tuttavia, la squadra più tradizionale del torneo non poteva fare miracoli. L'Iran non aveva più bisogno di tenere il possesso palla per creare numerose occasioni da gol. Al 55° minuto, i giocatori giapponesi persero palla nella propria metà campo, permettendo all'attaccante Sardar Azmoun di servire un assist preciso al centrocampista Mohammad Mohebi, che si lanciò verso il portiere e scagliò un tiro rasoterra nell'angolino, battendo Zion Suzuki. L'Iran sprecò anche diverse occasioni prima di segnare il gol decisivo all'ultimo minuto.

Il difensore Itakura si tiene la testa tra le mani, mentre i giocatori iraniani si abbracciano per festeggiare la vittoria sul Giappone. Foto: AFP

Il Giappone non è riuscito a mantenere la porta inviolata in nessuna delle cinque partite della Coppa d'Asia 2023, nonostante avesse vinto 11 incontri consecutivi prima di allora. La nazionale asiatica, classificata tra le migliori della FIFA, ha perso due partite nel torneo, contro Iraq e Iran. Il futuro di Moriyasu si fa incerto dopo questa sconfitta, mentre l'Iran punta al suo primo titolo in 48 anni. Il suo avversario in semifinale sarà il Qatar o l'Uzbekistan.

Nonostante l'eliminazione, i giocatori giapponesi sono rimasti dopo la partita, sventolando uno striscione con un messaggio di ringraziamento per i tifosi, camminando per il campo e inchinandosi profondamente. Anche i tifosi non se ne sono andati, ma sono rimasti per incoraggiare Moriyasu e la sua squadra.

I tifosi iraniani, ovviamente, sono rimasti a festeggiare con Amir Ghalenoei e la sua squadra. Nel bel mezzo dei festeggiamenti, l'attaccante Ali Gholizadeh ha portato in campo il suo giovane figlio e lo ha sollevato in aria. Molti altri giocatori sono scoppiati in lacrime, essendo stati considerati sfavoriti prima della partita. Ma ora l'Iran aveva una concreta possibilità di vincere il campionato, ed era a sole due partite dalla gloria.

Quang Dung - Hoang An

Vnexpress.net

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